Las infestaciones por gusano pulmonar en los perros suelen estar causadas por el gusano traqueal Oslerus osleri. Se han encontrado en EE. UU., Sudáfrica, Nueva Zelanda, India, Gran Bretaña, Francia y Australia. Los gusanos pulmonares adultos viven en nódulos en la tráquea de los perros, y los huevos larvados que ponen los adultos eclosionan allí. Los cachorros se infestan de la saliva o las heces de otro perro infestado (p. ej., cuando una madre infestada lame a sus cachorros). La infestación es infrecuente en los perros.
Los signos de la infestación por gusanos pulmonares van desde una tos moderada y seca con un ligero aumento de la frecuencia respiratoria hasta una tos grave y persistente y una dificultad respiratoria o incluso una insuficiencia. También pueden producirse infestaciones sin signos visibles. La muerte es relativamente infrecuente en perros infestados con estos gusanos pulmonares. Sin embargo, algunos nematodos que habitan en el ventrículo derecho del corazón, como Angiostrongylus vasorum y Dirofilaria immitis (véase gusano del corazón), ambos presentes en perros de ciertas zonas del mundo, pueden estar asociados a la enfermedad pulmonar. Pueden aparecer signos relacionados con un síndrome cardiaco o pulmonar, o con una combinación de ambos.
El diagnóstico de la infestación por gusanos pulmonares se basa en los signos, los patrones de transmisión conocidos y la presencia de larvas en las heces. El examen de las vías respiratorias con un endoscopio (broncoscopia) y radiografías pueden ser herramientas útiles. Puede ser un reto para el veterinario diagnosticar el gusano pulmonar porque los animales infestados no siempre eliminan las larvas en sus heces y, cuando lo hacen, pueden ser pocos en número. La broncoscopia se puede utilizar para recoger lavados de la tráquea para examinar los huevos, las larvas y los glóbulos blancos.
La infestación por gusanos pulmonares en perros puede ser difícil de tratar, pero hay pruebas de que los antiparasitarios apropiados son eficaces, especialmente cuando se combinan con la extirpación quirúrgica de los nódulos en la tráquea. Puede ser necesario continuar el tratamiento antiparasitario hasta 2 meses.
Otros gusanos pulmonares
Aunque por lo general es un parásito que se encuentra en los senos frontales, tráquea y bronquios, y en las cavidades nasales de los zorros, Capillaria aerophila puede estar también en perros y otros carnívoros. Las hembras de los gusanos producen huevos en los pulmones que son tosidos y deglutidos, y luego expulsados en las heces. Los perros se infestan por el consumo de alimentos o de aguas contaminadas con los huevos larvados. Después de ser ingeridos, los huevos eclosionan en el intestino y luego viajan a los pulmones a través del sistema circulatorio. Las larvas maduran alrededor de los 40 días después de la infestación. Los signos clínicos incluyen tos, estornudos persistentes y descarga nasal. El tratamiento con antiparasitarios apropiados suele ser eficaz.
Otros gusanos pulmonares que pueden infestar a los perros incluyen Crenosoma vulpis, Eucoleus aerophilus y Filaroides hirthi. F hirthi es similar a Oslerus osleri excepto que los gusanos viven dentro del tejido pulmonar.
Para más información
Consulte también el contenido para veterinarios sobre la infestación por gusanos pulmonares.
