Los gatitos por lo general se pueden separar de su madre y de sus hermanos de camada una vez destetados, comenzando a las 6-7 semanas de edad. Los gatitos, al igual que los bebés, necesitan mucha atención, incluidos los cuidados veterinarios, la alimentación y la socialización.
Importancia de la atención veterinaria
Como los cachorros y bebés humanos, los gatitos reciben un cierto grado de inmunidad (conocido como inmunidad materna) que se transmite de sus madres al nacimiento y también poco después a través de la leche. Las vacunas no pueden estimular eficazmente el sistema inmunitario del gatito hasta que esta inmunidad materna desaparezca. Dado que la inmunidad materna disminuye lentamente con el tiempo, los gatitos deben vacunarse de acuerdo con un programa regular, comenzando a los 2 o 3 meses de edad. Esto asegura que el gatito reciba una dosis eficaz de vacuna poco después de que la protección materna haya desaparecido. Para evitar la enfermedad es importante restringir el acceso a los gatos no vacunados hasta que se haya administrado la serie completa de vacunaciones.
Vacunación de gatitos
Los parásitos intestinales son más comunes en los gatitos. Las larvas pueden pasar a través de la placenta o la leche materna. Los parásitos son tan frecuentes que los gatitos a menudo se tratan con un antiparasitario de amplio espectro como medida preventiva rutinaria. Los exámenes fecales, con tratamientos adicionales según sea necesario, se suelen repetir después de la desparasitación hasta que dos exámenes fecales sucesivos sean negativos. Los parásitos externos (incluidas las pulgas) también deben tratarse, pero solo con productos aprobados para su uso en gatitos. Los gatos a los que se les permite estar al aire libre o que viven en hogares con animales mixtos se deben tratar con productos antiparasitarios apropiados para prevenir la infestación de todas las mascotas y de la casa.
Alimentación
La alimentación apropiada es importante a lo largo de la vida de un gato y es especialmente importante durante la etapa juvenil del gatito. Los gatitos en crecimiento necesitan más calorías, grasas, proteínas, vitaminas y minerales para satisfacer sus necesidades de crecimiento y desarrollo rápidos. Los gatitos necesitan múltiples comidas diarias de un alimento especialmente formulado para gatitos. El número de comidas diarias puede disminuir gradualmente a medida que el gatito crece, pero la alimentación con una dieta de marca debe continuar hasta la edad adulta (alrededor de los 9-12 meses de edad).
Socialización
Los gatos aprenden a socializar con otros gatos de su madre y hermanos de camada. El contacto humano antes de que los gatitos alcancen las 10-12 semanas de edad suele ser necesario para que los gatos se conviertan en buenas mascotas. Los gatos que no han tenido esta socialización inicial probablemente siempre temerán y evitarán el contacto humano. Esto hace que sea difícil convertir a los gatos silvestres (ferales) más mayores en mascotas domésticas. Jugar con su gato y proporcionarle juguetes interactivos puede ayudar a desarrollar un vínculo estrecho, así como a disminuir los comportamientos destructivos.
Presentar a los gatos a otras mascotas, incluyendo, y algunas veces especialmente, a otros gatos, puede requerir una socialización adicional independientemente de la edad. Algunos gatos pueden ser territoriales y ver a un gato nuevo como un intruso. Esto puede dar lugar a comportamientos indeseables como marcaje con orina, ensuciar fuera de la caja de arena o peleas con el recién llegado. Los gatos se deben presentar a cualquier animal nuevo gradualmente. Por ejemplo, primero se debe permitir que el gato y el nuevo animal se huelan el uno al otro a través de una puerta que separa las habitaciones, luego se debe sostener a cada animal mientras se permite que se investiguen más a fondo. Después de uno o dos días, si ambos animales parecen estar tranquilos en presencia del otro, se les puede permitir estar juntos mientras se les supervisa durante periodos cortos, que se irán ampliando gradualmente. A menudo es necesaria la paciencia mientras los animales se adaptan unos a otros en hogares con múltiples mascotas. Puede llevar 6 meses o más integrar completamente a un nuevo gato en un hogar con otros gatos.
