Riesgos biológicos
Los veterinarios corren el riesgo de estar expuestos a enfermedades zoonóticas y a otros riesgos biológicos. Las fuentes de exposición incluyen animales, líquidos corporales, herramientas contaminadas, superficies y otros objetos en el entorno.
Enfermedades zoonóticas e infecciosas como riesgos biológicos en medicina veterinaria
Las enfermedades zoonóticas pueden transmitirse por contacto cercano con animales infectados por inhalación, exposición oral y exposición dérmica. El riesgo para el personal veterinario depende de las especies de animales con las que trabajan, las prácticas de control de infecciones existentes y la salud personal del empleado. En el capítulo Enfermedades zoonóticas figura una tabla de zoonosis mundiales por microorganismo, animal, distribución, método de transmisión y signos clínicos.
El personal se debe formar sobre los riesgos zoonóticos en su puesto de trabajo y capacitado en las mejores prácticas para minimizar el riesgo. Los empleadores deben proporcionar la formación, los suministros y los controles apropiados, incluido el equipo de protección personal (EPP) cuando sea necesario, para evitar y reducir los riesgos en el puesto de trabajo. Se dispone de un recurso completo para el control de las enfermedades zoonóticas en las prácticas veterinarias: el Compendio de precauciones estándar en veterinaria para la prevención de enfermedades zoonóticas en el personal veterinario emitido por la National Association of State Public Health Veterinarians (NASPHV).
Planificación de infecciones y bioseguridad en medicina veterinaria
Las prácticas de control de infecciones son importantes para prevenir y minimizar la transmisión de patógenos zoonóticos de los animales al personal veterinario. Se debe desarrollar e implementar un plan de bioseguridad por escrito. Los Model Infection Control Plan for Veterinary Practices de la NASPHV proporcionan una plantilla.
Para más información, véase:
Riesgos químicos
El personal veterinario corre el riesgo de exponerse a peligros químicos, incluidos desinfectantes y otros productos químicos de limpieza, fármacos peligrosos, látex, pesticidas y gases anestésicos residuales.
Los empleadores deben proporcionar información comprensible sobre la identidad y los peligros de los productos químicos en el lugar de trabajo a los trabajadores de acuerdo con los estándares de Comunicación de riesgos de la Occupational Safety and Health Administration (OSHA). Debe haber un plan de comunicación de riesgos por escrito que incluya una lista de productos peligrosos en el puesto de trabajo. Las Fichas de seguridad deben estar disponibles para todos los productos químicos utilizados, y los contenedores de productos químicos deben estar etiquetados adecuadamente. Los empleadores han de formar a los trabajadores sobre cómo manejar los productos químicos de manera apropiada y deben proporcionar controles para minimizar las exposiciones, incluido el EPP, si es necesario.
Para más información, véase:
National Institute for Occupational Safety and Health (NIOSH): Chemicals: Managing Chemical Safety in the Workplace
NIOSH: Latex Allergies
Gases anestésicos residuales como riesgos químicos en medicina veterinaria
Los trabajadores pueden estar expuestos a gases anestésicos durante la odontología veterinaria y los procedimientos quirúrgicos. La exposición a estos gases, si no se controlan adecuadamente, puede suponer riesgos para la salud de los trabajadores veterinarios. Los trabajadores se deben formar sobre los gases anestésicos con los que trabajan y sobre los mejores métodos para minimizar la exposición. Los equipos de anestesia deben someterse a un mantenimiento periódico. El área de anestesia debe estar bien ventilada y se deben utilizar equipos de limpieza apropiados y otros controles.
Para más información, véase:
American College of Veterinary Anesthesia and Analgesia (ACVAA): Commentary and Recommendations on Control of Waste Anesthetic Gases in the Workplace
California Department of Public Health: Isoflurane May Harm Veterinary Worker Health
OSHA: Waste Anesthetic Gases
NIOSH: Nitrous Oxide
NIOSH: Waste Anesthetic Gases—Occupational Hazards in Hospitals
Fármacos en medicina veterinaria que son peligrosos para los humanos
Los fármacos peligrosos, como los fármacos antineoplásicos y otros fármacos que pueden ser perjudiciales para los humanos, pueden usarse para tratar tanto a pequeños animales como a grandes animales. Los trabajadores veterinarios expuestos a fármacos peligrosos pueden enfrentarse a riesgos adversos para la salud. Los empleadores deben formar al personal sobre los fármacos peligrosos con los que trabajan, incluso capacitándolos en los mejores métodos para minimizar las exposiciones. También debe informarse a los clientes sobre la exposición en el hogar a fármacos peligrosos y desechos de animales que reciben medicamentos peligrosos, como fármacos quimioterapéuticos.
Para más información, véase;
Riesgos relacionados con los productos de limpieza y desinfección en medicina veterinaria
Los productos de limpieza y desinfección seleccionados para su uso en entornos veterinarios deben ser seguros y eficaces. El personal debe estar capacitado en el uso, el etiquetado y el almacenamiento apropiados de todos los agentes de limpieza y desinfección en el puesto de trabajo.
Para más información, véase;
Humo quirúrgico
El humo quirúrgico se produce cuando se utilizan instrumentos que producen calor como láseres y unidades de electrocauterización para cauterizar o cortar tejido. Este humo es principalmente vapor de agua, pero también contiene subproductos como hidrocarburos, otras sustancias químicas y agentes potencialmente infecciosos. El humo quirúrgico puede bloquear la visión del campo quirúrgico y puede generar olores que se han asociado con irritación de ojos, nariz y garganta, dolor de cabeza y tos. En entornos veterinarios donde se realizan cirugías, los responsables deben proporcionar ventilación local de extracción y protección respiratoria para minimizar la exposición.
Para más información, véase:
NIOSH: Health and Safety Practices Survey of Healthcare Workers: Surgical Smoke
OSHA Hospitals eTool: Surgical Suite: Smoke Plume
OR Today: The Real Risks: Surgical Smoke
Alergias y asma ocupacional
Las alergias a los animales se han reconocido desde hace mucho tiempo en trabajadores en entornos de animales de laboratorio. Las personas pueden desarrollar alergias a muchas especies animales, y los trabajadores con mayor exposición a excrementos, camas y caspa de los animales pueden tener un mayor riesgo. Los trabajadores veterinarios también pueden desarrollar asma ocupacional como resultado de la exposición al látex, agentes desinfectantes, agentes de limpieza y otras exposiciones ambientales. Incluso los niveles bajos de exposición a un alérgeno pueden provocar una respuesta en un trabajador sensibilizado.
Para más información, véase:
American Academy of Allergy, Asthma, & Immunology (AAAAI): Occupational Asthma
Mayo Clinic: Occupational Asthma
Johns Hopkins Medicine: Occupational Asthma
Condiciones ambientales peligrosas
El personal veterinario que trabaja al aire libre tiene riesgo de sufrir estrés por calor y frío y exposición al sol. Los insectos que pican también pueden ser un peligro. Para obtener información sobre estos factores estresantes y recomendaciones para evitarlos, consulte:
NIOSH: Cold Stress
NIOSH: Heat Stress
NIOSH: Sun Exposure
NIOSH: Bees, Wasps, and Hornets
