Los trabajadores en medicina veterinaria están expuestos a una amplia variedad de riesgos para la salud y la seguridad en el puesto de trabajo. Hay muchos recursos disponibles para ayudar a proteger la seguridad y la salud de los trabajadores.
Los empleadores en entornos veterinarios tienen la obligación legal y ética de proteger la seguridad y salud de sus empleados, voluntarios, estudiantes, clientes y pacientes. El primer paso es desarrollar un programa completo y escrito de seguridad y sanidad. Estos programas ayudan a prevenir enfermedades y lesiones ocupacionales, mejoran la moral y la productividad de los trabajadores, aumentan la rentabilidad y reducen los costes de los seguros. Las agencias reguladoras como la Occupational Safety and Health Administration (OSHA) en EE. UU. exigen estos programas. Los requisitos locales, estatales, provinciales y nacionales pueden variar según la ubicación geográfica. Las Prácticas recomendadas de programas de seguridad y sanidad de la OSHA proporcionan información para ayudar a desarrollar un programa de seguridad y sanidad.
Elementos básicos del programa de seguridad y sanidad
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Fuente: OSHA, Recommended Practices for Safety and Health Programs. |
Una parte importante de este programa es la salud de los empleados. El empleador debe establecer un programa que evalúe a los empleados para la vacunación previa a la exposición frente a la rabia, el tétanos y la influenza, así como para el estado de salud preexistente. El programa lo debe administrar un proveedor de atención médica con experiencia en seguridad y salud ocupacional, y la información médica de los empleados ha de mantenerse de forma confidencial. La formación de los empleados sobre cómo informar, documentar y evaluar incidentes de exposición, como mordeduras y otras lesiones, debe ser parte del programa.
La formación escrita y documentada sobre los riesgos y la prevención es una parte fundamental del programa de seguridad y salud. Los empleadores deben proporcionar formación antes de que los trabajadores comiencen sus tareas laborales y periódicamente según sea necesario (al menos una vez al año o cuando los procedimientos cambian). La formación es necesaria para cualquiera que trabaje o sea voluntario para la clínica o el hospital en cualquier puesto. Las evaluaciones del conocimiento garantizan que el personal comprenda los materiales de capacitación y cómo protegerse en el trabajo.
Evaluación de riesgos específicos del puesto de trabajo en medicina veterinaria
Cada puesto de trabajo veterinario debe evaluarse para identificar y valorar los riesgos físicos, químicos y biológicos específicos del lugar. La identificación de los riesgos en el puesto de trabajo es el primer paso; garantizar la identificación de los peligros nuevos, recurrentes y cambiantes es un proceso continuo. Reconocer, evaluar y controlar los riesgos identificados son medidas importantes para prevenir y minimizar las exposiciones en el puesto de trabajo. Se dispone de recursos para ayudar a establecer un programa de seguridad y salud; algunos ejemplos incluyen el Manual de seguridad veterinaria desarrollado por la American Veterinary Medical Association Professional Liability Insurance Trust (AVMA PLIT) y los productos de seguridad de la American Animal Hospital Association (AAHA). Si es necesario, un higienista industrial u otro profesional de la seguridad y salud ocupacional puede proporcionar asesoramiento sobre la identificación y el control de los riesgos en el puesto de trabajo.
Jerarquía de controles del NIOSH en medicina veterinaria
El control de las exposiciones a los riesgos laborales es el método fundamental para proteger a los trabajadores de los riesgos en el puesto de trabajo. La aplicación de la jerarquía de controles desarrollada por el National Institute for Occupational Safety and Health (NIOSH) ayuda a determinar las soluciones de control más factibles y eficaces. Los métodos de control en la parte superior de la jerarquía (eliminación y sustitución) son los más eficaces para minimizar los riesgos; sin embargo, estas opciones pueden no ser posibles en algunas situaciones. Los controles de ingeniería son más eficaces que los controles administrativos y el equipo de protección personal (EPP) para controlar las exposiciones existentes de los trabajadores; eliminan el peligro en la fuente. Los controles administrativos y el EPP se usan con frecuencia en los procesos existentes, donde los riesgos pueden no estar particularmente bien controlados. El EPP siempre debe usarse cuando otros controles no pueden reducir eficazmente las exposiciones.
