La sincronización del ciclo estral puede realizarse de varias formas, según la época del año y la relación con la época natural de reproducción de la hembra. Las cubriciones fuera de temporada son interesantes para los criadores de cabras porque reducen la fluctuación estacional en la producción de leche del rebaño. En los sistemas de producción de carne, es importante aumentar las tasas de concepción y el tamaño de la camada, que puede manipularse mediante terapias nutricionales y hormonales.
La introducción repentina de un macho odorífero en el periodo de transición a menudo adelanta el inicio del ciclo unas pocas semanas, y las hembras también pueden mostrar cierta sincronización. El macho debe alojarse fuera de la vista y del olor de las hembras durante ≥3 semanas antes de la introducción. Incluso si todo el grupo no cicla, este método puede permitir que algunas hembras conciban antes en la temporada.
Se han desarrollado métodos para inducir artificialmente el ciclo en las hembras para imitar las condiciones de días con menor luz durante la época de reproducción. La melatonina, que es secretada por la glándula pineal durante los periodos de disminución de la duración del día, ayuda a que las cabras entren en temporada. La disminución de la exposición a las luces artificiales puede hacer que las hembras comiencen a secretar más melatonina y comiencen a ciclar. Este método puede tardar semanas en hacer efecto, y las hembras deben exponerse primero a largos días para evitar que se vuelvan fotorrefractarias. La melatonina exógena también puede administrarse sola o junto con protocolos de iluminación para producir efectos de días cortos e inducir la actividad reproductora tanto en hembras como en machos. Sin embargo, actualmente no hay fuentes de melatonina aprobadas para su uso en cabras en EE. UU.
La Animal Medicinal Drug Use Clarification Act (AMDUCA) of 1994 (Ley de Aclaración del Uso de Fármacos Medicinales en Animales de 1994) establece límites en el uso no autorizado de fármacos en animales productores de alimentos en EE. UU. y restringe este uso a animales que están sufriendo o en peligro de muerte. Según la AMDUCA, los productos farmacéuticos no pueden usarse fuera de registro para alterar la reproducción con fines de producción. La Medicinal Uses in Minor Species (MUMS) Act de 2004 ayuda a acelerar el uso de ciertos fármacos y permite a las compañías farmacéuticas obtener un registro condicional para su uso en especies menores, como las cabras. Actualmente, los dispositivos de liberación de fármacos intravaginales controlados registrados para ovejas están siendo considerados para una aprobación condicional en cabras según la MUMS, aunque, si se aprueban, será requisito indispensable que exista una relación veterinario-cliente-paciente válida.
Los siguientes comentarios sobre la manipulación de la reproducción se proporcionan con fines informativos y para su uso en países fuera de EE. UU.
En las hembras con un cuerpo lúteo funcional, la administración de un análogo de la PGF2alpha causa luteólisis y hace que las hembras entren en celo en unos 2-5 días. Este método no es eficaz durante el anestro debido a la ausencia de ovulación y formación del cuerpo lúteo. Para hembras cíclicas, un protocolo de sincronización común es administrar dos dosis de PGF2alfa con 10 días de diferencia, seguido de control de celo y reproducción según la regla AM:PM durante 7 días. Otro método de sincronización (NC Synch) ha sido desarrollado por investigadores de la Universidad Estatal de Carolina del Norte para realizar inseminación artificial (IA) sincronizada en hembras que ciclan. Este método comienza con la administración de PGF2alfa (día 0), seguida de la administración de un agonista de la GnRH 7 días después (día 7), la administración de otra dosis de PGF2alfa 7 días más tarde (día 14) y la administración del agonista de la GnRH y de la IA 72 horas más tarde (día 17).
El tratamiento con progestágenos puede administrarse para sincronizar a las hembras dentro o fuera de la época de reproducción. Se puede administrar cada 3 días en forma de inyecciones con base oleosa, esponjas vaginales impregnadas (p. ej., acetato de flurogestona o metilacetoxiprogesterona), implantes de norgestomet, administración oral de acetato de melengestrol o un CIDR. Los dispositivos de progestágenos pueden aplicarse usando protocolos cortos (~5 días) o largos (~14 días). Debido a la disminución de las concentraciones de progesterona cuando se aplican CIDR durante >7 días, los protocolos de días cortos se están volviendo más populares. Se recomienda una dosis de PGF2alfa cuando se inicia un protocolo corto (es decir, en la inserción de un CIDR), para asegurarse de que no hay cuerpo lúteo presente en la extracción del CIDR. Cuando se usan protocolos de CIDR largos, se puede administrar PGF2alfa 24-48 horas antes de la extirpación del CIDR u omitirse por completo, ya que la vida útil del cuerpo lúteo debe excederse en el momento de la extracción.
Después del tratamiento con progestágenos, la administración de un agonista de la GnRH, de la hormona foliculoestimulante (FSH) o de la gonadotropina sérica de la yegua gestante (PMSG) favorecerá el inicio de la actividad del estro. También se suele administrar un producto comercial comercializado para su uso en cerdas que contiene tanto PMSG como gonadotropina coriónica humana al final del tratamiento con progestágenos. Tanto la FSH como la PMSG tienen un efecto de superovulación y pueden usarse para aumentar la tasa de ovulación y el tamaño de la camada. Se pueden lograr buenas tasas de concepción con este sistema cuando se usa dentro o fuera de la época de reproducción, ya que permite la inseminación a tiempo fijo.
