Las miopatías son enfermedades que causan principalmente daño a los músculos o tejidos musculares. Pueden estar presentes al nacimiento (congénitos) o producirse debido a desequilibrios nutricionales, lesión muscular, ingestión de una sustancia venenosa, cáncer, trastornos metabólicos e inflamación. Las miositis son enfermedades que producen principalmente una reacción inflamatoria en el músculo. Las causas comunes incluyen infecciones, enfermedades parasitarias y afecciones inmunomediadas. A veces se desconoce la causa.
Enfermedad de la grasa amarilla (esteatitis)
La enfermedad de la grasa amarilla es una afección en la que se produce la inflamación del tejido adiposo (que desarrolla un color amarillo). Se cree que un exceso de ácidos grasos insaturados en la alimentación, combinado con una deficiencia de vitamina E u otros antioxidantes, provoca esta enfermedad. La mayoría de los casos conocidos han involucrado animales cuya dieta consiste parcial o completamente en pescado o subproductos de pescado. El pescado es rico en ácidos grasos.
Los gatos afectados suelen ser jóvenes y pueden ser machos o hembras. Con frecuencia están obesos. Los primeros signos pueden incluir un pelo opaco o piel seca. Los gatos a menudo se vuelven letárgicos y pierden agilidad. El lomo o el abdomen se vuelven muy sensibles. En los casos avanzados, incluso un ligero toque puede causar dolor. Pueden observarse depósitos grumosos de grasa debajo de la piel. La fiebre siempre está presente y la pérdida de apetito es común.
La dieta del gato debe cambiarse para excluir la fuente del exceso de grasa. Además, se suele recomendar suplementar la dieta con vitamina E en una forma apropiada. Los antibióticos no son útiles, ya que la afección no es bacteriana. Como la enfermedad es bastante dolorosa, a los gatos afectados se les recetan analgésicos y se deben manipular lo menos posible.
Polimiopatía hipopotasémica
La polimiopatía hipopotasémica de los gatos es un trastorno de debilidad muscular. Afecta a todo el organismo y está causada por una deficiencia de potasio. Los signos incluyen debilidad generalizada, flexión del cuello hacia delante, marcha anormal, pérdida persistente del apetito y dolor muscular. Se utilizan análisis de sangre y orina para confirmar el diagnóstico. La afección se puede tratar con suplementos dietéticos de potasio, administrados según las recomendaciones de un veterinario. El pronóstico de recuperación es excelente si la afección se diagnostica y trata rápidamente.
Hipertermia maligna
La hipertermia maligna es un trastorno del músculo esquelético provocado por lo general por ciertos tipos de anestesia inhalatoria y el estrés. Se caracteriza por un aumento anormal de la tasa metabólica y la temperatura corporal. Aunque la afección es más común en los cerdos, también se produce en algunos gatos.
Los signos comprenden latidos cardiacos rápidos, aumento de la frecuencia respiratoria, fiebre, tensión y rigidez muscular e insuficiencia cardiaca y pulmonar. Los signos se desarrollan entre 5 y 30 min después de la exposición al agente anestésico. El tratamiento requiere la interrupción inmediata de la anestesia y la administración de oxígeno. También se emplean inyecciones de fluidos, corticoesteroides, bolsas de hielo y relajantes musculares. El pronóstico es malo en los casos graves.
Tumores musculares
Los tumores del músculo esquelético pueden ser benignos o cancerosos (malignos). Los tumores malignos pueden diseminarse e invadir el músculo cercano. También se pueden diseminar a otras partes del organismo. Los signos incluyen hinchazón localizada y cojera. El diagnóstico se confirma tomando una pequeña muestra de tejido llamada biopsia. Por lo general el tumor debe extirparse quirúrgicamente o la extremidad debe amputarse. Según el tipo de tumor, se puede utilizar quimioterapia o radioterapia.
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