Nematodos pulmonares en pequeños animales

Aelurostrongylus abstrusus es el estróngilo pulmonar más común del gato, y se encuentra en muchas partes del mundo, incluidos EE. UU., Europa y Australia. Son parásitos pequeños (machos de 7 mm, hembras de 10 mm) que se incrustan profundamente en los tejidos pulmonares. Los huevos se introducen forzadamente en los conductos alveolares y los alvéolos adyacentes, donde forman nódulos pequeños y eclosionan. Una vez que las larvas escapan, se expectoran, se tragan y se evacuan en las heces. Las larvas que se ven en las heces de los animales infectados están muy enroscadas, presentan una cola ondulante con una espina y miden <400 micrómetros de longitud. El ciclo biológico incluye caracoles o babosas como primer hospedador intermediario, y ranas, lagartijas, aves o roedores como vectores de las larvas enquistadas. Cuando se ingiere uno de estos hospedadores de transporte, las larvas migran del estómago a los pulmones pasando por las cavidades peritoneal y torácica. Alcanzan el corazón en las siguientes 24 h y las larvas se observan en las heces en ~1 mes.

Aunque no es infrecuente, a menudo faltan síntomas clínicos y diagnósticos. Puede observarse emaciación crónica, tos, disnea y sibilancias pulmonares. Las radiografías torácicas pueden mostrar un patrón miliar o bronquial difuso con cambios intersticiales nodulares en las fases iniciales, que avanzan a enfermedad alveolar en las etapas posteriores. Los pulmones suelen presentar nódulos de 1-10 mm de diámetro, solidificados, grises y elevados; en casos crónicos se ha observado enfermedad alveolar generalizada. El tratamiento recomendado para A abstrusus es ivermectina (0,4 mg/kg, SC, 1 vez, y se repite a las 2 semanas) o selamectina (6 mg/kg, tópicamente, 1 vez).

Aunque suele ser un parásito de los senos frontales, la tráquea y los bronquios, y en raras ocasiones de las cavidades nasales de los zorros, C aerophila se encuentra también en perros y otros carnívoros. Los microorganismos tienen 25-35 mm de longitud. Las hembras producen huevos con tapones bipolares semejantes a los de tricuros; sin embargo, sus cubiertas son de incoloras a verdosas y rugosas. Los huevos se depositan en los pulmones, se tosen y tragan, y se evacuan en las heces. Los huevos pueden identificarse bien mediante lavados traqueales y broncoalveolares o por flotación fecal. El ciclo biológico es directo; los perros se infectan por el consumo de alimentos o de aguas contaminadas con los huevos larvados. Una vez que las larvas incuban en el intestino, alcanzan los pulmones y los bronquios a través del sistema circulatorio. Maduran a los ~40 días después de la infección.

Los signos clínicos incluyen tos, estornudos y descarga nasal. Se puede intentar el tratamiento con fenbendazol (50 mg/kg/día, PO, durante 10-14 días) o ivermectina (200 mcg/kg, SC, dos veces con un intervalo de 3 semanas).

Oslerus osleri es un nematodo traqueal de los perros, y se suele encontrar en nódulos de paredes finas alrededor de la bifurcación bronquial. Se ha encontrado en EE. UU., Sudáfrica, Nueva Zelanda, India, Gran Bretaña, Francia y Australia. Los machos tienen ~5 mm y las hembras 10-15 mm de longitud. El ciclo biológico es directo y la perra infectada puede transferir larvas infecciosas en la saliva a los cachorros cuando los lame y los limpia. Al ser ingeridas, las larvas pasan a la sangre y se transportan a los pulmones y los bronquios.

El signo clínico más común es una tos persistente y seca. Posteriormente, la tos puede hacerse grave y haber dificultad respiratoria. El diagnóstico puede establecerse encontrando larvas en las heces, pero dado que estas larvas son letárgicas y de escaso número, la broncoscopia es un método mejor. La escisión quirúrgica de los nódulos combinada con la administración de fenbendazol, levamisol o tiabendazol ha tratado eficazmente a los perros infectados.

Filaroides hirthi es un parásito similar a O osleri, pero se encuentra en el parénquima pulmonar. Las hembras son ovovivíparas. Los adultos forman nidos en el parénquima pulmonar, donde se produce una reacción granulomatosa focal. El diagnóstico de una infección de grado leve puede ser difícil. La flotación con sulfato de zinc suele tener más éxito que el uso del equipo de Baermann. El tratamiento con fenbendazol (50 mg/kg/día, PO, durante 10-14 días) o, menos preferentemente, con albendazol (25 mg/kg, PO, dos veces al día durante 5 días, y una segunda administración a las 2 semanas) se ha descrito como efectivo. La ivermectina (200 mcg/kg, SC, dos veces con intervalo de 3 semanas) también puede ser eficaz.