Ácidos como antisépticos y desinfectantes para su uso con animales
Los iones hidrógeno (H+) son bacteriostáticos a un pH ~3-6, y bactericida a un pH <3. Los ácidos inorgánicos fuertes (HCI, H2SO4, etc.) en concentraciones 0,1-1 N se han usado como desinfectantes. Sin embargo, su acción corrosiva limita su utilidad. Los ácidos se usan como conservantes de alimentos (como el ácido benzoico, el ácido cítrico), antisépticos (como el ácido bórico o el ácido acético), fungicidas (como el ácido salicílico, ácido benzoico, etc.), espermicidas (p. ej., el ácido acético, ácido láctico, etc.), y como agentes cauterizantes (ácidos inorgánicos fuertes). La piel y el cuero que se hayan contaminado con esporas de ántrax pueden desinfectarse con HCl al 2,5 %.
Los ácidos orgánicos débiles, no ionizados, penetran fácilmente en las membranas celulares y las alteran; algunos ejemplos son el ácido acético y el ácido peracético. El ácido acético (vinagre doméstico) al 1 % puede usarse en apósitos quirúrgicos. En una concentración del 5 %, es bactericida para muchas bacterias y el ácido acético diluido se ha usado para tratar la otitis externa causada por Pseudomonas spp, Candida spp, Malassezia spp o Aspergillus spp. Sin embargo, debido al olor desagradable del ácido acético, se suelen emplear desinfectantes disponibles comercialmente.
El ácido peracético (también conocido como ácido peroxiacético, o APA) es un compuesto orgánico con la fórmula CH3CO3H. Es más débil que el ácido acético. El ácido peracético es generado in situ por algunos detergentes para ropa. El ácido peracético (al 0,23 %) se combina con peróxido de hidrógeno (7,35 %) para mantener la estabilidad del perácido. Es corrosivo por el ácido acético; sin embargo, los aditivos en algunos productos comerciales disminuyen este efecto adverso. La combinación de APA y peróxido de hidrógeno crea un esterilizante y antiséptico útil, proporcionando el amplio espectro antimicrobiano y la ausencia de productos de descomposición nocivos del peróxido de hidrógeno con mayor solubilidad en lípidos y ausencia de inactivación por la catalasa y la peroxidasa tisulares.
El APA con peróxido de hidrógeno se puede utilizar en amplios rangos de temperatura (0-40 ºC) y pH (3-7,5) y no se ve afectado por la materia orgánica. Esta combinación desinfectante es eficaz frente a bacterias, levaduras, hongos y virus a concentraciones de 0,001-0,003 % y es esporicida a 0,25-0,5 %. Dada esta propiedad esporicida, los productos del ácido peracético se han aceptado a nivel mundial en la industria de los alimentos, incluso en las plantas de procesamiento de carne y productos de pollo y en las lecherías, y están reemplazando a los desinfectantes tradicionales en algunos dispositivos médicos.
El ácido peracético (0,2 %) también se puede aplicar a los vendajes para disminuir las poblaciones microbianas en heridas gravemente contaminadas o infectadas.
Álcalis como antisépticos y desinfectantes para su uso con animales
El ion hidroxilo (OH–) también tiene actividad antimicrobiana. A un pH >9, OH– inhibe la mayoría de las bacterias y muchos virus. Los hidróxidos de sodio y calcio se usan como desinfectantes. Sus propiedades irritantes o cáusticas por lo general impiden su aplicación tisular.
Una solución al 2 % de lejía sódica (contiene hidróxido de sodio [NaOH] al 94 %) en agua caliente se usa como desinfectante contra muchos microorganismos comunes, como los responsables del cólera aviar y la pullorosis. Es un agente cáustico potente y debe manipularse con cuidado.
El óxido de calcio (CaO), es decir, la cal (cal hidratada o apagada al aire), remojada en agua produce hidróxido de calcio, Ca(OH)2. Las suspensiones acuosas de cal apagada se usan para desinfectar locales.
