Las personas se han asociado con los gatos durante miles de años. Los gatos fueron domesticados por primera vez en Egipto entre los años 1600 y 1500 a. C. Incluso antes, eran adorados como dioses: los dioses egipcios de la fertilidad y la guerra recibieron personalidades felinas. También se pueden encontrar imágenes felinas en los primeros vasos, estatuas y monedas griegas y romanas.
Los gatos silvestres (como los tigres, leopardos, civetas y gatos monteses) se encuentran entre los mejores cazadores del reino animal. Los gatos domésticos comparten estas características y todavía son valorados como "ratoneros" en los establos, graneros y almacenes. Sin embargo, la mayoría de los gatos en los EE. UU. son principalmente mascotas que proporcionan compañía, por lo general con menos exigencias que las asociadas con la propiedad de un perro. La población de gatos de compañía en los EE. UU. ha aumentado constantemente desde principios de la década de 1970, rivalizando y ahora excediendo el número de perros de compañía.
