Hyalomma son a menudo las garrapatas parásitas más abundantes del ganado, camellos incluidos, en biotopos cálidos, áridos y semiáridos, por lo general inhóspitos, de tierras bajas y de altitud media, y en aquellos con estaciones secas prolongadas, desde Asia central y suroccidental al sur de Europa y el sur de África. De las 27 Hyalomma spp reconocidas, aproximadamente 15 son vectores importantes de agentes infecciosos para el ganado y las personas. El ciclo biológico de tres hospedadores predomina en este género, pero algunas especies presentan ciclos de uno o dos hospedadores. Algunas especies de tres hospedadores pueden desarrollarse en ciclos de uno o dos hospedadores, una capacidad facultativa exclusiva de este género de ixódidas. Hyalomma spp son principalmente garrapatas de tamaño moderadamente grande o grande, con aparatos bucales largos.
En el subgénero Hyalommasta, las formas inmaduras de la única especie, H aegyptium, parasitan a tortugas, a animales silvestres pequeños y al ganado desde Pakistán hasta ambos lados de la cuenca del Mediterráneo. Los adultos son específicos para las tortugas.
El subgénero Hyalommina se encuentra en el subcontinente indio y Somalia. Cada una de las seis especies presenta un ciclo de tres hospedadores. Los parásitos inmaduros parasitan mamíferos pequeños, especialmente roedores. La preferencia de hospedadores por parte del adulto entre el ganado es la gacela silvestre y el grupo de ganado vacuno, caprino u ovino, con los cuales evolucionó cada especie. Dos especies infestan principalmente al ganado vacuno y al búfalo doméstico: H brevipunctata (India y Pakistán) y H kumari (India, Pakistán, Afganistán, noroeste de Irán y la República de Tayikistán). Las tres normalmente parasitan al ganado ovino y caprino: H hussaini (India, Pakistán, Birmania), H rhipicephaloides (mar Muerto y áreas del mar Rojo) y H arabica (Yemen y Arabia Saudita). H punt (Somalia y Etiopía) se alimenta de los antílopes, los camellos y del ganado vacuno, ovino y caprino.
El subgénero Hyalomma contiene garrapatas de importancia veterinaria y de salud pública que afectan al ganado vacuno, las ovejas, las cabras, los caballos, los camellos, los dromedarios, los perros, los gatos y las personas. La principal de estas es H anatolicum anatolicum, de dos hospedadores, que se encuentra entre las garrapatas más dañinas del mundo y que se ha distribuido ampliamente por camellos, el ganado vacuno y caballos en las estepas y en las áreas semidesérticas del Asia central hasta Bangladesh, Oriente Medio y Próximo, Arabia, el sudeste de Europa y África al norte del ecuador. Los parásitos inmaduros y los adultos suelen infestar a los mismos tipos de hospedadores. Las ninfas y los adultos no alimentados pasan la estación seca y de invierno en grietas en las paredes de piedra, en establos y en los campos con malas hierbas o en barbecho. Cuando los parásitos inmaduros infestan a los mamíferos pequeños, aves o reptiles, el ciclo biológico es de tres hospedadores.
Además de debilitar significativamente a los animales afectados, causando pérdida de peso, reducción de la fertilidad y disminución de la producción de leche, H anatolicum anatolicum transmite Theileria annulata, Babesia equi, B caballi, Anaplasma marginale, Trypanosoma theileri y al menos cinco arbovirus; es un vector importante del virus de la fiebre hemorrágica de Crimea-Congo para las personas.
Los parásitos inmaduros H anatolicum excavatum (un parásito de tres hospedadores) infestan principalmente a los roedores excavadores que habitan biotopos algo diferentes dentro del mismo entorno que H anatolicum. Los adultos de ambas subespecies pueden infestar al mismo animal. La distribución de H excavatum es algo más limitada que la de H anatolicum, pero sus densidades de población durante la estación de invierno a menudo son mayores. Una especie estrechamente relacionada, H lusitanicum, reemplaza a H anatolicum desde el centro de Italia hasta Portugal, Marruecos y las islas Canarias; se asocia con babesiosis equina y bovina. Además del ganado, también sirven como hospedadores los ciervos y los conejos.
El complejo de H marginatum comprende cuatro subespecies, todas ellas parecen ser invariablemente de dos hospedadores. Los adultos son parásitos del ganado y de los herbívoros silvestres. Las etapas inmaduras parasitan principalmente a las aves. Los roedores rara vez, o nunca, están infestados. Las liebres y los erizos son hospedadores secundarios. Las subespecies son H marginatum (zona del mar Caspio de Irán y antigua URSS, hasta Portugal y noroeste de África), H rufipes (sur del Sáhara a Sudáfrica, también valle del Nilo y sur de Arabia), H turanicum (Pakistán, Irán, sur de la antigua URSS, Arabia, partes del nordeste de África; introducido con las ovejas desde Irán hasta Karoo) y H isaaci (desde Sri Lanka hasta el sur de Nepal, Pakistán, norte de Afganistán).
Se sabe que las aves migratorias introducen estas garrapatas en regiones fuera de su área de distribución normal. Recientemente, se han encontrado adultos de H marginatum y H rufipes en grandes mamíferos en diferentes partes de Alemania y Dorset, Inglaterra, respectivamente, lo que indica una muda exitosa e hibernación de ninfas de Hyalomma en Europa Central y Occidental. Las garrapatas pertenecientes al complejo H marginatum son los principales vectores del virus de la fiebre hemorrágica de Crimea-Congo. También transmiten Rickettsia aeschlimannii y varias Babesia, Anaplasma, Theileria y Trypanosoma spp que infectan a los animales silvestres, al ganado y a las personas. H truncatum puede producir parálisis en el ganado, los animales domésticos y las personas.
El complejo de H asiaticum incluye tres subespecies con ciclos vitales de tres hospedadores, que habitan las áreas desérticas, semidesérticas y las estepas desde el sudoeste de China, Mongolia y el sur de la antigua URSS hasta Irak, en Oriente Medio. Los roedores son los hospedadores principales de las etapas inmaduras; las liebres también pueden estar infestadas. Los adultos son parásitos del ganado, especialmente de los camellos. La especie de este a oeste, H kozlovi, H asiaticum y H caucasicum, son de importancia veterinaria y médica. H asiaticum transmite la theileriosis tropical bovina (Theileria annulata) y la rickettsiosis humana (Rickettsia mongolotimonae).
Tres especies adicionales de Hyalomma spp de tres hospedadores que parasitan a camellos y a otro ganado son H dromedarii (de India a África al norte del ecuador), H schulzei (desde el este de Irán hasta Arabia y el norte de Egipto) y H franchinii (de Siria a Túnez). Las etapas inmaduras parasitan a roedores y a otros mamíferos pequeños, aves y reptiles; las de H dromedarii también infestan al ganado. Curiosamente, H dromedarii también puede presentar ciclos biológicos de uno y dos hospedadores. H dromedarii tiene importancia veterinaria y médica como vector de la theileriosis tropical bovina.
H impeltatum se extiende desde Irán y Arabia hasta el norte de Tanzania y Chad. Los adultos son parásitos de los mamíferos de tamaño mediano a grande, incluidos el ganado, los caballos y los perros; los inmaduros se alimentan de roedores y otros mamíferos pequeños, aves y reptiles.
H scupense (H detritum), es una especie de dos o de un hospedador; tanto los adultos como los inmaduros son parásitos del ganado y otros ungulados. Sus biotopos son áreas húmedas en las estepas, desiertos y semidesiertos desde el sur de China, Mongolia y las planicies bajas de Nepal hasta el sur de Europa y el norte de África. En Asia central y el sudeste de Europa, H scupense es una garrapata de un hospedador que hiberna sobre el hospedador, que a menudo sufre mucho por el largo periodo de alimentación de numerosas larvas (finales del otoño), ninfas (invierno) y adultos (primavera). H scupense es un vector de Theileria annulata, T equi, y Babesia equi.
Además de las diversas especies ya mencionadas, las sabanas africanas albergan otras cuatro Hyalomma spp del ganado y la fauna silvestre: H truncatum (del sudeste de Egipto al sur de África), H albiparmatum (sur de Kenia, norte de Tanzania), H impressum (Sudán occidental y África occidental) y H nitidum (República Centroafricana y África occidental). Las etapas inmaduras de estas especies de tres hospedadores suelen infestar a los mamíferos pequeños y con menor frecuencia a las aves y a los reptiles. H truncatum, que causa enfermedad de la sudoración bovina, cojera y también parálisis ovina y humana por garrapatas, es un vector del virus de la fiebre hemorrágica de Crimea-Congo, de Coxiella burnetii (fiebre Q), Rickettsia aeschlimannii y Rickettsia mongolotimonae.
