El término encefalopatía neonatal se utiliza para describir una serie de alteraciones del comportamiento en un potro recién nacido. También puede denominarse síndrome de maladaptación neonatal, encefalopatía hipóxica isquémica o síndrome del "potro tonto". Puede observarse una historia de parto difícil, separación prematura de la placenta o inflamación placentaria, o el nacimiento podría haber parecido normal. Se cree que es el resultado de la disminución del oxígeno que llega a los tejidos del potro durante el parto. Esto causa diversos grados de daño al sistema nervioso central, según la edad del feto, la duración de la privación de oxígeno y el nivel bajo de oxígeno. Los signos del sistema nervioso central pueden ser los más obvios, pero otros sistemas, como los riñones, el corazón, el tracto gastrointestinal y los pulmones, también pueden verse afectados por la falta de oxígeno.
Los signos varían, y van desde una respuesta lenta al mamar al nacer hasta la hiperexcitabilidad, deambular sin rumbo, depresión, decúbito prono, pérdida de tono muscular y convulsiones. En un escenario común, el potro parece normal al nacer y progresivamente pierde el interés por su madre, pierde el reflejo de succión, ya no puede mantenerse en pie y comienza a tener convulsiones. El potro puede comenzar a vocalizar, lo que se ha descrito como un sonido parecido al de un perro ladrando; por lo tanto, el término "potro ladrador" también se usa a veces para describir esta afección.
Si el potro no tiene también una infección o parálisis de las extremidades, el pronóstico de encefalopatía neonatal es de regular a bueno: alrededor del 80 % de estos potros se recuperan y crecen hasta convertirse en adultos normales. Con un buen tratamiento de apoyo, se puede observar una mejoría cada día. Los potros ligeramente afectados pueden recuperarse en 2 días, pero los más afectados pueden tardar más de 1 semana en reconocer a su madre y mamar.
Proporcionar calor y nutrición es esencial. Si el potro no tiene reflejo de succión, debe alimentarse con leche de yegua por sonda o con un sustituto de la leche de yegua adecuado para mantenerlo hidratado y mantener los niveles de glucosa. Los potros deben alimentarse con un 20-30 % de su peso corporal durante cada periodo de 24 horas. A menudo se administran antibióticos para prevenir infecciones secundarias. El tratamiento puede ser necesario para controlar las convulsiones, y un entorno protegido o acolchado y un soporte humano para acunar al potro cuando está tumbado puede evitar que se lesione durante las convulsiones. Estos potros son especialmente sensibles a los traumatismos oculares durante las convulsiones. Puede ser necesaria una transfusión de plasma si el potro no recibió suficiente calostro (leche inicial de la madre que contiene anticuerpos).
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Consulte también el contenido para veterinarios sobre la encefalopatía neonatal.
