Como las perras, las gatas también tienen un ciclo estral o de celo. Sin embargo, las gatas tienen ovulación inducida. Esto significa que no ovulan (expulsan un ovocito) a menos que se reproduzcan. Esto aumenta enormemente las posibilidades de concepción durante la reproducción, razón por la cual las gatas callejeras suelen tener muchos gatitos por año. La gata puede tener su primer celo a los 4 meses de edad, y suele tener 2-3 ciclos de celo durante la época de cría (por lo general de febrero a octubre en el hemisferio norte). Durante el celo, la gata es receptiva a los machos y muestra un comportamiento de apareamiento característico. Rodará, se frotará contra objetos, se masajeará las patas traseras y aullará repetidamente y en voz alta. Este comportamiento puede durar 3-20 días y puede repetirse en 10-40 días si la gata no se cruza. Si la gata se cruza, el ciclo termina cuando su organismo se prepara para la gestación.
Múltiples gatitos
La gestación, o preñez, dura alrededor de 2 meses (60 a 63 días), con un tamaño medio de camada de alrededor de 4 gatitos. Las gatas pueden ser montadas por más de un macho durante un periodo de celo, dando lugar a gatitos de la misma camada con diferentes padres. Los signos de la gestación incluyen un abdomen dilatado, aumento del apetito e inflamación de las glándulas mamarias que pueden liberar leche cuando se exprimen. Durante las últimas etapas de la gestación, la gata busca un área de anidación y coloca la cama en un lugar tranquilo y apartado. Las gatas que no están gestantes a veces muestran estos signos de gestación durante una pseudogestación o falsa gestación. Esto suele comenzar al final del estro y puede durar varios meses. Su veterinario puede decirle si la gestación es real o falsa.
