La listeriosis afecta a un gran rango de especies de aves, pero la mayoría de las infecciones no causan signos clínicos. Los casos esporádicos en pollos de corral pueden causar encefalitis o septicemia y muerte repentina. El diagnóstico se confirma mediante una tinción histoquímica que identifica a Listeria monocytogenes, el microorganismo causante, en los tejidos afectados. Hay varios antibióticos que pueden ser un tratamiento efectivo para la forma septicémica de la enfermedad. La prevención debe centrarse en la eliminación de la potencial fuente de infección. Existe un riesgo significativo de transmisión zoonótica.
La listeriosis en las aves está causada por la bacteria Listeria monocytogenes. A pesar de que muchas especies de aves, como pollos, pavos, palomas, patos, gansos, faisanes, canarios y cacatúas, son sensibles a la infección natural, la enfermedad clínica en las aves es poco común. Por lo general, las aves jóvenes son más sensibles a la infección y más propensas a desarrollar la enfermedad clínica que las aves de mayor edad. En los pollos de corral, la enfermedad se produce esporádicamente como septicemia o encefalitis.
Etiología, epidemiología y patogenia de la listeriosis en aves de producción
L monocytogenes es una bacteria grampositiva, no formadora de esporas, intracelular facultativa, anaerobia facultativa, con forma de bastón. Es ubicua y se suele encontrar en el medio ambiente, incluyendo el suelo, las aguas residuales, las heces de los animales y el agua superficial. En las zonas templadas, los principales hábitats del organismo son el suelo y la vegetación en descomposición. El microorganismo es común en el ensilado de maíz mal conservado.
L monocytogenes se ha aislado del tracto intestinal de animales sanos, incluyendo diferentes especies de mamíferos, aves y peces. La transmisión se produce por ingestión, inhalación o heridas contaminadas. En los rumiantes, la forma encefalítica de la listeriosis se desarrolla tras la entrada del microorganismo a través de lesiones menores en la conjuntiva o en la mucosa oral y nasal, con la posterior migración a lo largo de los nervios periféricos hasta el cerebro. Se desconoce si esta misma vía de infección tiene lugar en las aves. La contaminación de las granjas avícolas con material fecal de granjas de animales de alimentación cercanas (p. ej., granjas de ganado vacuno o porcino) es una fuente importante de infección, especialmente después de una lluvia o inundación. Las heridas causadas por el recorte del pico y la inyección de la vacuna son posibles vías de entrada del microorganismo.
Hallazgos clínicos de la listeriosis en aves de producción
En la forma septicémica de la listeriosis, los signos clínicos no son específicos e incluyen un periodo corto de depresión y letargo, seguido de la muerte. La muerte súbita puede producirse sin signos clínicos previos. En la forma encefalítica, las aves afectadas presentan ataxia, decúbito lateral con paletas, torsión y retracción hacia atrás del cuello y parálisis.
Lesiones
Cortesía del Dr. Tahseen Abdul-Aziz.
La necrosis e inflamación miocárdica (miocarditis) es la lesión más común en las aves afectadas con la forma septicémica de la listeriosis. Macroscópicamente, las áreas afectadas del miocardio son amarillas o amarillentas y secas debido a la necrosis. A menudo hay esplenomegalia, focos necróticos en el hígado y pericarditis. Otras lesiones descritas en pollos de engorde incluyen ascitis y hemorragias petequiales en el miocardio, hígado, riñones y bazo. En la forma encefalítica, no se observan lesiones macroscópicas en el cerebro, pero las lesiones histopatológicas son notables e incluyen focos de malacia (necrosis), infiltrados inflamatorios mixtos compuestos predominantemente por linfocitos, manguitos linfocitarios perivasculares marcados y gliosis. Las lesiones suelen ser extensas a nivel regional y se encuentran en el bulbo raquídeo, donde suelen ser más graves, y en los lóbulos ópticos y el cerebelo. La tinción de Gram de los tejidos por lo general revela bacterias grampositivas dentro de las lesiones. L monocytogenes suele ser abundante en las lesiones miocárdicas, pero no en las lesiones cerebrales.
Diagnóstico de la listeriosis en aves de producción
Tinción inmunohistoquímica.
En la forma septicémica, las lesiones macroscópicas e histopatológicas del miocardio deben suscitar sospechas y permitir el diagnóstico preliminar de listeriosis. El diagnóstico se confirma mediante tinción inmunohistoquímica para demostrar L monocytogenes en los tejidos mediante el aislamiento del microorganismo, por lo general del hígado y/o del bazo en la forma septicémica y del cerebro en la forma encefalítica. El cultivo directo del encéfalo puede no ser relevante, debido al bajo número de microorganismos en el tejido. La recuperación de L monocytogenes aumenta significativamente si una porción de la muestra se refrigera durante 4-8 semanas y se subcultiva semanalmente. Como alternativa, el tejido puede macerarse o mezclarse con un cultivo nutritivo general (p. ej., caldo de tripticasa de soja, infusión de cerebro-corazón) en una proporción de 1:10. El medio de cultivo se incuba a 35 °C durante 5-7 días y se examina diariamente para determinar su crecimiento.
El diagnóstico diferencial para la listeriosis septicémica incluye otras septicemias bacterianas como la colibacilosis, la pasteurelosis y la erisipela. Para la listeriosis encefalítica, los diagnósticos diferenciales incluyen encefalitis virales, por ejemplo, la enfermedad de Marek y la enfermedad exótica de Newcastle. En este último caso, a los signos neurológicos (tortícolis, opistótonos) suele seguir una mortalidad elevada en el averío, y las lesiones de la enfermedad están presentes en los órganos viscerales.
Tratamiento y prevención de la listeriosis en aves de producción
Antibióticos.
Los antibióticos pueden utilizarse con éxito para tratar la forma septicémica de la enfermedad. In vitro, L monocytogenes es sensible a la penicilina, tetraciclina, eritromicina, gentamicina y trimetoprima-sulfametoxazol. En general, el tratamiento de la forma encefalítica no consigue resultados satisfactorios. La prevención debe centrarse en la identificación y eliminación de la potencial fuente de infección.
Riesgo zoonótico de la listeriosis en aves de producción
La listeriosis es una enfermedad zoonótica grave. L monocytogenes está reconocido como un patógeno importante transmitido por los alimentos en las personas y es de gran preocupación para el público y la industria avícola. Los brotes de listeriosis suelen seguir a la exposición a productos avícolas crudos o no cocidos, pero también se han producido después del consumo de productos cárnicos de ave contaminados y listos para el consumo.
Puntos clave
La listeriosis es una enfermedad bacteriana causada por Listeria monocytogenes.
En las aves, la listeriosis se produce en forma septicémica o encefalítica.
El diagnóstico se confirma mediante la identificación inmunohistoquímica de los microorganismos en los tejidos infectados o mediante un cultivo bacteriano.