La intoxicación por arsénico está causada por varios tipos diferentes de compuestos de arsénico. La intoxicación es relativamente infrecuente debido a la disminución del uso de compuestos de arsénico como pesticidas, cebos para hormigas y conservantes de la madera. Los compuestos de arsénico se usan en algunos baños para el control de garrapatas. El agua potable con >0,25 % de arsénico se considera potencialmente tóxica, especialmente para animales grandes. Los gatos pueden ser más sensibles que otros animales al envenenamiento por arsénico.
Los compuestos de arsénico que se disuelven en agua se absorben bien después de la ingestión oral. Después de la absorción, la mayor parte del arsénico se une a los eritrocitos y se distribuye a los tejidos del organismo; los niveles más altos se encuentran en el hígado, los riñones, el corazón y los pulmones. En las exposiciones a largo plazo, el arsénico se acumula en la piel, las uñas, pezuñas, las glándulas sudoríparas y el pelo. Por lo general, el tracto gastrointestinal, el hígado, los riñones, los pulmones, los vasos sanguíneos y la piel se consideran más vulnerables al daño por arsénico.
Los signos de intoxicación suelen ser repentinos y graves, y se desarrollan en unas pocas horas (o hasta 24 horas). El envenenamiento por arsénico tiene efectos importantes sobre el tracto gastrointestinal y el sistema cardiovascular. Puede producirse pérdida de sangre y shock. Son características grandes cantidades de diarrea acuosa, a veces teñida de sangre, así como cólico grave, deshidratación, debilidad, depresión, pulso débil y colapso de la circulación. La duración puede extenderse desde unas semanas hasta varios días, según la cantidad de arsénico ingerida. En intoxicaciones muy graves, los animales simplemente pueden aparecer muertos.
En los animales que han estado expuestos recientemente y que todavía no muestran signos, se puede inducir el vómito (en las especies que pueden vomitar), seguido de carbón activado y un medicamento que provoque el vaciado de los intestinos. En los perros y en los gatos, esto puede seguirse 1-2 horas más tarde por un medicamento que evite el daño del tracto gastrointestinal, como la caolín-pectina. Se administran líquidos según sea necesario.
En los animales que ya muestran signos de intoxicación, se recomienda el tratamiento con fluidos, la transfusión de sangre (si es necesario) y el dimercaprol (un antídoto contra el arsénico). Los animales gravemente afectados necesitan tratamiento de apoyo, que incluye fluidos intravenosos para restaurar el volumen sanguíneo y corregir la deshidratación. Las funciones renal y hepática se deben monitorizar durante el tratamiento.
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Consulte también el contenido para veterinarios sobre la intoxicación por arsénico en animales.
