Los compuestos químicos orgánicos de clase A llamados aromáticos halogenados incluyen los bifenilos policlorados (PCB), los bifenilos polibromados (PBB), los naftalenos, los bencenos y los éteres difenílicos (PCDE, PBDE), así como varios pesticidas como el DDT ( ver Compuestos de hidrocarburos clorados). El triclosán es un PCDE comúnmente utilizado en productos domésticos antibacterianos, y los PBDE se utilizan como retardantes de llama en plásticos y componentes electrónicos. La mayor parte del uso de los PCB se ha suspendido, pero entre los productos comunes todavía en uso que contienen PCB se encuentran los transformadores y condensadores eléctricos y algunas lámparas fluorescentes. Se debe suponer que contienen PCB si se fabricaron antes de 1980, a menos que estén etiquetados de otra manera. La mayoría de los compuestos de esta clase persisten en el medio ambiente y se clasifican como contaminantes orgánicos persistentes. Pueden causar toxicidad inmediata o retardada.
La exposición a los compuestos puede ser el resultado de la contaminación del ambiente interior (especialmente el polvo doméstico), los depósitos atmosféricos en el suelo y las plantas, la difusión de lodos de alcantarillado y desechos industriales en los campos agrícolas, los accidentes industriales y la contaminación de los alimentos. La duración de la intoxicación, la cantidad de tóxico que se acumula en el organismo y los tipos de efectos tóxicos varían considerablemente entre los diferentes compuestos aromáticos halogenados.
Los alimentos para el ganado y la contaminación de los alimentos para animales de compañía, así como el pescado y la harina de pescado, se han considerado las principales fuentes de exposición. Las mascotas de interior (y los niños pequeños) pueden estar expuestos a productos domésticos con aditivos retardantes de llama y antibacterianos. Las exposiciones por el aire y el forraje son casi universales, aunque a niveles considerablemente menores.
La mayoría de los efectos tóxicos de los aromáticos halogenados son sutiles y retardados, pero pueden ser aditivos. Los efectos pueden incluir pérdida de peso no necesariamente acompañada de una disminución del consumo de alimentos, trastornos de la piel, supresión del sistema inmunitario, hígado agrandado, trastornos hormonales, trastornos reproductivos y cáncer. Muchos efectos pueden no ser evidentes hasta que el animal está estresado o alcanza la edad adulta. Ninguno de estos signos es específico de intoxicación por un compuesto aromático halogenado y, por tanto, no puede indicar un diagnóstico específico. El diagnóstico inicial se basa en una anamnesis completa, la inspección de las instalaciones para detectar posibles exposiciones y la eliminación de las causas más comunes. La confirmación de la intoxicación se basa en los resultados de las pruebas de laboratorio sugeridas por la anamnesis. Los compuestos aromáticos halogenados se detectan fácilmente en la sangre, así como en la grasa corporal, la grasa láctea, el hígado, los alimentos y otras fuentes sospechosas.
No existe un tratamiento conocido para la intoxicación por compuestos aromáticos halogenados, pero se recomienda un tratamiento de apoyo. Si un animal ha tenido una exposición conocida durante la gestación, no se debe permitir que las crías mamen porque la leche estará contaminada. Tanto el entorno interior como el exterior deben evaluarse para detectar la presencia de estos compuestos, lo cual no siempre es evidente.
Para más información
Consulte también el contenido para veterinarios sobre la intoxicación por compuestos aromáticos halogenados en animales.
