En la naturaleza, muchas tortugas de agua dulce comen principalmente materia animal, pero también algo de materia vegetal. Algunas especies pueden ser carnívoras cuando son jóvenes y volverse omnívoras o herbívoras cuando son adultas. La mayoría de las tortugas acuáticas no pueden considerarse carnívoras estrictas porque consumen al menos algo de material vegetal. Mucho alimentos comerciales para tortugas están disponibles a través de los fabricantes, aunque el contenido nutricional puede variar ampliamente. Estos productos se suelen elaborar en forma extrusionada o granulada y contienen un 30-50 % de proteína. Dichos alimentos pueden ser apropiados para tortugas carnívoras y omnívoras, aunque la mayoría de las especies más omnívoras se beneficiaría del suministro de algunas frutas o verduras. Se debe procurar que las tortugas jóvenes no crezcan demasiado rápido para evitar que el caparazón se vuelva excesivamente irregular. El desarrollo temprano de una configuración anormal puede volverse permanente.
Si no se puede obtener una dieta comercial, se puede preparar un alimento probado en gel para tortugas carnívoras y omnívoras a partir de: agua (270 g), gelatina (34 g), aceite de maíz (11 g), espinacas (23 g), boniato cocido (23 g), gránulos de trucha (50 g) y un suplemento vitamínico/mineral (6 g). Este alimento en gel contiene, sobre la base de materia seca, 47 % de proteína, 14 % de grasa, 1,5 % de calcio, 0,55 % de fósforo, 10 000 UI/kg de vitamina A, 1000 UI/kg de vitamina D3, 279 UI/kg de vitamina E y 280 mg/kg de vitamina C.
