Intoxicación por fármacos humanos de venta libre

Los antihistamínicos proporcionan un alivio sintomático de los signos alérgicos (como picor, urticaria y dificultad para respirar) causados por la liberación de histamina en el organismo. Los antihistamínicos a menudo se combinan con otros ingredientes en muchos medicamentos de venta libre para el resfriado, los senos nasales y las alergias. Los antihistamínicos comúnmente usados incluyen la clorfeniramina, el dimenhidrinato, la difenhidramina, la prometacina, la meclicina y la loratadina. Según la dosis y el tiempo transcurrido desde la ingestión, los signos de intoxicación por antihistamínicos pueden incluir depresión o hiperactividad, babeo, respiración rápida, latidos cardiacos rápidos, trastornos gastrointestinales, falta de coordinación, temblores, fiebre y convulsiones.

El tratamiento del envenenamiento por antihistamínicos es principalmente de apoyo. El vómito debe considerarse solo si el animal no muestra ningún signo. Se usan líquidos y otros medicamentos para apoyar la función cardiovascular y controlar las convulsiones.

Hay varios tipos de descongestionantes disponibles como fármacos de venta libre. Los descongestionantes más tóxicos para las mascotas se tratan a continuación.

Los antiinflamatorios no esteroideos (AINE) son la clase de medicación humana más utilizada en el mundo. Debido a su amplia disponibilidad y uso, los perros y los gatos a menudo ingieren accidentalmente los AINE para uso humano. El ibuprofeno, la aspirina, el naproxeno y el acetaminofeno son algunos de los AINE más comunes. Estos fármacos no deben usarse en mascotas a menos que lo indique el veterinario.

El tratamiento de la intoxicación por AINE consiste en eliminar cualquier fármaco que no se haya absorbido, proteger el tracto gastrointestinal y los riñones y proporcionar cuidados de apoyo. El vómito debe inducirse en exposiciones recientes, seguido de la administración de carbón activado con un medicamento que vacíe los intestinos. Se administran líquidos para aumentar la producción de orina. El pronóstico de recuperación depende de la cantidad ingerida y del tiempo transcurrido entre la ingestión y el tratamiento.

El ibuprofeno se utiliza por sus propiedades antiinflamatorias, antifebriles y analgésicas en animales y personas. Se absorbe rápidamente después de la ingestión, pero la comida en el estómago puede retrasar este proceso. El ibuprofeno puede usarse en perros, pero tiene un estrecho margen de seguridad. El uso prolongado puede causar úlceras y perforaciones de estómago, así como daño renal. Además, se puede observar depresión del sistema nervioso central, presión arterial baja, falta de coordinación, efectos cardiacos, convulsiones, coma y la muerte. Una sola ingestión puede provocar vómitos súbitos y graves, diarrea, dolor abdominal y pérdida del apetito.

Los gatos son más sensibles al ibuprofeno que los perros, y la intoxicación se observa solo con la mitad de la dosis que causa problemas en los perros. La intoxicación por ibuprofeno es más grave en hurones que en perros para una misma dosis ingerida.

La aspirina se absorbe rápidamente desde el tracto gastrointestinal en los animales. La intoxicación por aspirina se suele caracterizar por depresión, fiebre, respiración inusualmente profunda o rápida, convulsiones, anomalías metabólicas, coma, irritación o ulceración del estómago, daño hepático o aumento del tiempo de sangrado. Las dosis altas pueden ser mortales en gatos. Los perros toleran la aspirina mejor que los gatos, pero su uso prolongado puede causar úlceras de estómago.

El naproxeno está disponible en comprimidos, cápsulas de gel y en suspensión. El naproxeno es similar al carprofeno y al ibuprofeno. En las personas y los perros, el naproxeno se usa por sus propiedades antiinflamatorias, analgésicas y antifebriles. Se absorbe rápidamente después de la ingestión. El envenenamiento por naproxeno en perros ha causado hemorragia en los intestinos. Los signos incluyen heces negras, vómitos frecuentes, dolor abdominal, úlcera perforante del intestino delgado, debilidad, tropiezos, membranas mucosas pálidas y anemia. Los gatos pueden ser incluso más sensibles a la toxicidad del naproxeno que los perros.

El paracetamol se suele usar en personas para reducir la fiebre y aliviar el dolor. Tiene un riesgo menor de ulceración gástrica que la aspirina. El paracetamol se absorbe rápidamente, pero la absorción puede retrasarse con las formulaciones de liberación prolongada. En los perros, los signos de intoxicación no se suelen observar a menos que la dosis de paracetamol sea muy alta. La intoxicación puede aparecer a dosis inferiores pero con exposiciones repetidas. Los gatos son más sensibles al paracetamol, y la intoxicación se observa en dosis mucho más bajas que en los perros.

La intoxicación por paracetamol se caracteriza por cambios en la hemoglobina en la sangre y daño al hígado. El daño renal también es posible. Los gatos desarrollan principalmente cambios en la hemoglobina en la sangre en unas pocas horas, lo que produce una afección denominada anemia de cuerpos de Heinz. Esto da lugar a que las membranas mucosas se tornen de color marrón o parduzco, y se suele acompañar de latidos cardiacos rápidos, respiración inusualmente profunda o rápida, debilidad y letargo. Otros signos incluyen depresión, debilidad, ictericia, vómitos, temperatura corporal peligrosamente baja, acumulación de líquido en la cara o las patas, un tono azulado en la piel y las membranas mucosas, daño hepático y muerte.

El tratamiento de la intoxicación por paracetamol incluye la eliminación del fármaco que no se ha absorbido del estómago, la prevención o el tratamiento de los cambios sanguíneos y el daño hepático, y proporcionar cuidados de apoyo. La inducción del vómito es útil cuando se realiza rápido, seguida de la administración de carbón activado con un medicamento que vacía los intestinos. Se administran fluidos y se realizan transfusiones de sangre según sea necesario.

Los antagonistas de los receptores H, también llamados bloqueantes H₂, se suelen usar para tratar las úlceras gastrointestinales, la inflamación del esófago y el reflujo gástrico (un reflujo del contenido del estómago). La cimetidina, la famotidina y la ranitidina son ejemplos de este grupo. Estos fármacos se absorben rápidamente, alcanzando el pico de concentración sanguínea en 1-3 h.

Los bloqueadores H₂ tienen un amplio margen de seguridad. Las sobredosis suelen producir efectos menores como vómitos, diarrea, pérdida de apetito y sequedad de boca. El tratamiento generalmente consiste en monitorización y cuidados de apoyo.

Los antiácidos se encuentran formulados en píldoras y en forma líquida, y se usan a menudo para tratar trastornos gastrointestinales. Los antiácidos más frecuentes son carbonato de calcio, hidróxido de aluminio e hidróxido magnésico (leche de magnesia). Estos agentes se absorben mal cuando se ingieren por vía oral. Los antiácidos que contienen calcio y aluminio suelen causar estreñimiento, mientras que los que contienen magnesio tienden a provocar diarrea. Algunos contienen sales de aluminio y magnesio en un intento dirigido a equilibrar los efectos de estreñimiento y laxantes. La ingestión de sales de calcio puede causar un exceso temporal de calcio en la sangre, pero es improbable que se produzcan efectos significativos en todo el organismo. La inducción del vómito durante las 2-3 horas siguientes a la exposición puede ser útil para prevenir trastornos gastrointestinales graves.

Los ingredientes mas frecuentes de los complejos multivitamínicos incluyen ácido ascórbico (vitamina C), cianocobalamina (vitamina B₁₂), ácido fólico, tiamina (vitamina B₁), riboflavina (vitamina B₂), niacina (vitamina B₃), biotina, ácido pantoténico, piridoxina (vitamina B₆), calcio, fósforo, yodo, hierro, magnesio, cobre, zinc y vitaminas A, D y E. Entre todos estos ingredientes, el hierro y las vitaminas A y D pueden causar importantes problemas en caso de sobredosis. La ingestión de grandes cantidades de los otros ingredientes en mascotas puede causar trastornos gastrointestinales (p. ej., vómitos, diarrea, pérdida de apetito) que se resuelven solos. No obstante, la intoxicación suele ser rara en mascotas.

El hierro tiene efectos corrosivos o irritantes directos sobre el revestimiento del tracto gastrointestinal. También puede ser un veneno directo para las células hepáticas. Los signos de toxicosis por hierro se suelen desarrollar en 6 h. Los vómitos y la diarrea iniciales, con o sin sangre, pueden ir seguidos de shock, depresión, fiebre, anomalías metabólicas e insuficiencia hepática 12-24 horas más tarde, a menudo con un periodo de aparente recuperación entre ellos. El shock puede causar insuficiencia renal. Una sobredosis de hierro suele justificar la inducción del vómito (o el lavado del estómago), la administración de protectores gastrointestinales y el tratamiento de apoyo.

No es probable que la vitamina A produzca intoxicación después de la ingestión de multivitaminínicos. La cantidad de vitamina A necesaria para causar efectos tóxicos es 10-1000 veces la que satisface las necesidades nutricionales para la mayoría de las especies. La intoxicación por vitamina A después del consumo de grandes cantidades de aceite de pescado o de hígado de oso se ha documentado bien. Los signos asociados con la intoxicación aguda por vitamina A incluyen malestar general, anorexia, náuseas, descamación de la piel, debilidad, temblores, convulsiones, parálisis y muerte.

La vitamina D se incluye en muchos suplementos de calcio para ayudar a su absorción. La mayoría de las vitaminas contienen colecalciferol (vitamina D₃). Se pueden observar vómitos, depresión, grandes cantidades de orina, sed excesiva y concentraciones elevadas de fosfato en la sangre a las 12 horas, seguidos de concentraciones elevadas de calcio en la sangre e insuficiencia renal súbita 1-2 días después de la exposición. Además de la insuficiencia renal, el corazón y el tracto gastrointestinal pueden mostrar signos de daño y mineralización. El tratamiento inicial debe incluir la inducción del vómito (o el lavado del estómago) y un análisis de sangre. Se deben administrar múltiples dosis de carbón activado con un fármaco que vacíe los intestinos. Si se desarrollan signos de intoxicación, el tratamiento incluye fluidos y medicamentos para aumentar la producción de orina y para fijar el fosfato. La estabilización del calcio sanguíneo puede requerir muchos días de tratamiento.

El guaraná (Paullinia cupana), una fuente natural de cafeína, y el ma huang (Ephedra sinica), una fuente natural de efedrina, están presentes en varios suplementos a base de hierbas que pretenden ayudar a las personas a perder peso y mejorar su nivel de energía. En las personas, el uso de suplementos a base de hierbas que contienen guaraná y ma huang se ha relacionado con la inflamación del hígado (hepatitis), cálculos renales, inflamación del corazón y muerte súbita. En los perros, la ingestión accidental de suplementos a base de hierbas que contienen ma huang y guaraná puede producir hiperactividad grave, temblores, convulsiones, vómitos, latidos cardiacos rápidos, fiebre y la muerte a las pocas horas de la exposición. La Food and Drug Administration ha prohibido el uso de suplementos que contienen efedra. ( See also heading on page Pseudoefedrina y efedrina.)

El 5-hidroxitriptófano o los extractos de semillas de Griffonia están presentes en varios suplementos a base de hierbas de venta libre que afirman tratar la depresión, los dolores de cabeza, el insomnio y la obesidad. Es un aminoácido que el organismo utiliza para producir el neurotransmisor serotonina. Cuando se toma por vía oral, el 5-hidroxitriptófano se absorbe rápidamente. Los signos pueden desarrollarse dentro de las 4 h posteriores a la ingestión y durar hasta 36 h. Los signos incluyen convulsiones, depresión, temblores, falta de coordinación, vómitos, diarrea, fiebre, ceguera temporal y muerte. El tratamiento consiste en inducir el vómito (o lavar el estómago), administrar fluidos y medicamentos para controlar los signos del sistema nervioso central y regular la temperatura corporal (baño de agua fría, ventiladores). Puede usarse ciproheptadina, un fármaco que anula los efectos de la sobredosis de 5-hidroxitriptófano.

Los ungüentos o cremas de óxido de zinc son de uso común como protectores tópicos de la piel, astringentes y bactericidas. La mayoría de los ungüentos contienen un 10-40 % de óxido de zinc. La ingestión de estos productos por parte de los animales de compañía suele provocar vómitos, diarrea y daño hepático y renal. Los síntomas generalmente se observan en 2-4 h. El tratamiento consiste en cuidados sintomáticos y coadyuvantes.

• Consulte también el contenido para veterinarios sobre la intoxicación en animales por medicamentos de venta libre, antihistamínicos, descongestionantes, AINE, fármacos gastrointestinales, multivitamínicos y hierro, suplementos a base de hierbas y óxido de zinc tópico.