Los caballos han evolucionado durante millones de años desde animales del tamaño de los perros hasta el tamaño mucho mayor que tienen en la actualidad. Los orígenes de su asociación con las personas son desconocidos, pero las pruebas sugieren que fueron domesticados por primera vez por miembros de las tribus nómadas del Medio Oriente alrededor del año 2000 a. C., o incluso antes por los chinos (3500 a. C.). A diferencia de los perros y gatos, que son depredadores, los caballos son animales de presa. Se alimentan de granos y hierbas y, como todos los animales de presa de los pastos abiertos, tienden a agruparse para protegerse y huyen en respuesta al peligro o cualquier circunstancia inquietante.
Los caballos en los EE. UU. no se suelen criar para carne, pieles o leche. Más bien, los caballos se usan principalmente para la monta recreativa, la exhibición, la competición y el tiro de carros o carruajes. Los caballos todavía se usan con fines agrícolas (p. ej., para tirar de arados) en algunas áreas y por algunas culturas como los amish en Pennsylvania o el centro de Illinois. Se ha creado una amplia gama de variedades y razas de caballos para realizar estas diversas funciones.
