Los tumores neuroendocrinos (TNE) son una familia diversa de neoplasias que afectan a muchos órganos y tejidos. Algunas son funcionales, es decir, liberan su producto hormonal normal, y muchas no son funcionales. Los signos clínicos varían, desde síndromes de exceso hormonal hasta efectos relacionados con el tamaño y la expansión del tumor (efecto de masa). Otros TNE se encuentran incidentalmente en el curso de estudios de imagen. Algunos se identifican solo en la necropsia.
Las células neuroendocrinas se caracterizan por su capacidad para producir y secretar un neuromodulador, una transmisor o una hormona. Además, estas células contienen gránulos secretores densos, el lugar de almacenamiento de los productos secretados. Las células neuroendocrinas pueden liberar este producto de forma regulada mediante la exocitosis clásica. Las células neuroendocrinas se diferencian de las neuronas clásicas porque carecen de axones y sinapsis. Ciertas moléculas, particularmente las de la familia de las graninas (p. ej., la cromogranina), se sintetizan y almacenan en las células neuroendocrinas y sirven como marcadores inmunohistológicos.
Anteriormente, las células neuroendocrinas se clasificaban como células de captación y descarboxilación de precursores de amina y se creía que derivaban únicamente del neuroectodermo. Sin embargo, evidencias más recientes apoyan un origen embriológico más diverso.
Los tumores que surgen de este tipo celular comprenden una familia de tumores neuroendocrinos. Debido a la distribución difusa de las células, sobre todo dentro del tracto GI, los TNE se encuentran en una amplia variedad de localizaciones. En general, los TNE son tumores raros en personas y animales. Algunos TNE sobresecretan su producto normal, y los niveles excesivos dan lugar a los signos observados. Otros TNE no son funcionales y los signos clínicos son el resultado de fuerzas físicas asociadas con la expansión y/o con la metástasis.
Ejemplos de tumores neuroendocrinos
Tumor | Órgano/tejido |
|---|---|
Carcinoides | Tracto GI |
Gastrinoma | Tracto GI |
Insulinoma | Páncreas |
Glucagonoma | Páncreas |
Feocromocitoma | Adrenal |
Carcinoma medular | Tiroides |
Cáncer de pulmón de células pequeñas | Pulmón |
Neoplasia endocrina múltiple | Varios sitios |
Tumor de células de Merkel | Piel |
Quimiodectoma (cuerpos carotídeo y aórtico) | Cardiovascular |
Insulinoma y gastrinoma
El insulinoma (tumor funcional de las células de los islotes) es el tumor neuroendocrino más común en las especies domésticas. Véanse la discusiones sobre el insulinoma y el gastrinoma.
Carcinoides
Los carcinoides son un grupo heterólogo de TNE que se producen en varias regiones del tracto GI, el hígado, el pulmón y, ocasionalmente, el corazón. En perros y gatos, se han descrito casos de carcinoides en el estómago. Los signos más comunes descritos en los animales afectados incluyen vómitos crónicos, anorexia, diarrea y pérdida de peso. En las personas (pero aún no se ha documentado en los animales de compañía), los carcinoides sirven como fuente de serotonina o histamina. La liberación excesiva de estos transmisores puede provocar un síndrome de rubor, hipotensión, sibilancias y diarrea en las personas. En perros y gatos, los carcinoides pueden causar obstrucción en el tracto GI y/o metastatizar a los nódulos linfáticos y otros tejidos.
Glucagonoma
Los glucagonomas se han encontrado en un pequeño número de perros. La metástasis al hígado y a los nódulos linfáticos es frecuente. Curiosamente, los animales afectados muestran lesiones cutáneas caracterizadas por una dermatitis necrolítica superficial que afecta a las uniones mucocutáneas, las almohadillas plantares, los codos o el abdomen.
Puntos clave
El insulinoma es el tumor del tejido neuroendocrino más común en las especies domésticas.
Los carcinoides que se encuentran en el tracto GI pueden causar signos gastrointestinales inespecíficos, como vómitos, anorexia y pérdida de peso.
Los tumores secretores de glucagón se asocian a menudo con una dermatitis necrolítica superficial que afecta a las uniones mucocutáneas.
