La acupuntura se suele referir a un método de inserción de agujas finas, estériles y sólidas en lugares específicos del cuerpo que, cuando se activan, inducen respuestas fisiológicas complejas y autorreguladoras dentro de los sistemas nerviosos central, periférico y autónomo. Sin embargo, aparte de la punción, la acupuntura puede incorporar una serie de intervenciones destinadas a aumentar los efectos de la aguja o bien a evitar por completo la necesidad de punción. Estas intervenciones incluyen:
estimulación eléctrica (electroacupuntura)
Moxibustión, en la que una hierba humeante calienta un punto de acupuntura o una aguja insertada.
Estimulación láser (acupuntura láser).
Técnicas de presión (acupresión).
Inyección de fluidos con sustancias como vitaminas, solución salina, hierbas, homeopáticos o medicamentos en los puntos de acupuntura; esta técnica se denomina acuapuntura o, cuando se refiere a inyecciones de medicamentos, farmacopuntura.
De estos, la electroacupuntura aparece con mayor frecuencia en estudios científicos debido a sus fuertes y fiables influencias fisiológicas.
El abordaje científico de la acupuntura, a menudo denominado acupuntura médica, evolucionó a partir de la acupuntura asiática hace décadas. Se considera la acupuntura como parte de la medicina convencional, no como algo "alternativo". Los clínicos acupuntores utilizan el conocimiento actual de anatomía, fisiología, patología y neuromodulación para explicar los mecanismos de acción en lugar de basarse en conceptos metafóricos como el yin, el yang y el chi (o energía mística). Los conocimientos médicos modernos han dilucidado, en detalle, las muchas formas en que funciona la acupuntura. Esto incluye cambios neurofisiológicos en los sistemas nerviosos central, periférico y autónomo, así como influencias del tejido conjuntivo que sirven para normalizar la tensión y la circulación dentro y a través de la red miofascial.
Mecanismos de acción de la acupuntura en pacientes veterinarios
La acupuntura es una terapia complementaria ampliamente utilizada. Se basa en la medicina tradicional china e implica la inserción de agujas finas en puntos específicos del cuerpo. Se cree que esta estimulación puntual activa las fibras nerviosas aferentes somáticas en el tejido cercano. Al adoptar una técnica de tratamiento delicado, un acupunturista estimula selectivamente los mecanorreceptores en lugar de los nociceptores, con el objetivo de aumentar los mecanismos analgésicos endógenos. Las señales que viajan a lo largo de estas vías neurales inician una serie de respuestas reflexivas y homeostáticas dentro de los sistemas nerviosos local, regional, autónomo y central. Por tanto, se cree que la acupuntura tiene como resultado beneficios que incluyen el alivio del dolor, la inflamación y la mejora de la circulación local. Además, la neuromodulación puede afectar a las concentraciones de neurotransmisores y a la función global del SNC, lo que beneficia potencialmente al paciente.
En última instancia, las mejoras específicas que pueden producirse en respuesta a la acupuntura dependen de la habilidad del clínico acupuntor, del estado de salud del paciente y de la cronicidad de la enfermedad y los lugares y tipos de estimulación seleccionados para el tratamiento. Si se realiza correctamente, el tratamiento de acupuntura se suele considerar seguro; sin embargo, según la especie, se debe tener precaución y siempre está indicada una formación apropiada.
Indicaciones de la acupuntura en pacientes veterinarios
La investigación sobre la acupuntura médica presenta dificultades y el nivel de evidencia en apoyo de la eficacia varía. No obstante, la acupuntura es a menudo parte de la medicina veterinaria integrativa. Las indicaciones para las que los veterinarios pueden prescribir la acupuntura incluyen signos de dolor, debilidad, lesión o enfermedad neurológica, disfunción inmunitaria, trastornos digestivos, trastornos reproductivos y más. Indicaciones y abordajes sugeridos para la acupuntura en pacientes veterinarios enumera las afecciones que se suelen encontrar en una clínica de acupuntura médica veterinaria. La tabla también presenta los objetivos neuromoduladores típicos y las consideraciones miofasciales que orientan y dirigen una intervención de acupuntura basada en la ciencia.
Indicaciones y abordajes sugeridos para la acupuntura en pacientes veterinarios
Trastorno | Objetivos del tratamiento | Puntos o regiones del sistema nervioso central o periférico tratados. | Puntos del sistema nervioso autónomo y supuesta justificación | Componente miofascial, evaluación y objetivos del tratamiento |
|---|---|---|---|---|
Dolor abdominal. | Analgesia
| Puntos paraespinales a segmentos neuromodulados de la médula espinal que se asocian con vísceras o vísceras disfuncionales (BL17-BL25) | Punto del nervio fibular (ST36) para efectos parasimpaticomiméticos, antiinflamatorios y analgésicos. Considerar la PC6 para el malestar abdominal craneal y las náuseas. | Relajar la tensión del tronco originada o que contribuye a la incomodidad abdominal. Palpar y tratar la restricción miofascial y la disfunción, y puncionar o tratar la tensión tisular. |
Dolor del dorso y cuello | Identificar, caracterizar y localizar la naturaleza del dolor de espalda o cuello mediante la observación del movimiento, la palpación y la postura al estar sentado y de pie. | Puntos paraespinales y selectivos de la línea media dorsal relacionados con el dolor dorsal. GV, línea BL interna, línea BL externa, puntos Huatuojiaji en los segmentos relevantes y adyacentes de la médula espinal. | Neuromodulación simpática por medio de puntos paraespinales con efectos antiinflamatorios resultantes por supuesta disminución del tono simpático. Reforzar con punto neurovascular poplíteo (BL40) o ST36. | Relajar el dorso, el cuello y la tensión paraespinal según se determine mediante palpación miofascial. Esto reduce el dolor y mejora la amplitud de movimiento. Clavar una aguja o tratar de otro modo la tensión y el acortamiento de los tejidos. |
Dolor articular | Analgesia
Función mejorada
| Seleccionar los puntos paraespinales relacionados con los segmentos de la médula espinal que irrigan los nervios periféricos que inervan las estructuras artrodiales y periarticulares para neuromodular los segmentos de la médula espinal "facilitados" o "terminados". | Puntos en localizaciones neurovasculares cercanas o distales a las articulaciones diana. Por ejemplo, ST36, BL40 y LR3 para el dolor de la extremidad posterior, y LI11, LU7 y LI4 para el dolor de la extremidad anterior para reducir el tono simpático hiperactivo. | Palpar en busca de fuentes de dolor local, regional y referido. Relajar los tejidos, mejorar la amplitud de movimiento y descomprimir los nervios y los vasos afectados por la restricción miofascial. |
Íleo posoperatorio | Restaurar la motilidad GI adecuada Proporcionar analgesia a la zona afectada por la cirugía para eliminar los efectos aditivos sobre el íleo por sobreactivación del sistema nervioso simpático. | Puntos paraespinales a segmentos neuromodulados de la médula espinal que se asocian con vísceras o vísceras afectadas (BL17-BL25) | Punto del nervio fibular (ST36) para efectos parasimpaticomiméticos, antiinflamatorios y analgésicos. Considerar el PC6 para los trastornos de la motilidad que afectan al esófago o al estómago. | Relajar la tensión del tronco originada o que contribuye a la disfunción digestiva. Palpar y tratar la restricción miofascial y la disfunción, y puncionar o tratar la tensión tisular. Tratar el dolor de los tejidos blandos relacionado con la cirugía o la anestesia. |
Lesión del nervio facial | Restaurar la función de los componentes lesionados de las fibras motoras somáticas del nervio facial. | Estimular las ramas de los nervios periféricos y craneales desde el punto de salida desde el cráneo hasta el punto final neuromuscular. | Mejorar la circulación en la cara y, en particular, en el tejido neural lesionado, ya sea mediante la activación local del nervio trigémino o mediante la modulación del tono vascular en el SNC. | Liberar las restricciones de los tejidos blandos que afectan a las vías neurales implicadas. Activar el tejido motor somático de la cabeza a través de estímulos sensoriales que restablecen el control neuronal sobre los músculos de la expresión facial. |
Lesion de los nervios periféricos | Facilitar la reparación del nervio lesionado. Eliminar las restricciones de los tejidos blandos que causan disfunción neurológica por medio de la compresión neural. Mejorar la circulación local para optimizar la reparación tisular. | Activar los nervios espinales relacionados con los orígenes de la médula espinal de los nervios periféricos afectados. Continuar el tratamiento a lo largo de los axones respectivos (que a menudo siguen uno o más canales de acupuntura en una extremidad). | Normalizar la circulación mediante la neuromodulación autónoma del tono vascular. | Relajar las restricciones de los tejidos blandos que perpetúan la disfunción neural. Activar las vías sensoriales y motoras asociadas con el nervio lesionado para acelerar el retorno a la función. |
Lesion de la médula espinal | Neuromodular/normalizar los patrones de disparo en la médula espinal y los nervios afectados. Proteger los tejidos existentes de un mayor deterioro. Estimular la restauración de la función de las vías sensoriales, motoras y autónomas, incluido el control de la micción y la defecación. | Estimular los nervios espinales relacionados con los orígenes de la médula espinal de los nervios periféricos afectados. Continuar el tratamiento a lo largo de los axones respectivos (que a menudo siguen uno o más canales de acupuntura en una extremidad). | Restaurar una circulación saludable mediante la neuromodulación autónoma del tono vascular en la médula espinal con acupuntura médica y técnicas relacionadas dirigidas a los niveles de la médula lesionada, así como a los tres segmentos proximales y distales a la lesión. Esto tiene en cuenta la divergencia neuronal por entrada aferente a través de múltiples niveles. | Palpar en busca de fuentes de dolor local, regional y referido. Relajar los tejidos, mejorar la amplitud de movimiento y descomprimir los nervios y vasos afectados por la restricción miofascial. |
Incontinencia urinaria/fecal | Neuromodulan los segmentos de la médula espinal y los nervios de la vía refleja que estimulan la restauración del control voluntario de la micción y la defecación. | Estimular los nervios espinales relacionados con los componentes del SNC implicados en la micción y la defecación, desde los segmentos toracolumbares hasta los de la médula sacra. Amplificar y reforzar la influencia de los nervios periféricos distales en estos sistemas reflejos con puntos de acupuntura como KI3 y SP6, ambos con gran influencia sobre el nervio tibial y su papel en la neuromodulación de la función genitourinaria. | Normalizar el control reflejo sobre la micción y la defecación en el encéfalo y la médula espinal (toracolumbar a través de los segmentos de la médula espinal sacra y los nervios espinales asociados). Los puntos sugeridos incluyen puntos BL desde BL19-BL25 y localizaciones sobre el sacro para influir en los nervios espinales dorsales (es decir, BL27-BL30). | Palpar en busca de fuentes de dolor local, regional y referido y estímulos anómalos que estén afectando el control de los mecanorreceptores sobre la micción. |
Herida que no cicatriza | Proporcionar apoyo antiinflamatorio, antiinfeccioso y de refuerzo inmunitario a los tejidos locales mediante la optimización de las defensas del hospedador y la normalización del flujo sanguíneo y linfático regional. | Mejorar la salud del hospedador y la circulación adecuada y la vigilancia inmunológica a través de la neuromodulación del tono del SNC que reduce la tensión y el estrés dentro del sistema en general. Los puntos de acupuntura que ayudan en este abordaje incluyen puntos paraespinales (canal BL) asociados con segmentos de la médula espinal que inervan la herida. | Mejorar la salud del hospedador y la circulación adecuada y la vigilancia inmunológica mediante la neuromodulación del tono del sistema nervioso autónomo. Esto implica, en gran medida, la reducción del impulso simpático hiperactivo. Los puntos sugeridos incluyen LI4 y LI11 en la extremidad anterior y LR3 y ST36 en la extremidad posterior. | Rodear la herida que no cicatriza pinchando o activando los fibroblastos residentes en el tejido local. Los métodos adjuntos incluyen la estimulación fotónica (p. ej., terapia con láser o diodos emisores de luz [LED] o estiramiento mediante masaje). Los acupuntores pueden referirse a este abordaje como "rodear al dragón [la herida]". |
Disfunción inmunitaria | Inculcar información de equilibrio inmunitario en el individuo como un todo. | Mejorar la salud del hospedador y la circulación adecuada y la vigilancia inmunológica a través de la neuromodulación del tono del SNC que reduce el estrés. Los puntos de acupuntura que pueden ayudar de esta manera incluyen GV20, GV14, GV4, BL18 y BL23. | Mejorar la salud del hospedador y la circulación adecuada y la vigilancia inmunológica mediante la neuromodulación del tono del sistema nervioso autónomo. Esto implica, en gran medida, la reducción del impulso simpático hiperactivo. Los puntos de acupuntura que pueden ayudar de esta manera incluyen LI4, ST36, SP6 y BaiHui en la unión lumbosacra. | Eliminar el agravamiento nociceptivo causado por la disfunción de los tejidos blandos relajando los tejidos blandos y el sistema nervioso del paciente mediante intervenciones reconfortantes que alivien el dolor. |
Contraindicaciones de la acupuntura en pacientes veterinarios
Mientras que la acupuntura se suele considerar segura, puede estar contraindicada si un paciente veterinario no puede permanecer lo suficientemente quieto para realizar la punción de forma segura. Los altos niveles de ansiedad, miedo o agresividad podrían contrarrestar los cambios autonómicos que promueven la salud generados por la acupuntura. En esos casos, los esfuerzos para calmar al animal pueden estar justificados, o el procedimiento no debe realizarse.
Aunque el embarazo a menudo se considera una contraindicación, debido a la preocupación de que la acupuntura pueda afectar a los niveles hormonales o la inervación uterina, no existen pruebas de efectos adversos graves, incluso al final del embarazo.
Las coagulopatías o el compromiso inmunológico pueden representar contraindicaciones si la punción conduce a sangrado excesivo o infección local, respectivamente.
En animales con cáncer se debe tener precaución para evitar zonas de neoplasia o tumor. Igualmente, debe evitarse la punción en las zonas infectadas de la superficie corporal.
Efectos adversos de la acupuntura en pacientes veterinarios
La acupuntura proporcionada por profesionales veterinarios debidamente capacitados suele producir pocos efectos adversos. Los riesgos de lesión iatrogénica de un órgano principal o vaso con una aguja son limitados, siempre que el clínico conozca los puntos anatómicos relevantes. Las reacciones negativas extremas a una aguja pueden indicar que ha entrado en un nervio; en esos casos, la aguja debe inmediatamente retirarse. Debe tenerse en cuenta que los caballos pueden reaccionar mal y lesionar a los profesionales y a los cuidadores durante el tratamiento de acupuntura. Es posible la ingestión de la aguja por parte del paciente, aunque no hay casos notificados de lesiones. Las reacciones adversas en personas incluyen síncope, infecciones cutáneas y hepatitis; estas reacciones aparentemente no se han descrito en pacientes veterinarios.
