La ehrlichiosis monocítica está causada por microorganismos rickettsia (un tipo especializado de bacteria que vive solo dentro de otras células). En los perros, la enfermedad suele estar causada por Ehrlichia canis, aunque a veces están implicados otros tipos de rickettsias. se ha identificado una enfermedad similar ocasionalmente en gatos en África, Francia y EE. UU.; sin embargo, no se ha determinado la especie exacta que causa la infección. La enfermedad se transmite por garrapatas que se infectan tras alimentarse de animales infectados.
Los signos de la ehrlichiosis suelen progresar de corto a largo plazo. En los casos a corto plazo, los signos pueden ser similares a otros tipos de infecciones (como fiebre, hinchazón de los nódulos linfáticos, pérdida de apetito, depresión, letargo). En los casos a largo plazo, los signos se vuelven más graves a medida que los glóbulos blancos se mueven hacia los órganos internos y la médula ósea produce menos células sanguíneas. La disminución del número de plaquetas (que son cruciales para la coagulación sanguínea adecuada) en el torrente sanguíneo es común en animales con todas las fases de la ehrlichiosis. A medida que la enfermedad progresa, el nivel intensamente bajo de plaquetas puede hacer que el animal sangre de forma anormal, dando lugar a hematomas en la piel y las encías, sangre en la orina o las heces o sangrado espontáneo de la nariz.
Se realizan análisis de sangre de laboratorio para diagnosticar estas infecciones. Para el tratamiento, su veterinario le recetará un antibiótico. La medicación suele administrarse durante 10-21 días.
Los pasos preventivos más importantes son los que controlan las garrapatas, la fuente más común de la enfermedad. Si es posible, mantenga a su gato alejado de las áreas donde se sabe que albergan garrapatas. También hay disponibles medicamentos preventivos que evitarán que su gato se infeste con garrapatas. Sin embargo, algunos productos que evitan las garrapatas en los perros pueden ser peligrosos para los gatos. Su veterinario puede recomendarle un producto apropiado. Cualquier garrapata que se encuentre en su gato se debe eliminar rápida y adecuadamente para prevenir la propagación de la enfermedad. Quite cualquier garrapata usando unas pinzas de punta fina para agarrar la cabeza de la garrapata (justo donde entra en la piel). Tire de la garrapata hacia fuera, asegurándose de no agarrar o apretar su cuerpo. Si hay varias garrapatas, puede ser mejor que su veterinario las retire y examine a su gato.
Algunos tipos de bacterias Ehrlichia pueden transmitirse a las personas. A pesar de la aparición de la enfermedad tanto en animales como en personas, se necesita una garrapata para la transmisión, por lo que los gatos y otros animales infectados no suponen un riesgo de transmisión directa en circunstancias normales. La infección en animales puede indicar un mayor riesgo de infecciones humanas relacionadas con la exposición a garrapatas en un área determinada.
Consulte también el contenido para veterinarios sobre la ehrlichiosis.
