La estricnina se encuentra en las semillas del árbol indio Strychnos nux-vomica. Los cebos que contienen estricnina están actualmente etiquetados para uso subterráneo y están destinados al control de roedores castorimorfos. Se ha eliminado su uso como pesticida en interiores. En el pasado, se utilizaba como pesticida para el control de ratas, topos, taltuzas y coyotes. Los cebos comerciales son granulados y a menudo se tiñen de rojo o verde. La estricnina es muy tóxica para la mayoría de animales domésticos. La intoxicación por estricnina en EE. UU. se observa a veces en perros y ocasionalmente en gatos.
Las mayores concentraciones de estricnina se dan en la sangre, el hígado y los riñones. Según la cantidad ingerida y el tratamiento administrado, la mayor parte de la dosis tóxica puede eliminarse en 1-2 días. En la intoxicación por estricnina, los músculos se contraen repetidamente durante mucho tiempo. Los síntomas comienzan rápidamente, generalmente en 30 a 60 min. La comida en el estómago puede retrasar la aparición. Los primeros signos clínicos, que a menudo pueden pasar desapercibidos, consisten en nerviosismo, tensión y rigidez. No suele producirse el vómito. Las contracciones musculares graves y sostenidas pueden comenzar espontáneamente o pueden desencadenarse por un toque, un sonido o una luz brillante repentina. La rigidez muscular extrema y dominante hace que las patas se extiendan, dando al animal una postura de "caballete". En los perros a menudo se desarrollan fiebre y convulsiones. Las contracciones musculares pueden durar desde unos pocos segundos hasta alrededor de un minuto. La respiración puede detenerse momentáneamente. Los periodos intermitentes de relajación observados durante las convulsiones se vuelven menos frecuentes a medida que la enfermedad progresa. Las membranas mucosas adquieren un color azulado y las pupilas se agrandan. Las convulsiones se hacen más frecuentes y finalmente la muerte se produce por agotamiento y falta de oxígeno en los tejidos del organismo. Si no se trata, el síndrome completo puede durar solo 1-2 h.
El diagnóstico clínico de la intoxicación por estricnina suele estar basado en una historia clínica de exposición y en los signos. El diagnóstico puede confirmarse mediante el hallazgo de estricnina en el análisis del contenido del estómago, el vómito, el hígado, los riñones o la orina.
La intoxicación por estricnina es una emergencia y se debe iniciar rápidamente el tratamiento. El tratamiento debe dirigirse a eliminar la estricnina que no haya sido absorbida, controlar las convulsiones y proporcionar cuidados de apoyo. El contenido del estómago puede eliminarse induciendo el vómito o lavando el estómago y administrando carbón activado. Sin embargo, dado que los signos comienzan tan rápidamente, el vómito es a menudo de valor limitado y puede ser necesario lavar el estómago. Se administran líquidos para aumentar la producción de orina y mantener la función renal normal. Se tratan la fiebre y las alteraciones metabólicas. Puede ser necesaria la respiración artificial.
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Consulte también el contenido para veterinarios sobre la intoxicación por estricnina en animales.
