La extremidad distal se extiende desde el hueso pedal hasta el carpo (pie delantero) o el tarso (pie trasero). La pezuña está compuesta por diferentes tipos de estrato córneo funcionalmente en sus diferentes regiones anatómicas, y su carga la soportan varias estructuras, incluyendo el aparato suspensor y el cojinete digital.
Cortesía de Madison Ellis-Cramer.
Cortesía del Dr. Gordon Allan.
La parte distal de la extremidad es la estructura distal al carpo (en la extremidad anterior) y al tarso (en la extremidad posterior). Distal al carpo y al tarso están el metacarpo y el metatarso, respectivamente, formados por el tercer y cuarto hueso metacarpiano o metatarsiano fusionados.
La pezuña bovina es la estructura distal a la articulación del menudillo (articulación metacarpofalángica o metatarsofalángica). La pezuña consta de dos dedos y se extiende desde los dedos accesorios (conocidos como espolones) hasta el extremo distal de la tercera falange (conocida como hueso pedal, F3 o hueso de ataúd). La articulación interfalángica proximal es la articulación entre la falange proximal (primera falange o F1) y la falange media (segunda falange o F2). La articulación interfalángica distal es la articulación entre las falanges media y distal. La cara ventral de la falange distal tiene la tuberosidad flexora, donde se inserta el tendón flexor profundo. La presión continua de la tuberosidad flexora sobre el corion puede producir hemorragia y ulceración. Debido a la biomecánica y a los cambios en la longitud del hueso entre los lados lateral y medial, el tamaño y la carga de peso entre las pezuñas medial y lateral difieren entre las patas delanteras y traseras. En las patas traseras, la pezuña lateral es más grande y soporta más peso que la pezuña medial. En las patas delanteras, la situación es inversa: la pezuña medial es más grande y soporta más peso que la pezuña lateral.
Aunque las pezuñas individuales de las vacas a veces se denominan coloquialmente "uñas", de acuerdo con los estándares de nomenclatura de la Nomina Anatomica Veterinaria (desarrollada por el Comité Internacional de Nomenclatura Anatómica macroscópica), el uso de la palabra "uña" debe reservarse para describir el último dedo del pie de un carnívoro. En rumiantes, cerdos y caballos, las palabras adecuadas para describir la extremidad distal dentro de la cápsula córnea son "pezuña" y "pezuñas". Por tanto, el término pezuña se utiliza a lo largo de este capítulo.
El extremo de cada dedo (pezuña) está recubierto por una piel lampiña modificada y tiene cinco segmentos únicos: perioplo, coronario, pared, suela y bulbar. Los segmentos perioplo, coronario y bulbar tienen las capas cutáneas típicas (epidermis, dermis y subcutis); la pared y la suela, sin embargo, no tienen subcutis. El estrato córneo interior y entre los segmentos es estructuralmente diferente, según la función. La cápsula epidérmica productora de estrato córneo, comúnmente conocida como tapa de la pezuña, comprende la superficie exterior de la pezuña. Por lo general, el estrato córneo producido por los segmentos perioplo, coronario y de la pared, conocido colectivamente como tapa, es el más duro; el estrato córneo en el bulbo proximal es el más blando. El estrato córneo de la línea blanca es producido únicamente por el segmento de la pared y consiste principalmente en el estrato córneo de la tapa. Las superficies de la pared y la suela contienen principalmente tapa córnea tubular.
La dermis, más comúnmente llamada corion, mantiene la función de la epidermis y contiene vasos y nervios. La dermis también contiene laminillas dérmicas, pero en el segmento de la pared, estas no presentan las laminillas secundarias que se encuentran en los cascos de los caballos.
El subcutis suele contener tejido conjuntivo y grasa y actúa como un cojinete en los segmentos perioplo, coronario y bulbar. En el segmento bulbar, este cojinete se llama cojinete digital y es parte del mecanismo que protege el corion (dermis) y absorbe y disipa las fuerzas durante la locomoción. La edad, la condición corporal y los cambios metabólicos pueden afectar a la integridad del cojinete digital.
El aparato suspensor de la pezuña consiste en un sistema de fibras de colágeno que sostiene y ayuda a mantener la tercera falange dentro de la cápsula de la pezuña. Estas fibras de colágeno discurren desde su punto de inserción en la superficie de la tercera falange a través de la dermis y las laminillas dérmicas y están ancladas a la membrana basal. El aparato suspensor transfiere la fuerza aplicada a la F3 por el peso corporal del animal sobre la pared de la pezuña. El aparato suspensor trabaja junto con el cojinete digital para transferir la fuerza desde F3 y hacia la pared de la pezuña. El aflojamiento, el estiramiento o cualquier otra lesión de las fibras de colágeno puede provocar el desplazamiento de F3 o daño interno a la pezuña.
Puntos clave
Cada uno de los cinco segmentos de la pezuña produce un tipo de estrato córneo estructural y funcionalmente diferente.
El tamaño y el soporte del peso difieren entre las pezuñas medial y lateral y entre las patas delanteras y traseras.
El aparato de suspensión y el cojinete digital ayudan a soportar, absorber y distribuir las fuerzas creadas durante la locomoción.
