Los leucocitos, o glóbulos blancos, incluyen los neutrófilos, los linfocitos, los monocitos, los eosinófilos y los basófilos ( ver Glóbulos blancos de los perros). Estas células varían con respecto al lugar donde se producen, cuánto tiempo circulan en el torrente sanguíneo y los factores que las estimulan a entrar o salir de la intrincada red de vasos sanguíneos que se ramifican a través de los tejidos del organismo. El número normal de cada tipo de glóbulo blanco también varía entre especies. La leucocitosis es un aumento del número total de glóbulos blancos circulantes; la leucopenia es una disminución. Además de un aumento o disminución general de los glóbulos blancos, los aumentos o disminuciones en cada tipo de glóbulos blancos pueden dar lugar a trastornos y ayudar a diagnosticarlos.
Los leucogramas son análisis de sangre que cuentan el número de diferentes glóbulos blancos que circulan en el torrente sanguíneo. Al contar las células y examinar su forma, su veterinario obtiene información valiosa que puede ayudar a diagnosticar una amplia variedad de trastornos.
Trastornos relacionados con el aumento o disminución de glóbulos blancos
La neutrofilia es un aumento en el número de neutrófilos en el torrente sanguíneo y está causada por inflamación. Los cambios estructurales en los neutrófilos pueden producirse durante la inflamación grave y se denominan cambios tóxicos. La neutropenia es una disminución en el número de neutrófilos en el torrente sanguíneo. Puede darse debido a que los glóbulos blancos se adhieren a las paredes de los vasos sanguíneos dañados, a la destrucción de neutrófilos o a la reducción de la formación en la médula ósea. La neutropenia puede darse en todas las especies durante las infecciones bacterianas desbordantes. Las reacciones adversas a los fármacos pueden producir neutropenia o incluso pancitopenia (reducción de los glóbulos rojos y blancos y de las plaquetas).
La eosinofilia es un aumento en el número de eosinófilos, que están implicados en las reacciones alérgicas y en el control de los parásitos. La eosinofilia está causada por sustancias que favorecen las respuestas alérgicas (p. ej., la histamina) y por determinados anticuerpos. Los eosinófilos aumentan durante las infecciones por parásitos como dirofilarias o pulgas. La eosinofilia también puede aparecer con la inflamación de los intestinos, los riñones, los pulmones o la piel. Una disminución de los eosinófilos se conoce como eosinopenia. Es una reacción frecuente al estrés o al tratamiento con corticoesteroides.
Los basófilos son infrecuentes en los animales domésticos. Los basófilos producen histamina y, como los eosinófilos, están implicados en las reacciones alérgicas y en la lucha contra los parásitos. La basofilia (un aumento en los basófilos) es poco frecuente, pero se da en algunos perros con enfermedad del gusano del corazón (dirofilariosis).
La linfocitosis es un aumento del número de linfocitos en el torrente sanguíneo. Puede estar causada por ciertas hormonas, la estimulación del sistema inmunitario por infecciones, enfermedades crónicas como la artritis y la leucemia, que es un cáncer del sistema inmunitario. La linfopenia es una disminución del número de linfocitos. Está causada con más frecuencia por los corticoesteroides (ya sea de forma natural en el organismo o administrados como tratamiento para una enfermedad). La linfopenia también puede estar causada por otras afecciones, como la disminución de la producción de linfocitos, algunas infecciones víricas y enfermedades hereditarias.
La monocitosis es un aumento de los monocitos y puede estar asociada con inflamación de larga duración.
Leucemia y linfoma
La leucemia es un cáncer maligno que se caracteriza por un aumento de glóbulos blancos anormales en el torrente sanguíneo. El linfoma es un cáncer relacionado de ciertos glóbulos blancos que comienza en un nódulo linfático u otro tejido linfoide ( ver Linfoma maligno en los perros). La leucemia debe considerarse una causa potencial cuando hay un aumento en el número de glóbulos blancos en el torrente sanguíneo.
Síndrome del Collie Gris
Este síndrome, también llamado hematopoyesis cíclica, es una deficiencia hereditaria del sistema inmunitario que afecta a los Collies Grises (pero no a los merle). Los signos de la enfermedad incluyen una disminución extensa de neutrófilos que se produce en ciclos de 12 días, infecciones bacterianas recurrentes desbordantes, hemorragia y un color pálido del pelo y la nariz. Se cree que el inicio de esta enfermedad es un defecto en la maduración de las células que forman los glóbulos rojos y blancos y las plaquetas en la médula ósea. Los factores de crecimiento de las células sanguíneas y otras hormonas también tienen un patrón cíclico.
Los cachorros afectados suelen morir al nacer o durante la primera semana. La mayoría de los perros con la enfermedad mueren a los 6 meses de edad. Los perros que sobreviven pueden estar retrasados y débiles y desarrollan infecciones bacterianas graves durante los periodos en los que los números de los neutrófilos están bajos. También desarrollan amiloidosis, una acumulación de una proteína anómala llamada amiloide.
Su veterinario puede diagnosticar la enfermedad basándose en los signos clínicos y resultados de los análisis de sangre. El tratamiento con proteínas que estimulan la producción de neutrófilos en la médula ósea puede proporcionar una mejoría temporal, pero no a largo plazo.
Anomalía de Pelger-Huët
Esta anomalía hereditaria está causada por el fallo de los glóbulos blancos para madurar normalmente. La función de los glóbulos blancos es normal, y la mayoría de los animales no presentan ningún signo de enfermedad.
Para más información
Consulte también el contenido para veterinarios sobre trastornos de los glóbulos blancos.
