Las rapaces incluyen aves de presa de muchos géneros. La mayoría de las rapaces de tamaño mediano a grande consumen presas vertebradas enteras. Los alimentos que se suelen administrar en la alimentación incluyen ratones, ratas, pollitos de un día, codornices y palomas, según la especie de rapaz. Las especies más pequeñas prefieren pollitos de un día, por ejemplo, mientras que las especies adultas más grandes suelen preferir las ratas y las palomas. Para ayudar a prevenir la propagación de enfermedades, se debe alimentar a las presas criadas en cautividad. Los cernícalos suelen consumir insectos. Los peces son el alimento natural de las rapaces piscívoras como las águilas pescadoras y las águilas marinas. Si se alimentan con peces, se recomienda la suplementación con tiamina (30-35 mg/kg de alimento) así como vitamina E (100 mg/kg).
Los alimentos comerciales para aves de presa están disponibles y consisten principalmente en una mezcla de varias presas diferentes con una cantidad específica de vitaminas y minerales.
Las rapaces pequeñas (100-200 g) comen hasta el 20-25 % de su peso corporal/día; las rapaces que pesan 200-800 g comen el 15 %, las que pesan 800-7000 g comen el 6-10 % y las rapaces >7000 g comen el 3,5 % de su peso corporal/día. Las aves rapaces en cautividad deben pesarse regularmente y ajustar la cantidad de alimento según sea necesario para prevenir la emaciación y la obesidad. Si no es posible pesarlas, se puede controlar el pectoral: si está afilado, el animal está emaciado; si hay grasa, está obeso.
El mejor alimento para las aves de presa son los ratones y las ratas; sin embargo, los polluelos de un día y otras aves enteras o especies de mamíferos también son un alimento adecuado. El saco vitelino de los pollitos de un día de vida no debe eliminarse cuando se suministran como alimento, porque contiene una cantidad considerable de vitaminas y minerales; las vitaminas A y E se pierden, la proporción calcio/ fósforo se desequilibra y los niveles de proteína y el contenido de energía se reducen intensamente por la extrusión de la yema. Es recomendable no alimentar con animales silvestres (p. ej., ratas, palomas, conejos) debido al riesgo de posibles enfermedades, toxinas y envenenamientos.
Aunque la presa entera, incluyendo sus órganos, debe ser un alimento completo y suficiente, se recomienda añadir una pequeña cantidad de un suplemento equilibrado de vitaminas y minerales, especialmente cuando las aves están bajo estrés. Las presas con huesos relativamente grandes deben evitarse debido a las obstrucciones en la molleja, que impiden la regurgitación. Las aves de <12 días de edad no deben alimentarse con demasiados huesos, ya que no pueden digerirlos y pueden producir enfermedades óseas metabólicas. Las enfermedades metabólicas óseas también pueden producirse cuando un pollito crece demasiado rápido. Las aves de presa no deben alimentarse antes de viajar. Si se suministra una alimentación basada en carne de órganos, debe suplementarse con vitaminas y minerales; la suplementación cálcica debe hacerse con 10 g de carbonato cálcico/kg de carne fresca. En general, los halcones de Harris, los ratoneros comunes, las águilas reales, los azores norteños, los halcones de cola roja, los gerifaltes, los halcones sacre, los halcones peregrinos, los cernícalos, las águilas calvas y las águilas pescadoras africanas deben alimentarse diariamente con pollitos de un día, ratones, codornices o ratas. Las águilas pescadoras africanas y las águilas calvas también deben recibir pescado. Algunos buitres (p. ej., el buitre leonado) pueden consumir alrededor del 40 % de su peso corporal, pero solo deben alimentarse 2 veces por semana. Los búhos deben alimentarse diariamente con pollitos, ratas o ratones de un día.
