La hexamitiasis es una infección protozoaria de pavos, faisanes y otras especies relacionadas que causa enteritis aguda. El diagnóstico se establece mediante la identificación microscópica del microorganismo en los raspados intestinales. No existe tratamiento o vacuna efectiva.
La hexamitiasis, causada por el protozoo Spironucleus meleagridis, es una enteritis aguda, infecciosa y catarral de los pavos, los faisanes, las codornices, las perdices chukar y los pavos reales. No se ha observado una infección natural en los pollos. Los pichones son sensibles a S columbae. La hexamitiasis es rara en América del Norte. La mortalidad más alta se produce en las aves de 1-9 semanas de vida.
Etiología de la hexamitiasis en aves de producción
El parásito protozoario causante en los pavos, S meleagridis (formalmente Hexamita meleagridis) tiene forma de huso, con un promedio de 8 × 3 micrómetros, y presenta cuatro flagelos anteriores, dos anterolaterales y dos posteriores. No se ha cultivado todavía en medios experimentales, aunque se ha conseguido su crecimiento en la cavidad alantoidea de embriones de pollo y pavo. Se transmite directamente por ingestión de heces y agua contaminadas. Los hexamítidos enquistados son resistentes a las condiciones ambientales fuera del ave y, por lo tanto, pueden ser más importantes en la transmisión de la enfermedad. Al menos un tercio de las aves recuperadas se vuelven portadoras y diseminan los parásitos por las heces.
Hallazgos clínicos y lesiones de la hexamitiasis en aves de producción
Los signos de la hexamitiasis son inespecíficos e incluyen:
Diarrea acuosa que puede ser amarillenta posteriormente en la enfermedad.
Plumas secas y descuidadas.
Apatía.
Pérdida rápida de peso a pesar de seguir comiendo.
Las aves pueden morir por coma o convulsiones. Son características las dilataciones bulbosas del intestino delgado con un contenido acuoso (especialmente en el duodeno y yeyuno superior). Las criptas de Lieberkühn contienen miríadas de S meleagridis que se adhieren a las células epiteliales por medio de sus flagelos posteriores.
Diagnóstico de la hexamitiasis en aves de producción
Identificación microscópica del parásito en raspados de la mucosa intestinal.
El diagnóstico de la hexamitiasis se fundamenta en la visualización microscópica de los organismos flagelados en raspados de la mucosa duodenal y yeyunal. Spironucleus spp se desplazan con un movimiento rápido de dardo (en contraste con el movimiento espasmódico de las tricomonas). Para evitar la contaminación de instrumentos con otros protozoos cecales, debe abrirse primero el duodeno. Spironucleus spp puede encontrarse en pavipollos que han muerto varias horas antes, si los raspados se colocan en un portaobjetos con una gota de solución salina isotónica tibia (40 °C) en la parte deslizante. La presencia de unos pocos Spironucleus en aves de >10 semanas de edad puede no ser importante en cuanto a la enfermedad, pero sigue actuando como reservorio de la infección.
Prevención y tratamiento de la hexamitiasis en aves de producción
Las granjas solo deben criar lotes de una sola edad y de una sola especie.
Todo el equipo y el personal que accede a una instalación se debe descontaminar.
Los quistes son la forma infecciosa del parásito, por lo que se requiere una limpieza a fondo para prevenir la infección de nuevos lotes.
Debido a que muchas aves siguen siendo portadoras de Spironucleus, siempre que sea posible, las pavas reproductoras y los pavipollos han de criarse en instalaciones separadas, preferiblemente con cuidadores independientes. Deben utilizarse suelos elevados de alambre debajo de los comederos y bebederos. Los faisanes y las codornices también pueden ser portadores y no han de criarse en el mismo lugar que los pavipollos. La transmisión indirecta puede producirse si el material fecal afectado se transfiere a otro lugar por equipo o ropa contaminados.
La forma infectada de Spironucleus es un quiste. Por lo tanto, si un lote es positivo para este parásito, es necesario retirar la cama y desinfectar con calor (45 °C durante 30 minutos) o con productos de limpieza estándar la granja y todo el equipo antes de ubicar el siguiente lote.
En cualquier caso, no existe tratamiento efectivo para la hexamitiasis, aunque la oxitetraciclina (0,011 % en los alimentos durante 2 semanas) o la clortetraciclina (0,022-0,044 % en los alimentos durante 2 semanas) pueden resultar beneficiosas para controlar las infecciones secundarias.
Puntos clave
La hexamitiasis está causada por el protozoo Spironucleus meleagridis.
El diagnóstico se establece mediante un examen oral detenido.
Spironucleus forma quistes, por lo que el lote debe eliminarse si un lote es positivo.
No hay tratamiento para la enfermedad.