La posesión de una mascota conlleva responsabilidades que no deben tomarse a la ligera. Las mascotas son miembros de la familia que necesitan cuidados durante toda su vida, no son posesiones desechables que se puedan tirar si se vuelven incómodas. Las mascotas también conllevan responsabilidades financieras de alojamiento, una dieta de calidad y cuidados veterinarios. Esto último incluye exámenes veterinarios de rutina, vacunaciones preventivas, control de parásitos, incluida la prevención de la enfermedad del gusano del corazón, tratamiento durante una enfermedad o urgencia, limpiezas dentales, etc.
El dinero y el tiempo dedicados al cuidado de las mascotas son sustanciales, pero las recompensas son mucho mayores. Las investigaciones han demostrado que el vínculo que se puede desarrollar entre las personas y los animales como resultado de tener una mascota y cuidarla tiene importantes beneficios sociales y de salud ( ver también La salud y el vínculo humano-animal). Los perros proporcionan compañía, un sentido de propósito y amor incondicional. Estas cualidades pueden beneficiar especialmente a las personas solitarias, de edad avanzada o con trastornos mentales. La investigación también ha demostrado que tener una mascota puede prolongar tanto la duración como la calidad de vida al reducir el estrés, la presión arterial, la ansiedad y la depresión. Bajo la supervisión adecuada, tener una mascota también les enseña a los niños la responsabilidad, el cuidado y el compromiso.
Cama para perros
Alojamiento
Los perros de interior comparten el techo sobre nuestras cabezas y, a veces, también nuestros muebles. Los cachorros, y también algunos perros adultos, se benefician de tener una jaula, que puede ser de gran ayuda en el adiestramiento doméstico y otros entrenamientos. Muchos perros también se sienten seguros en una jaula porque es su propio espacio o "madriguera". También puede proporcionar una cama cómoda para su mascota. Además, su perro debe tener un lugar designado y tranquilo donde se coloquen los cuencos de comida y agua.
Necesidades especiales de los perros de exterior
Los perros de caza y guardianes a menudo se mantienen al aire libre durante todo el año. Estos perros tienen necesidades especiales que se relacionan principalmente con el refugio, la nutrición y la compañía. Además, es importante recordar que los perros son animales sociales a los que no les gusta estar solos o mantenidos en aislamiento. Los perros de exterior necesitan atención frecuente y contacto humano para estar sanos, felices y prevenir problemas de comportamiento.
Dieta
Una alimentación adecuada es un aspecto importante y a menudo se pasa por alto cuando se tiene una mascota. La industria de las alimentación para mascotas es grande, ofrece muchas opciones y no todos los alimentos para perros son de la misma calidad. Los alimentos de marca para perros están respaldados por la investigación científica y el control de calidad para proporcionar una nutrición completa y equilibrada a su mascota. Los alimentos secos suelen ser preferibles a los enlatados porque promueven la salud de los dientes y las encías (mientras que proporcionan la misma nutrición). Las dietas que están específicamente formuladas para las diversas etapas de la vida de un perro (incluyendo cachorro, adulto y adulto mayor) están ampliamente disponibles en supermercados, tiendas de mascotas y otros puntos de venta como los "hipermercados" de mascotas. También se han desarrollado dietas especiales para problemas específicos (como obesidad, alergia alimentaria o enfermedad renal); muchas de estas dietas son de prescripción que están disponibles solo a través de veterinarios.
La mayoría de los perros adultos se alimentan de 1 a 2 veces al día, aunque los cachorros necesitan una alimentación más frecuente ( ver Dieta). Los perros de razas grandes deben alimentarse al menos dos veces al día para evitar comer grandes cantidades que pueden producir dilatación vólvulo gástrico. Su veterinario puede ayudarlo a estimar las necesidades calóricas diarias de su perro, que luego se pueden proporcionar en múltiples tomas de igual tamaño. Las comidas se deben proporcionar en un rincón tranquilo, lejos del ajetreo y el bullicio de la vida familiar. Esto fomenta una digestión adecuada y evita atracones y la agresividad posesiva.
Uno de los mayores problemas en las mascotas es la sobrealimentación, que puede producir obesidad, otras enfermedades graves (como enfermedades cardiacas y artritis) y una esperanza de vida más corta. Solo deben administrarse cantidades adecuadas de alimento de calidad para perros. No se debe dar comida de la mesa, o debe reducirse al mínimo; nunca debería exceder el 10 % de las necesidades calóricas diarias de su perro. Su veterinario puede proporcionar una estimación del tipo y la cantidad adecuados de alimento para que su perro mantenga su peso ideal. Como regla general, un perro tiene un peso adecuado cuando se pueden palpar las costillas y las vértebras espinales (espina dorsal), con solo una pequeña cantidad de grasa subyacente y otros tejidos corporales.
Su perro siempre debe tener agua limpia y fresca disponible. Nunca restrinja el acceso al agua a menos que se lo indique su veterinario.
Ejercicio
Los perros necesitan ejercicio frecuente. Los perros sedentarios tienden a aumentar de peso y son propensos a problemas médicos y de comportamiento. Los perros que hacen suficiente ejercicio tienen mejor tono muscular, metabolismo, control de peso y regulación de la temperatura. Sin embargo, el ejercicio demasiado vigoroso también puede causar problemas, especialmente en perros que no están en forma, son muy jóvenes o muy mayores. Las personas deportistas deben tener esto en cuenta antes de llevar a sus perros a carreras largas y extenuantes, especialmente en climas cálidos o húmedos.
Temperamento
Los perros son animales de manada que se unen estrechamente a las personas, lo que los convierte en excelentes mascotas de familia. Son muy sociales por naturaleza y necesitan la atención de sus compañeros humanos. Los perros aburridos o solitarios a menudo desarrollan problemas de comportamiento, como la destrucción de la propiedad o incluso la automutilación, como una salida para la soledad y la ansiedad. Ciertamente, algunas razas de perros, como los Setter Irlandeses, los Dálmatas y los Terriers en general, tienden a ser más enérgicos y nerviosos que otras razas más tranquilas, como los Terranovas o los Bassett Hounds. Estos perros más enérgicos tienden a tener una mayor necesidad de compañía humana y pueden ser más propensos a desarrollar problemas, incluso si se les deja solos durante periodos cortos. El temperamento también debe considerarse si hay niños pequeños u otros perros o mascotas en la casa.
