La acalasia cricofaríngea se caracteriza por la relajación inadecuada del músculo cricofaríngeo, causando una incapacidad relativa para deglutir alimentos o líquidos. Es fundamentalmente un defecto congénito, pero se ha hallado ocasionalmente en el perro adulto. La causa suele ser desconocida, pero en los animales adultos puede asociarse a trastornos neuromusculares adquiridos. Los repetidos intentos de tragar son seguidos de arcadas y regurgitación de alimentos. La neumonía por aspiración es una complicación común.
El diagnóstico exacto requiere evaluación fluoroscópica de la deglución después de la administración oral de material de contraste solo y mezclado con alimentos. La función anómala (falta de relajación) del músculo cricofaríngeo causa retención de bario en la faringe caudal.
El tratamiento consiste en una miotomía cricofaríngea o en una miectomía cricofaríngea y tirofaríngea, que suele dar lugar a una deglución normal inmediatamente después de la cirugía. La tasa de éxito de la cirugía se acerca al 65 %. Es menos probable que los perros con trastornos neuromusculares adquiridos respondan a la cirugía, pero pueden responder al tratamiento de la enfermedad subyacente. Si se presenta neumonía por aspiración el tratamiento debe ser agresivo.
