La onfalitis es una infección no contagiosa del ombligo y/o del saco vitelino en aves jóvenes. Es más probable que aparezca en ambientes sucios, ya que permiten la infección bacteriana oportunista. Los signos clínicos incluyen inflamación del ombligo, anorexia, depresión, reducción de la ganancia de peso y aumento de la mortalidad en las primeras 2 semanas después de la eclosión. El tratamiento de las aves afectadas con antibióticos es a menudo ineficaz. La prevención consiste en la mejora de la higiene y de la cría en general.
La onfalitis es una enfermedad que se caracteriza por la infección del saco vitelino, acompañada a menudo por ombligos que no cicatrizan en las aves jóvenes de corral. Esta enfermedad es infecciosa pero no contagiosa y se asocia con un mal control en la temperatura o humedad durante la incubación y una contaminación notable de los huevos incubados o la incubadora.
Etiología de la onfalitis en aves de producción
La causa primaria de onfalitis en aves de producción es el contacto de un ombligo abierto con superficies contaminadas. Si las aves jóvenes se encuentran en ambientes contaminados antes de que sus ombligos estén completamente cerrados, las bacterias pueden migrar hacia el tallo de la yema e infectar el saco vitelino. Las bacterias oportunistas (coliformes, estafilococos, Pseudomonas spp y Proteus spp) están a menudo implicadas y son frecuentes las infecciones mixtas. Se asocia con una mala regulación de la temperatura y la humedad de incubación y se potencia por una contaminación marcada de los huevos para incubar, las incubadoras o las cajas de transporte. Las pérdidas se pueden incrementar por el enfriamiento o calentamiento durante el transporte o debido a una colocación temprana.
Signos clínicos y lesiones de la onfalitis en aves de producción
En aves con onfalitis, el ombligo puede estar inflamado y no llegar a cerrarse, lo que genera un foco de humedad en el abdomen; además pueden presentar una costra. Las aves afectadas están deprimidas y anoréxicas y se agrupan cerca de las fuentes de calor con la cabeza caída. No aumentan de peso y hay un aumento de la mortalidad desde el nacimiento hasta las 2 semanas de edad. Los pollitos o pavipollos afectados suelen tener un aspecto normal hasta unas pocas horas antes de la muerte. Se han observado pérdidas de hasta un 15 % en pollos y un 50 % en pavos.
Las aves jóvenes están deshidratadas y tienen una yema persistente, solidificada, no absorbida en la cavidad corporal, que puede estar congestionada y ser maloliente. La peritonitis puede ser extensa.
Tratamiento y prevención de la onfalitis en aves de producción
No existe un tratamiento específico para la onfalitis en aves de producción; el uso de antibióticos se basa en el tipo bacteriano prevalente implicado. Incluso entonces, el tratamiento puede no dar lugar a resultados satisfactorios, porque los pollitos gravemente afectados y los pavipollos a menudo mueren, y es poco probable que las aves no afectadas se beneficien con el tratamiento antibiótico.
La enfermedad se previene mediante un control cuidadoso de la temperatura, la humedad y las medidas sanitarias en la incubadora. Solamente deben incubarse huevos limpios, sin fisuras. Si es necesario introducir huevos sucios, deberían separarse de los huevos limpios. Cuando se lavan los huevos, los detergentes sanitarios han de utilizarse de acuerdo con las instrucciones. El tiempo, la temperatura y los cambios frecuentes de agua son tan importantes como la concentración de agentes sanitarios, tanto en las aguas de lavado como de aclarado. El agua del aclarado debería estar más templada que la de lavado (la cual debería ser más caliente que la temperatura interna del huevo), pero no debe ser >60 °C.
La incubadora ha de limpiarse a fondo y desinfectarse entre incubaciones. Si hay que desinfectar con formaldehido, deben cerrarse los respiraderos. En la incubadora o en recintos cerrados se deberían dejar evaporar 30 mL de formaldehído al 40 %/0,6 m3, o paraformaldehido (a la concentración recomendada por el fabricante). Las máquinas se contaminan fácilmente después de la desinfección, a menos que se tenga cuidado de limpiar y desinfectar también el exterior de estas y las habitaciones en las que se localizan. La onfalitis puede exacerbarse por malas condiciones de cría; asegurar que la cama esté suficientemente precalentada antes del alojamiento de los pollitos es clave.
Puntos clave
La onfalitis es una enfermedad bacteriana no contagiosa de las aves jóvenes.
Produce morbilidad y mortalidad elevadas al principio de la vida.
El tratamiento a menudo es ineficaz, por lo que se recomienda la prevención a través de un mejor saneamiento.