Las enfermedades por inmunodeficiencia tienen consecuencias graves y a menudo reducen las defensas del organismo contra la infección. Algunas son hereditarias y otras están causadas por infecciones víricas o cáncer.
Deficiencias en la fagocitosis
La fagocitosis es un mecanismo esencial del sistema inmunitario. Los fagocitos son células que engullen (fagocitan), digieren y matan a los invasores extraños. Los fagocitos responden rápidamente a las infecciones como parte de la respuesta inmunitaria inespecífica (innata). También pueden servir como parte del sistema inmunitario adaptativo al presentar antígenos a otras células en el sistema adaptativo, alertándolas de la presencia de los invasores extraños. Los fagocitos se producen en la médula ósea, se diseminan por todo el organismo a través del torrente sanguíneo y luego se acumulan en los tejidos o en la sangre. Dentro de los tejidos, se encuentran en la piel y las mucosas, el bazo, los nódulos linfáticos, las cubiertas del cerebro y la médula espinal, la médula ósea y cerca de los vasos sanguíneos de todo el cuerpo.
Fagocitosis
Una deficiencia en la fagocitosis puede estar causada por un bajo número de fagocitos en la sangre o por un defecto en su capacidad para actuar normalmente. Pueden ser congénitas (un defecto congénito) o adquiridas (causadas por enfermedades o fármacos). La deficiencia provoca una mayor sensibilidad a las infecciones bacterianas de la piel, el aparato respiratorio y el tracto gastrointestinal. Estas infecciones responden mal a los antibióticos.
Deficiencia de la adhesión leucocitaria
La deficiencia en la adhesión de los leucocitos se debe a la ausencia de un receptor esencial en los glóbulos blancos. Esto evita que los glóbulos blancos salgan del torrente sanguíneo para defender al organismo frente a las infecciones. Los perros afectados sufren repetidamente infecciones bacterianas graves y retraso en la cicatrización. La afección se ha diagnosticado en Setter Irlandeses y también se produce en personas.
Deficiencia del complemento
El complemento es un conjunto de pequeñas proteínas del sistema inmunitario que ayudan a otras partes del sistema inmunitario a combatir las infecciones. Se ha descrito una deficiencia congénita de C3 en un linaje consanguíneo de perros Spaniel Bretones. Estos perros desarrollaban infecciones bacterianas repetidas, especialmente trastornos cutáneos y neumonías. Aunque el complemento es necesario para activar algunos tipos de glóbulos blancos, las infecciones bacterianas no siempre se desarrollan en individuos con deficiencias del complemento, porque existen otras formas de activar el sistema incluso si una vía está bloqueada. El diagnóstico se basa en un análisis de sangre que muestra niveles reducidos de la proteína.
Se ha reconocido una deficiencia congénita en el inhibidor de la proteína del complemento C1 en las personas y se produce con poca frecuencia en los perros. Esto puede dar lugar a una activación incontrolada del complemento y a la inflamación. Los perros afectados presentan repetidos episodios de hinchazón facial.
No hay un tratamiento específico para las deficiencias de complemento. Se utilizan la vacunación y los antibióticos para evitar y tratar las infecciones. Como ocurre con todas las enfermedades hereditarias, los animales utilizados en los programas de cría deben elegirse cuidadosamente para evitar la transmisión de la enfermedad a las generaciones futuras.
Deficiencia de inmunoglobulinas (anticuerpos)
La deficiencia de inmunoglobulinas (anticuerpos) se debe a que el organismo no produce anticuerpos (inmunoglobulinas). Esta deficiencia puede ser adquirida (causada por otras enfermedades) o congénita (presente al nacimiento). Las deficiencias congénitas de un tipo de inmunoglobulina (inmunoglobulina A o IgA) se han producido en Beagles, Pastores Alemanes y Shar Peis, dando lugar a infecciones respiratorias, trastornos del aparato digestivo, enfermedades de la piel o alergias.
Las deficiencias adquiridas se producen en los cachorros que no reciben los anticuerpos adecuados de sus madres. En los animales más mayores, la causa suele ser una disminución en la producción de anticuerpos.
La deficiencia de inmunoglobulinas puede producirse como parte de cualquier enfermedad que interrumpa la producción de anticuerpos en el organismo. Por ejemplo, ciertos tumores (como el linfosarcoma y el mieloma de células plasmáticas) causan la producción de anticuerpos anormales, lo que disminuye la producción de anticuerpos normales. Algunas infecciones víricas, incluyendo el moquillo y el parvovirus caninos, pueden dañar los tejidos que producen las células formadoras de anticuerpos. Algunos cachorros también tienen una deficiencia transitoria de anticuerpos que puede aumentar el riesgo de infecciones respiratorias entre los 1-6 meses de edad, pero estos perros mejoran cuando tienen 8 meses de edad.
Enfermedad por inmunodeficiencia combinada
La enfermedad por inmunodeficiencia combinada implica un defecto tanto en la inmunidad mediada por células como en la producción de anticuerpos. Estos defectos hacen que sea imposible para el organismo luchar contra los invasores extraños. Se han observado casos en Basset Hounds, Caniches toy, Rottweilers y cachorros de mestizos. Los perros afectados están sanos durante los primeros meses de vida, pero se vuelven progresivamente más sensibles a las infecciones bacterianas a medida que los anticuerpos que recibieron durante la lactancia desaparecen. No existe tratamiento y el pronóstico a largo plazo es malo.
Inmunodeficiencias selectivas
Los cachorros de Rottweiler tienen predisposición por las infecciones por parvovirus canino graves y, con frecuencia, mortales. Su resistencia a otras enfermedades es básicamente normal, aunque se desconoce la razón de esta inmunodeficiencia selectiva.
Las infecciones fúngicas localizadas y de todo el cuerpo afectan a ciertos tipos de perros. Las razas de hocico largo, particularmente los Pastores Alemanes y las mezclas de pastores, son propensas a desarrollar infecciones por hongos en las vías nasales. La aspergilosis de todo el cuerpo (un tipo de infección fúngica) se observa casi exclusivamente en los Pastores Alemanes. Los signos de esta enfermedad incluyen la infección de los riñones, los huesos y los discos entre las vértebras de la médula espinal.
Inmunodeficiencias causadas por virus
Estos tipos de enfermedades pueden estar causados por varios virus en los animales. En los perros, el virus del moquillo destruye los linfocitos, un tipo de glóbulo blanco. La infección está asociada con la disminución progresiva en los niveles de anticuerpos y un aumento de la sensibilidad a infecciones bacterianas que se suelen controlar por el sistema inmunitario. La infección por parvovirus en perros causa una enorme disminución en el número de glóbulos blancos y una respuesta inmunitaria debilitada a las infecciones bacterianas y fúngicas.
Para más información
Consulte también el contenido para veterinarios sobre las enfermedades de inmunodeficiencia.
