Las anomalías del pico en los quelonios inhiben la alimentación y a menudo ocasionan traumatismos o hiperparatiroidismo nutricional secundario, que conduce a hipocalcemia, distorsión del cráneo, y oclusión y desgaste anormales. Los niveles elevados de proteína en la dieta pueden contribuir a acelerar el crecimiento de estos tejidos, mientras que la falta de alimentos abrasivos limita el desgaste natural en cautividad. El tratamiento consiste en recortar y remodelar las estructuras bucales para darles una conformación más normal. Por lo general, el trastorno reaparece debido a maloclusión dental primaria, y puede ser necesario un mantenimiento a largo plazo (vea la superior anormalmente largo.
Pico superior anormalmente largo en una tortuga (izquierda) y después de un recorte correctivo (derecha).
Cortesía del Dr. Stephen Divers.
Los machos de muchas especies pueden ser muy territoriales y exhibir agresividad hacia otros machos o hacia las hembras durante los periodos de apareamiento. Las lesiones a los compañeros de jaula pueden ser graves y la mejor manera de evitarlas es separando a los animales durante la alimentación y disminuyendo el número de animales en los grupos de reproducción. Cuando se juntan los individuos separados para la reproducción, deben controlarse cuidadosamente. Si los reptiles deben mantenerse juntos, es vital proporcionar un recinto lo suficientemente grande como para evitar la competencia por los recursos, especialmente las áreas para tomar el sol y los refugios. Es mejor colocar la comida y el agua en varios lugares para evitar que los ejemplares dominantes intimiden a los demás.
Las fracturas debidas a traumatismos son frecuentes en todas las especies de reptiles. A menudo se asocian con hiperparatiroidismo nutricional secundario en quelonios y lagartos. Los huesos largos se pueden reparar con férulas con coaptación externa ligera. Una manera sencilla de colocar una férula en las extremidades de los lagartos es pegar con cinta adhesiva la extremidad lesionada al cuerpo (extremidades delanteras) o a la cola (extremidades traseras). Estas férulas se toleran bien y protegen el miembro lesionado de daños posteriores. Las fracturas no afectadas por enfermedad ósea metabólica se pueden reparar utilizando las técnicas de fijación establecidas.
Perlas y trampas
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Las heridas presentes en la columna vertebral deben evaluarse individualmente; cuando no existe un desplazamiento evidente, se debe realizar una evaluación radiográfica. Las lesiones vertebrales localizadas caudalmente a la cloaca pueden tolerarse bien; sin embargo, las lesiones craneales a la cloaca causan con frecuencia estreñimiento y retención de uratos, con movimientos variables de la extremidad. Los cambios en el entorno (p. ej., ramas bajas, platos llanos para el agua, sustratos no abrasivos) pueden permitir al lagarto sobrevivir con una calidad de vida aceptable. Dado que estas fracturas son a menudo patológicas (secundarias a hiperparatiroidismo nutricional secundario u osteomielitis crónica), suele requerirse una investigación exhaustiva.
Las iguánidas agresivas a menudo pueden atacar con sus colas y dañarlas contra el vidrio del terrario u otro mobiliario. El daño continuo puede conducir a una necrosis isquémica de la cola. Puede seguir una infección secundaria y progresar a osteomielitis. En algunos casos, los émbolos sépticos pueden conducir a una infección de la cola. En cualquier caso, se requiere la amputación de la cola, además de la investigación y corrección de los factores predisponentes. La radiografía debe preceder a la cirugía, porque la osteomielitis puede aparecer más craneal que la lesión externa.
La amputación de la cola en los iguánidos debe realizarse bajo anestesia, aprovechando la capacidad del lagarto para realizar la autotomía. La cola simplemente se dobla y se tuerce bruscamente para causar una fractura a través de un plano de fractura. Las fibras musculares se recortan, pero la cola se deja sin suturar para favorecer la regeneración. Las condiciones posoperatorias limpias son esenciales; sin embargo, los antimicrobianos no son necesarios. La necrosis de la cola en reptiles que no presentan autotomía requiere una amputación quirúrgica más tradicional con cierre primario de la herida.
Las quemaduras suelen asociarse con luces incandescentes sin pantalla u otras fuentes de calor. La pérdida de líquidos, la deshidratación y las infecciones bacterianas o fúngicas secundarias son secuelas frecuentes. Sin embargo, muchas quemaduras pueden tratarse limpiando el lugar, aplicando agentes antimicrobianos tópicos, proporcionando analgésicos y colocando al reptil en un ambiente limpio y seco. Si la quemadura no está infectada, pueden aplicarse en la zona protectores estériles para la piel, para que actúen como una “segunda piel”. Estos productos permiten el acceso del agua y ayudan a mantener los agentes contaminantes fuera. En los casos de quemaduras graves, se administran líquidos para compensar las pérdidas y pueden estar indicados antimicrobianos sistémicos, especialmente si se requiere un desbridamiento quirúrgico.
Las lesiones traumáticas de las tortugas pueden provocar fracturas en el plastrón, el caparazón o ambos. Las reparaciones deben retrasarse en todo lo que no sean heridas recientes. Si están muy contaminados, los tejidos se deben desbridar suavemente, lavar y vendar de forma adecuada usando técnicas de húmedo a seco. Se pueden crear agujeros en los vendajes para permitir que las patas permanezcan expuestas.
Si hay una infección evidente, deben enviarse muestras para antibiograma antes de comenzar a utilizar antimicrobianos sistémicos. Una vez que el animal esté estable, se deben desbridar las heridas y realinear las fracturas bajo anestesia general, y repararse con bridas o un sujetador similar (vea la ). Las lesiones traumáticas también se pueden reparar utilizando una resina epoxi o una de fijación rápida extendida por encima de una placa de fibra de vidrio. Los cementos dentales y ortopédicos se han utilizado para estabilizar los tejidos rotos. La cicatrización es lenta y puede requerir 4-6 meses o más.
Reparación de una fractura traumática del caparazón en una tortuga usando bridas. Las bases de las ataduras se pegan primero a cada lado de la fractura usando bicarbonato de sodio y pegamento cianoacrílico. Para unir los bordes de la fractura, se coloca una atadura a través de ambas bases, a través de la fractura y a través del segundo lazo para fijarla.
Cortesía del Dr. Stephen Divers.
La disecdisis, o muda incompleta o inadecuada de la piel, puede tener como causa la baja humedad, el ectoparasitismo, deficiencias nutricionales, enfermedades infecciosas, la falta de superficies abrasivas adecuadas o incluso una insuficiencia tiroidea.
Con frecuencia, se retienen la cubierta de los ojos y las bandas anulares de la cola o dactilares. Las cubiertas de los ojos (escamas oculares retenidas) en serpientes se tratan mejor aplicando una pomada oftálmica durante varios días o colocando a la serpiente sobre toallas húmedas en una caja ventilada y cálida durante la noche. Si las escamas no se caen, pueden retirarse con cuidado con unas pinzas finas y una lupa. Se recomienda tener paciencia; la cubierta de los ojos nunca se debe forzar para conseguir su extracción, dada la posibilidad de dañar el espéculo y exponer la córnea. (Vea la ).
Dos mudas de piel de dos pitones birmanas. Tenga en cuenta que la piel de serpiente normalmente se muda en una pieza completa, y un par de escamas oculares se muda con cada piel completamente mudada.
Cortesía del Dr. Stephen Divers.
El traumatismo inducido por la presa, causado por invertebrados vivos no consumidos y presas vertebradas, puede causar traumatismos graves, con infección secundaria y abscesos. Cuando sea posible, se deben ofrecer roedores que se hayan sacrificado recientemente o los congelados y descongelados, con el objeto de prevenir lesiones en los reptiles (se debe descartar cualquier presa muerta que no se haya ingerido al cabo de 12 h). La alimentación con presas vivas es ilegal en muchos países, pero incluso donde es legal debe ser activamente desaconsejada. (Vea la ).
Traumatismo causado por una rata administrada como alimento vivo que atacó a una boa constrictor sedada, lo que provocó daños importantes en los tejidos blandos y exposición de la columna vertebral. La serpiente finalmente se recuperó después de meses de tratamiento de la herida y terapia de soporte.
Cortesía del Dr. Stephen Divers.
Perlas y trampas
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Las heridas recientes por mordeduras se pueden tratar mediante la limpieza con povidona yodada (a una dilución de 1:10). Se indican antimicrobianos tópicos. Sin embargo, según el resultado del cultivo y el antibiograma, también podrían ser necesarios antimicrobianos parenterales. Las heridas no tratadas con frecuencia forman abscesos y se manifiestan como hinchazones blandas o duras. Se debe extirpar quirúrgicamente el absceso junto con su cápsula fibrosa. Los abscesos abiertos o supurativos se deben raspar y lavar con povidona yodada hasta que se produzca el cierre mediante cicatrización por segunda intención (vea también Abscesos en reptiles).
Para más información
Divers SJ, Stahl SJ. Mader's Reptile and Amphibian Medicine and Surgery. 3rd ed. Elsevier; 2019.
