Las enfermedades por inmunodeficiencia tienen graves consecuencias y suelen reducir las defensas del organismo contra las infecciones. Algunas son hereditarias y otras están causadas por infecciones víricas o cáncer.
Deficiencia de inmunoglobulinas
Esta afección se debe a una incapacidad del organismo para producir anticuerpos (inmunoglobulinas). La deficiencia puede ser adquirida (causada por otras enfermedades) o congénita (presente al nacimiento). Las deficiencias congénitas de anticuerpos pueden producirse solas o como parte de una inmunodeficiencia combinada (véase más adelante). Los potros de más edad con esta deficiencia a menudo desarrollan infecciones respiratorias.
Las deficiencias adquiridas se producen en los potros que no reciben los anticuerpos maternos adecuados del calostro producido por la madre durante las primeras horas de la lactación. Esto también se llama fallo de la transferencia pasiva. Puede producirse cuando un potro recién nacido no se amamanta adecuadamente, cuando el calostro de la yegua contiene niveles bajos de ciertos anticuerpos o cuando los anticuerpos no se absorben adecuadamente desde el tracto digestivo. Los animales recién nacidos que no obtienen niveles adecuados de estos anticuerpos suelen desarrollar infecciones bacterianas o víricas mortales de los aparatos gastrointestinal o respiratorio.
Es importante asegurarse de que los potros recién nacidos reciban cantidades adecuadas de calostro, preferiblemente dentro de los primeros 30 a 90 min después del nacimiento. Su veterinario puede medir el nivel y, si es bajo, puede recomendar proporcionar calostro de otra yegua o de un suministro congelado.
Lactancia del potro
Algunos potros presentan deficiencias temporales de anticuerpos. Los potros afectados a menudo desarrollan infecciones respiratorias alrededor de los 6 meses de edad (cuando los niveles de anticuerpos de la madre son bajos). Los tratamientos de apoyo y los antibióticos suelen ser necesarios hasta que empiezan a producir anticuerpos por sí mismos, por lo general cuando tienen entre 9 y 11 meses de edad.
La deficiencia de inmunoglobulinas puede producirse como parte de cualquier enfermedad que interrumpa la producción de anticuerpos en el organismo. Por ejemplo, ciertos tumores (como el linfosarcoma y el mieloma de células plasmáticas) causan la producción de anticuerpos anormales, lo que disminuye la producción de anticuerpos normales. Los caballos afectados pueden desarrollar infecciones graves debido a la deficiencia. Dependiendo de si el déficit es a corto o largo plazo, puede ser necesario el tratamiento con antibióticos e inmunoglobulinas intravenosas.
Enfermedad por inmunodeficiencia combinada
La enfermedad por inmunodeficiencia combinada implica un defecto tanto en la inmunidad mediada por células como en la producción de anticuerpos. Esta enfermedad hereditaria se ha observado en potros Árabes en los que el timo (el órgano que produce ciertas células inmunitarias) es anormal. Los potros afectados carecen de linfocitos T y B, lo que hace que sea imposible para el organismo luchar contra los invasores extraños. Los potros están sanos durante los primeros meses de vida, pero se vuelven progresivamente más sensibles a las infecciones bacterianas a medida que los anticuerpos que recibieron durante la lactación desaparecen. Tienden a morir de neumonía u otras infecciones, con frecuencia a los 2 meses de edad. No existe tratamiento. Hay pruebas disponibles para detectar el trastorno en potros y el gen anormal en animales reproductores. Como resultado de estas pruebas, la prevalencia de la enfermedad ha disminuido significativamente.
Para más información
Consulte también el contenido para veterinarios sobre las enfermedades por inmunodeficiencias.
