En la sangre de los mamíferos se encuentran varios tipos diferentes de glóbulos blancos, o leucocitos, como los neutrófilos, los linfocitos, los monocitos, los eosinófilos y los basófilos. Estas células varían con respecto a dónde se producen y dónde y cuánto tiempo circulan en el torrente sanguíneo. El número normal de cada tipo de glóbulo blanco también varía entre especies. La leucocitosis es un aumento del número total de glóbulos blancos circulantes; la leucopenia es una disminución. La leucopenia en los caballos se produce en las infecciones por herpesvirus equino, la ehrlichiosis equina, la influenza y, a veces, durante las primeras fases de la anemia infecciosa equina.
Además de un aumento o disminución general de los glóbulos blancos, los aumentos o disminuciones en cada tipo de glóbulos blancos pueden dar lugar a trastornos y ayudar a diagnosticarlos. Los leucogramas son análisis de sangre que cuentan el número de diferentes glóbulos blancos que circulan en el torrente sanguíneo. Al contar las células y examinar su forma, su veterinario obtiene información valiosa que puede ayudar a diagnosticar una amplia variedad de trastornos.
Leucemia y linfoma
La leucemia es un cáncer maligno que se caracteriza por un aumento de glóbulos blancos anormales en el torrente sanguíneo. Rara vez se observa en caballos. La gravedad de la leucemia varía. La leucemia aguda (a corto plazo) a menudo causa signos de enfermedad en todo el organismo y tiene mal pronóstico. Estos animales tienen glóbulos blancos anormales e inmaduros en la sangre, así como un número reducido de otros tipos normales de glóbulos (glóbulos rojos o plaquetas). Por el contrario, una leucemia crónica (de larga duración) suele causar pocos o ningún signo y puede ser descubierta por casualidad, tener un curso más largo y ser más sensible al tratamiento. Estos caballos no suelen presentar deficiencias de otros tipos de células sanguíneas. Su veterinario puede estimar el pronóstico de su caballo basándose en los hallazgos de las pruebas de laboratorio y recomendar un tratamiento apropiado.
El linfoma (linfosarcoma) es un cáncer relacionado de ciertos glóbulos blancos (linfocitos) que comienza en un nódulo linfático u otro tejido linfoide (como el bazo). Sin embargo, los linfocitos están presentes en todos los órganos, y el linfoma puede desarrollarse en cualquier parte del organismo. El cáncer afecta al bazo en hasta el 37 % de los caballos afectados y al hígado en el 41 % de los casos. El linfosarcoma es el cáncer de células sanguíneas más frecuente en los caballos. Si las pruebas de laboratorio muestran la presencia de glóbulos blancos inmaduros en la sangre, su veterinario probablemente querrá buscar cáncer en otras partes del organismo. Los signos del linfosarcoma varían, pero pueden observarse signos inespecíficos (pérdida de peso, disminución del apetito y letargo). Es más probable que el linfoma se dé en caballos de 5 a 10 años de edad.
Para más información
Consulte también el contenido para veterinarios sobre trastornos de los glóbulos blancos.
