Los reemplazos de lágrimas están diseñados para imitar la película lagrimal normal y, al hacerlo, ayudan a prevenir el daño corneal y mejoran los signos en las enfermedades asociadas con una baja producción de lágrimas. Se pueden clasificar como demulcentes (un material calmante para proteger y lubricar las membranas mucosas) o emolientes (aceites y grasas para disminuir la evaporación).
Los demulcentes están disponibles como soluciones y geles y los emolientes como ungüentos. Las soluciones demulcentes y los geles se formulan a partir de varias combinaciones de celulosas hidrosolubles, como la carboximetilcelulosa y la hidroxipropilmetilcelulosa; polioles, como el alcohol polivinílico, la polivinilpirrolidona (povidona), la glicerina, el propilenglicol y el polietilenglicol; la glicerina; y el dextrano 70. Las combinaciones están destinadas a engrosar, estabilizar y fortalecer la película lagrimal, aumentar la viscosidad y formar una capa protectora. A menudo se añaden otros constituyentes, como el sorbitol (para disminuir la viscosidad), el ácido hialurónico (actúa como humectante), el hialuronato sódico (protector, lubricante, ayuda a la cicatrización de heridas), la L-carnitina y el eritritol (como osmoprotectores), el ácido poliacrílico (para aumentar el tiempo de retención o las lágrimas), los electrolitos para mantener la osmolaridad y ayudar con el metabolismo epitelial y los agentes tamponadores para mantener un pH apropiado.
Los emolientes están formulados a partir de lanolina u otros componentes oleosos como aceite mineral, parafina, vaselina y cera blanca o amarilla. Se suelen usar en combinación para ayudar a sellar la humedad, lubricar y estabilizar la película lagrimal.
Para controlar la contaminación, se utilizan varios conservantes. Son detergentes (cloruro de benzalconio, clorobutanol, polihexametileno biguanida, policuaternio 1) u oxidantes (perborato sódico, complejo de oxicloro estabilizado, clorito sódico) o sistemas tamponadores iónicos. Los conservantes detergentes son más tóxicos para el epitelio corneal, lo que puede causar problemas porque los productos se aplican con mucha frecuencia. Para minimizar esta toxicidad, algunos productos están disponibles en envases de un solo uso sin conservantes o en frascos de usos múltiples con aberturas especialmente diseñadas.
Las gotas y las pomadas hipertónicas (cloruro de sodio al 5 %) se usan para ayudar a disminuir y tratar el edema corneal en animales afectados con degeneración endotelial, queratopatía ampollosa y cambios secundarios a úlceras corneales. Las gotas pueden picar en la aplicación inicial.
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Consulte también la información para propietarios sobre los fármacos utilizados para tratar trastornos oculares.
