Cómo elegir a un perro

El tamaño, el nivel de actividad, el temperamento y las características de la raza (incluido el pelo) se deben tener en cuenta al elegir un perro. Su perro vivirá con usted durante muchos años, por lo que debe considerar cómo estos factores se adaptarán mejor a su estilo de vida y situación. Por ejemplo, los perros grandes (como los Retrievers) y los perros muy activos (p. ej., los Jack Russell Terriers) necesitan espacio para correr y jugar. Estos perros activos viven mejor cuando tienen acceso a un patio cercado para hacer ejercicio con regularidad y pueden no ser la mejor opción para gente de ciudad que vive en un piso pequeño. Algunos perros, como el Border Collie, parecen tener una necesidad de trabajar (p. ej., con rebaños), o a menudo se aburren y se desaniman. Hay que tener en cuenta que el tamaño no siempre es un buen indicador del nivel de actividad. Muchos perros pequeños necesitan una cantidad significativa de ejercicio y atención, mientras que algunas razas grandes (los Terranovas son un buen ejemplo) pueden ser relativamente inactivos cuando son maduros. Los perros con altos niveles de actividad pueden no ser una buena opción para alguien cuya movilidad es limitada. Los perros más pequeños y activos (como los Caniches pequeños o los Terriers) pueden no ser capaces de tolerar el juego brusco de los niños pequeños.

Una consideración de importancia crucial es si el perro será bueno con los niños o con los bebés. Algunas razas suelen ser mejores que otras con los niños, pero la mayoría de los perros que se crían con niños los ven como un miembro más de la familia. En estas situaciones se debe entrenar al perro para responder adecuadamente a todos los miembros de la familia. Los perros adultos que están acostumbrados a una casa sin niños se pueden resentir por la atención que se le da a un nuevo niño, dando lugar a problemas de comportamiento como agresividad o ensuciar la casa. En cualquier caso, las interacciones tempranas cuando se introducen niños en un hogar con perros, y viceversa, deben vigilarse de cerca. Los niños o bebés nunca deben quedarse sin supervisión con un perro.

Al elegir un perro tiene sentido considerar el clima regional. Las razas de pelo denso tendrán dificultades para mantenerse frescas en los climas cálidos del sur, mientras que las razas delgadas de pelo corto pueden tener problemas en temperaturas invernales extremadamente frías. Los perros pequeños que permanecen en el interior la mayor parte del tiempo suelen estar bien en cualquier región, siempre que sus viajes al aire libre en condiciones climáticas potencialmente peligrosas sean breves.

La selección de un cachorro o un perro adulto tiene ventajas y desventajas. Los cachorros criados con su familia se suelen integrar bien en su entorno y por lo general se forma un fuerte vínculo de forma natural. Sin embargo, el tamaño adulto y el nivel de actividad de un cachorro mestizo pueden ser difíciles de predecir. Todos los cachorros tienen mucha energía y necesitan una gran cantidad de atención y supervisión, especialmente durante el periodo inicial de entrenamiento en casa. Los cachorros también requieren una mayor inversión inicial en cuidados veterinarios ( ver Cuidado del cachorro). Por otro lado, los perros adultos pueden tener alguna dificultad inicial para adaptarse a su familia o estilo de vida y muchos necesitan más tiempo y atención para adaptarse a su nuevo entorno. Si puede obtener un historial médico y de comportamiento del propietario anterior o de un refugio, este puede ser incalculable para valorar si un perro en particular es adecuado para usted.

Los perros pueden obtenerse de diversas fuentes ( ver Fuentes potenciales para obtener un perro de compañía). De nuevo, hay ventajas e inconvenientes asociados con cada una. Por ejemplo, muchas tiendas de mascotas obtienen cachorros de perreras y refugios de buena reputación, mientras que otras los compran en "fábricas de cachorros", que crían perros de calidad cuestionable a menudo en condiciones extremadamente malas. Si desea un perro de raza pura, debe buscar en su área criadores certificados. Los refugios suelen ser una buena fuente de cachorros mestizos, y a menudo también hay disponibles perros de pura raza. Independientemente del origen, el mejor enfoque para seleccionar una mascota es investigar la fuente, hacer preguntas y observar cuidadosamente tanto al perro como a su entorno.