Strongyloides stercoralis es un parásito zoonótico de perros y gatos con parásitos adultos que residen en el intestino delgado. Los signos clínicos de la enfermedad (estrongiloidosis) se observan con mayor frecuencia en animales jóvenes y se suelen caracterizar por diarrea y malabsorción. El diagnóstico debe basarse en el examen de Baermann de heces frescas. Se recomienda el tratamiento con ivermectina o fenbendazol.
S stercoralis es un nematodo pequeño y delgado que en su forma madura mide ~2 mm de largo, y se localiza en la base de las vellosidades en la mitad distal del intestino delgado de perros y gatos. Los nematodos son casi transparentes y prácticamente imposibles de detectar a simple vista durante la necropsia. Las infestaciones suelen estar asociadas con alojamientos cálidos, húmedos, abarrotados y con malas condiciones sanitarias. La especie hallada más a menudo en el perro es idéntica a la encontrada en el ser humano.
Cortesía del Dr. Jeff Caswell.
Las formas parásitas son siempre hembras. Los embriones se desarrollan rápidamente dentro de los huevos y la mayoría de las larvas eclosionan antes de ser excretadas en las heces. En condiciones apropiadas de calor y humedad, el desarrollo en el ambiente es rápido; la tercera fase larvaria puede alcanzarse en poco más de un día. Algunas de estas larvas se convierten en larvas filariformes infestantes; otras se convierten en nematodos de vida libre que se aparean y producen una progenie similar a la de la hembra parásita. Las larvas filariformes perforan la piel, pero también pueden infestar al hospedador por ingestión.
Es posible la transmisión transmamaria. La progenie puede ser evacuada en las heces 7-10 días después de la infestación. La autoinfestación, causada por larvas que se desarrollan hasta alcanzar el estadio infestante dentro del tracto GI, puede dar lugar a infestaciones en las que los perros eliminan larvas durante periodos prolongados.
Hallazgos clínicos de Strongyloides sp en pequeños animales
Strongyloides se produce más a menudo en cachorros y gatitos neonatos. La presencia de signos clínicos significa que una infestación masiva se ha ido gestando durante varias semanas. Es característica la diarrea mucoide manchada de sangre, que normalmente se observa en animales jóvenes durante el tiempo caluroso y húmedo. La emaciación suele ser marcada y la reducción de la tasa de crecimiento puede ser uno de los primeros signos clínicos. El apetito suele ser bueno y el perro o el gato suelen estar activos en las primeras etapas de la enfermedad.
Cuando no existen infestaciones secundarias simultáneas hay poca o nada de fiebre. Por lo general, en los estadios avanzados, hay una respiración superficial y rápida y fiebre, y el pronóstico es grave. La autoinfestación e infestaciones sistémicas pueden ser inducidas por el uso de corticoesteroides o por otros factores que afectan a la inmunocompetencia. Pueden haber larvas en los tejidos y lo más probable es que estos animales mueran. En la necropsia se puede observar indicios de neumonía verminosa con grandes áreas de consolidación en los pulmones, así como enteritis marcada con hemorragia, exfoliación de la mucosa e hipersecreción de moco.
Diagnóstico de Strongyloides sp en pequeños animales
Examen de heces de Baermann.
Histopatología del intestino delgado post mortem.
Las larvas de Strongyloides de primera fase (~380 mcm de longitud) se pueden identificar mediante la evaluación microscópica directa de una pequeña cantidad de heces. Se suele emplear la técnica de Baermann para separar las larvas del material fecal y aumentar la sensibilidad diagnóstica. Algunos laboratorios de diagnóstico también ofrecen la prueba de PCR fecal. Sin embargo, tanto la prueba de Baermann como la de PCR tienen una sensibilidad baja (20-30 %) debido a la eliminación inconsistente de las larvas; el examen de múltiples muestras fecales aumenta la sensibilidad diagnóstica. Es importante utilizar material fecal fresco obtenido de un perro infestado para que las larvas puedan diferenciarse fácilmente de las larvas de anquilostoma o de los nematodos del suelo de vida libre.
En ocasiones pueden identificarse los huevos (50-60 × 30-35 mcm) mediante la flotación de heces frescas. Las hembras adultas se pueden identificar raspando la mucosa del intestino delgado. Solo miden unos 2 mm de largo; sin embargo, la presencia de huevos en el útero los diferencia fácilmente de las larvas de otros nematodos. Los hallazgos histopatológicos en la pared del intestino delgado son característicos (consulte la figura).
Tratamiento y control de Strongyloides sp en pequeños animales
Ivermectina o fenbendazol.
Cuidados de apoyo
Manejo ambiental
La falta de higiene y la mezcla de perros sensibles con otros infestados puede causar un aumento rápido de la infestación en todos los animales de la perrera. Los animales con diarrea deben aislarse inmediatamente de los perros que parecen sanos. La luz directa del sol, las temperaturas elevadas del suelo y la desecación son deletéreas para todas las fases larvarias de vida libre. El lavado a fondo de las superficies de madera e impermeables con vapor o soluciones concentradas de sal o cal, seguido de un aclarado con agua caliente, es eficaz para destruir al parásito. Como la enfermedad en personas puede ser grave se debe manejar a los perros infestados con precaución. Es mucho más probable que la enfermedad en las personas (como en los perros) sea grave si la persona está inmunodeprimida.
Las infestaciones en perros pueden tratarse con ivermectina (0,2 mg/kg, PO, diariamente, durante 2 días consecutivos) o fenbendazol (50 mg/kg/día, PO, durante 5 días, repetido 4 semanas después). En gatos puede utilizarse fenbendazol (50 mg/kg/día, PO, durante 3 días). No está aprobada esta pauta ni en gatos ni en perros. En todos los animales, las heces se deben examinar con regularidad al menos 6 meses después se realizar el tratamiento para confirmar su eficacia.
Puntos clave
Strongyloides stercoralis (lombriz intestinal) es un parásito de perros y gatos que se adquiere por ingestión de larvas infestantes en la leche o en el medio ambiente, o por penetración en la piel.
Las larvas en las heces frescas son infestantes para los humanos y pueden causar enfermedades en individuos inmunodeprimidos.
La enfermedad se produce con mayor frecuencia en cachorros y gatitos, con diarrea, malabsorción y, en menor grado, bronconeumonía, que se observan con mayor frecuencia.
El diagnóstico se suele basar en los signos clínicos y el examen de las heces mediante el método de Baermann.
Para el tratamiento se debe administrar ivermectina o fenbendazol, combinados con cuidados de apoyo.
Para más información
Intestinal Threadworm. Tropical Council for Companion Animal Parasites Ltd. Accessed Oct 3, 2022. https://www.troccap.com/canine-guidelines/gastrointestinal-parasites/intestinal-threadworm/
