Carbunco sintomático en animales

C chauvoei se encuentra de forma natural en el tracto intestinal de los animales. Las esporas permanecen viables en el suelo durante años y se supone que son una fuente de infección. Se han observado brotes de carbunco sintomático en ganado vacuno de granjas en las que se habían realizado excavaciones recientemente o tras inundaciones. Los microorganismos probablemente se ingieren, se expulsan a través de la pared del tracto gastrointestinal y, después de alcanzar el torrente sanguíneo, se depositan en los músculos y otros tejidos (bazo, hígado y tracto digestivo) y pueden permanecer latentes de forma indefinida.

En el ganado vacuno, esta infección es endógena. Las lesiones se desarrollan espontáneamente sin ningún antecedente de heridas, si bien las contusiones y el ejercicio excesivo pueden precipitar la enfermedad en algunos casos. Comúnmente, los animales que contraen esta enfermedad son de razas de carne, en excelente estado de salud y en ganancia de peso. Se producen brotes en los que se encuentran algunos casos nuevos cada día, a veces durante varios días. La mayoría de los casos se ven en ganado vacuno de 6-24 meses de edad, pero pueden verse afectados tanto los terneros vigorosos de 6 semanas de vida como las vacas de hasta 10-12 años. La enfermedad se suele observar en los meses de verano y otoño, y raramente durante el invierno. En las ovejas, la enfermedad casi siempre es el resultado de una infección de una herida y, a menudo, aparece tras algún tipo de lesión, como cortes durante el esquilado, corte de la cola, corte de la lana de alrededor de la cola y en los cuartos traseros (crutching) o castración. La tasa de letalidad se acerca al 100 %. En Nueva Zelanda, el carbunco sintomático se observa más frecuentemente en las ovejas.

Carbunco sintomático, vaca

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Cortesía del Departamento de Patología de la Universidad de Guelph.

La afección suele comenzar de forma súbita, y algunos animales pueden aparecer muertos sin haberse observado signos previos. Son frecuentes la cojera aguda y grave, que afecta con más frecuencia a las patas traseras, y una depresión marcada. Inicialmente hay fiebre, pero en cuanto los signos clínicos se hacen obvios, la temperatura corporal puede ser normal o por debajo de lo normal. Aparecen tumefacciones edematosas y crepitantes características en la cadera, el hombro, el pecho, el lomo, el cuello o en cualquier zona. Al principio, la tumefacción es pequeña, caliente y dolorosa. En algunos casos muy raros, la lengua puede estar afectada y sobresalir. Al progresar rápidamente la enfermedad, la tumefacción crece, se percibe crepitación a la palpación y la piel se torna fría e insensible con disminución de irrigación sanguínea a las áreas afectadas. Los signos clínicos generales incluyen postración y temblor. La muerte se produce en 12-48 h. En algunos bovinos las lesiones se dan solamente en el miocardio y el diafragma. Los síntomas clínicos incluyen respiración anormal y roce pericárdico.

• La presencia de crepitación e hinchazón de los músculos grandes es sugestiva

• Examen ecográfico de las áreas afectadas

• Examen post mortem con cultivo anaeróbico de los tejidos afectados e identificación bioquímica de microorganismos en muestras de tejido.

Una enfermedad febril y rápidamente mortal en el ganado vacuno joven bien alimentado, particularmente en las razas de engorde, acompañada de tumefacción crepitante en los grandes músculos, sugiere carbunco sintomático. Los músculos afectados son de color rojo oscuro a negro, secos y esponjosos, tienen un olor dulzón y están infiltrados con pequeñas burbujas pero poco edema. Las lesiones pueden observarse en cualquier músculo, incluso en la lengua o el diafragma. En la oveja, las lesiones de la forma espontánea son a menudo pequeñas y profundas, por lo que pueden pasar desapercibidas. Si está disponible, la ecografía del músculo afectado podría respaldar un diagnóstico presuntivo (tejido muscular irregular, poco edema, con presencia de gas).

En ocasiones, los cambios tisulares causados por C septicum, C novyi, C sordellii y C perfringens pueden parecerse a los del carbunco sintomático. A veces, tanto C septicum como C chauvoei pueden aislarse de tales lesiones, particularmente cuando el cadáver se examina después de ≥24 h de haberse producido la muerte, lo que da tiempo a la invasión post mortem de los tejidos por C sordellii.

Los diagnósticos de campo se confirman por hallazgos de laboratorio de C chauvoei en el tejido muscular afectado (métodos estándar: cultivo anaeróbico e identificación bioquímica). Las muestras de tejido muscular deben recogerse tan pronto como sea posible después de la muerte. La prueba de anticuerpos fluorescentes para C chauvoei es rápida y fiable. Las pruebas inmunohistoquímicas se realizan en muestras de tejido fijadas con formol. Hay una prueba de PCR disponible que se ha descrito como fiable para muestras clínicas, pero no para muestras ambientales.

• Administración de una vacuna multivalente que contiene C chauvoei, C septicum y, donde sea necesario, C novyi.

• Mover a los animales de los pastos afectados

Una vacuna multivalente que contiene los antígenos de C chauvoei, C septicum y, donde sea necesario, C novyi, es segura y fiable para el ganado vacuno y ovino. Los terneros de 2 meses de edad deben vacunarse dos veces, con un intervalo de 4 semanas, seguidas de revacunaciones anuales antes del periodo de peligro previsto (normalmente primavera o principios del verano). En un brote se debe vacunar y tratar profilácticamente administrando penicilina (10 000 UI/kg, IM) a todos los bovinos sensibles para prevenir la aparición de nuevos casos hasta durante 14 días. Se debe trasladar a los animales de los pastos afectados. El fracaso de la vacuna se ha observado localmente y se atribuye a un espectro deficiente de antígenos en esta. En tales casos, se produce una vacuna de bacterina con cepas de clostridios locales previamente identificadas de C chauvoei.

Las ovejas sin exposición previa deben vacunarse dos veces, con la segunda dosis 1 mes antes del parto y después con revacunaciones anuales. En brotes en rebaños de ovejas, se recomiendan tratamientos profilácticos con penicilina y antisueros. Las ovejas jóvenes han de vacunarse antes de ir a pastar. La inmunidad en ovejas jóvenes es relativamente corta. Se ha descrito que las vacunas clostridiales crean una respuesta inmunitaria más débil en las ovejas y las cabras que en el ganado vacuno. Las canales deben destruirse quemándolas o enterrándolas profundamente en un área vallada para limitar la contaminación del suelo por esporas.

• La enfermedad rápidamente mortal en el ganado de carne bien nutrido sugiere la presencia de carbunco sintomático.

• El carbunco sintomático en ovejas está asociado a infecciones de heridas.

• La enfermedad se controla mediante la administración de una vacuna multivalente que contenga antígenos predominantes en la región donde se produce el carbunco sintomático.

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