La osteítis pedal es un hallazgo radiográfico de desmineralización del margen solar de la falange distal, comúnmente asociado con ensanchamiento de los canales vasculares cerca del margen solar, que se observa mejor en una vista radiográfica dorsopalmar proximal-distal de 65°. Aunque el término se suele usar para describir los cambios en el margen solar dorsal distal (dedo), puede usarse para describir la reabsorción ósea de cualquier aspecto del margen solar de la falange distal. La reabsorción ósea suele producirse por presión crónica o repetida y/o inflamación de la región afectada. La reabsorción puede ser focal debido a una lesión focal, como un queratoma, o puede ser más difusa en estados como los hematomas crónicos del dedo, en los que todo el margen distal del dedo puede aparecer "apolillado" debido a una extensa reabsorción ósea en el margen solar. La reabsorción en la región del casco se suele dar en los casos de laminitis crónica en los que el desplazamiento de la falange distal da lugar a una profundidad inadecuada de la suela entre la superficie del suelo y el margen solar de la falange distal, dando lugar a un traumatismo crónico e inflamación de esa región de la falange y la el tejido blando circundante (es decir, hematomas de la planta o sepsis subsolar crónica). Dado que la reabsorción ósea suele ser permanente, el hallazgo radiográfico no indica patología actual y puede deberse a un estado patológico que ocurrió hace años. Por lo tanto, es esencial que se realice un examen completo, que incluya la aplicación de pinzas de cascos en todo el margen solar del pie y un examen de la cojera con bloqueos nerviosos si existe cojera. (Toda la superficie solar, incluyendo el dedo, se anestesiará con un bloqueo nervioso digital palmar).
La enfermedad navicular es un diagnóstico diferencial importante de los hematomas en los dedos asociados a la osteítis pedal, ya que los hematomas en los cascos también suelen ser bilaterales y ambas afecciones responden a un bloqueo nervioso digital palmar. La radiografía es útil para el diagnóstico y para diferenciarla de la enfermedad navicular. La osteítis pedal asociada con el absceso subsolar crónico suele ser aséptica, con la sepsis aislada en los tejidos blandos. Los signos radiográficos de secuestro o lucidez focal grave en la misma región que la sepsis subsolar pueden indicar osteítis séptica del casco, pero la lucidez también puede ser un artefacto causado por gas subsolar una vez que se drena un absceso (un absceso no abierto suele tener densidad tisular). Se debe evitar el raspado de la falange distal afectada, a menos que se demuestre que es séptica.
El tratamiento local (es decir, el raspado de la zona afectada) es necesario solo si existe un proceso séptico activo asociado con los cambios radiográficos de la osteítis pedal. El tratamiento general de los casos no sépticos debe dirigirse a la enfermedad primaria que causó la reabsorción (p. ej., herraje correctivo para los casos de laminitis crónica con desplazamiento de la falange distal que predispone a la contusión del margen solar).
