El programa para el diagnóstico de gestación varía entre explotaciones. Una pauta es la siguiente: 1) en los días 14-18, control de gestación y gemelos; si está abierta, la yegua se puede volver a cruzar los días 19-20; 2) en los días 25-30, evaluar el desarrollo normal del embrión (latidos cardiacos presentes a los 24-25 días), volver a comprobar si hay gemelos; 3) en los días 40-60, evaluar el desarrollo fetal normal; 4) control de caída; confirmar que la yegua todavía está preñada.
Palpación por recto para determinar la gestación en caballos
El cérvix de gestación debe estar cerrado firmemente y alargado con una porción vaginal prominente 14-21 días tras la ovulación. El tono uterino aumenta y la pared uterina se engruesa de modo que hacia los 14-18 días, los pliegues endometriales ya no pueden palparse fácilmente por el recto.
El embrión se desarrolla con un patrón reconocible de tamaño y forma, lo que permite estimar la edad a partir de características palpables. En las yeguas vírgenes y estériles, a los 25-28 días de gestación, un examinador cuidadoso y con experiencia puede ser capaz de notar ventralmente a la base del cuerno uterino la vesícula embrionaria, produciendo un bulto de 3,5 cm de diámetro. A los 30 días, los cuernos uterinos son pequeños, con tono pronunciado y el embrión se puede notar como un bulto ventral de 4 cm de diámetro y colocado en la base del cuerno grávido. La pared uterina es delgada sobre el embrión en expansión. A los 42-45 días, el embrión ocupa aproximadamente la mitad del cuerno uterino grávido y tiene 5-7 cm de diámetro. Hacia el día 48-50, el alargamiento del embrión comienza a afectar al cuerpo uterino y tiene 6-8 cm de diámetro y 8-10 cm de longitud.
A los 60 días, casi todo el cuerno de gestación y la mitad del cuerpo uterino están ocupados por el embrión, pero el cuerno no grávido permanece pequeño, con tono considerable. El embrión de 60 días tiene 8-10 cm de diámetro y 12-15 cm de longitud. Tras 85 días, la turgencia del conjunto embrionario disminuye, así que el feto se hace palpable. A los 90 días, el feto llena el útero entero y la porción craneal del útero puede extenderse sobre el borde de la pelvis en la cavidad abdominal.
Tras 100-120 días de gestación, el útero grávido se coloca craneal al borde de la pelvis en la cavidad abdominal. Los ovarios se posicionan craneal y ventralmente y se acercan debido a la tracción ventral ejercida sobre el ligamento ancho por el útero dilatado. Después de los 150 días de gestación, los ovarios no se palpan de forma rutinaria por el recto. Durante la gestación, el útero grávido puede ser difícil de alcanzar, porque está colocado ventralmente en el abdomen. Pero a medida que el útero fetal/grávido se agranda, su superficie dorsal vuelve a estar al alcance de la mano al final de la gestación. Siempre se debe confirmar que dos cuernos uterinos con pliegues endometriales palpables y ovarios no pueden identificarse en el canal pélvico antes de establecer un diagnóstico de mitad de gestación.
Ecografía para el diagnóstico de gestación en yeguas
La forma esférica del embrión equino y el característico patrón de desarrollo de las membranas fetales permiten dar una estimación segura del momento de la gestación por ecografía hasta 45 días después de la ovulación. El embrión puede primero verse en imagen en el útero con un transductor lineal de 5-10 MHz a los 9-10 días un saco vitelino anecoico (no ecogénico) de 4 mm de diámetro. El embrión esférico se mueve a lo largo de la luz de los cuernos uterinos y en el cuerpo del útero desde los días 6-16. Se observa que el embrión inicial tiene una línea blanca brillante (ecogénica) en el aspecto dorsal y a veces ventral de su imagen que se denomina reflector especular, que es un artefacto que se observa cuando el haz de ultrasonido incide en la superficie ancha y lisa del embrión en un ángulo de 90°. Este reflector especular, la motilidad embriónica y la tasa de crecimiento lineal del feto pueden ser útiles para diferenciar un embrión precoz <16 días con motilidad de algunos quistes uterinos.
El día 17-18, el embrión tiene una forma característica de "púa de guitarra". El día 21, el embrión propiamente dicho se puede ver en la cara ventral del saco vitelino, y a los 24 días, la cavidad alantoidea es visible como un compartimento anecoico ventral al embrión. En el día 25, debe haber latido cardiaco en el embrión propiamente dicho. Conforme la cavidad alantoidea se agranda, el saco vitelino comprime una porción reducida del embrión. La posición del alantoides y el tamaño relativo de desarrollo de la cavidad alantoidea y la regresión del saco vitelino pueden indicar el estadio de la gestación entre el día 24 y el 45. A los 30 días, la cavidad alantoidea ocupa aproximadamente una mitad del embrión de tal modo que el tamaño del saco vitelino es equivalente al tamaño de la cavidad alantoidea. A los 45 días, la única cavidad líquida visible es la alantoidea, y el feto parece estar suspendido desde la pared dorsal del útero por su cordón umbilical y se encuentra colocado en decúbito dorsal.
Pruebas endocrinas para la determinación de la gestación en caballos
Las células de la faja coriónica del embrión invaden el endometrio para formar las copas endometriales que producen gonadotropina coriónica equina (eCG). Las concentraciones séricas de eCG aumentadas 40-120 días tras la ovulación indican la presencia de copas endometriales. Las concentraciones de eCG pueden aumentar hasta los 120 días, incluso si se da la muerte fetal (falsos positivos). Se obtendrá un falso negativo si se utiliza el análisis de eCG como test de gestación en un yegua gestante antes de 40 o después de 120 días de gestación.
El sulfato de estrona es producido por el feto y es un buen indicador de la viabilidad fetal. Las concentraciones plasmáticas y en orina de sulfato de estrona están elevadas tras 60 y 150 días, respectivamente, de gestación. Cualquiera de los dos análisis endocrinos se puede utilizar correctamente como prueba de gestación solo si se conocen las fechas de reproducción y ovulación.
Para más información
Consulte también la información para propietarios sobre la atención sanitaria rutinaria para caballos y la cría y reproducción de caballos.
