La intoxicación por gosipol suele ser a largo plazo, acumulativa y lenta y sutilmente dañina. Está causada por el consumo de semillas de algodón o productos de semillas de algodón que contienen un exceso de gosipol.
El gosipol es el principal ingrediente tóxico de la planta del algodón. El contenido en gosipol de las semillas de algodón depende de la especie de la planta, así como de factores ambientales, como son el clima, el tipo de suelo y el uso de fertilizantes. La semilla de algodón se procesa para producir aceite comestible, harina, hebrillas (fibras pequeñas) y cáscaras. La semilla y la harina de algodón se usan ampliamente como suplementos proteicos en la alimentación animal. Las cáscaras de semilla de algodón se usan como fuente de fibra adicional en los alimentos para animales y contienen generalmente concentraciones mucho menores de gosipol que las semillas enteras de algodón.
Todas las especies son sensibles. Se sabe que el ganado porcino, los cerdos de Guinea y los conejos son sensibles. Los perros y los gatos tienen una sensibilidad intermedia. Los caballos parecen ser resistentes, pero se debe tener precaución. Los rumiantes adultos (ganado vacuno, cabras, etc.) son capaces de desintoxicar el gosipol, pero los rumiantes jóvenes son sensibles. Los efectos tóxicos se suelen desarrollar solo después de una exposición prolongada (de semanas a meses) al gosipol.
Los síntomas reflejan efectos nocivos en el corazón, pulmones, hígado, riñones o sistema reproductivo. Los signos de una exposición prolongada al exceso de gosipol pueden incluir pérdida de peso, debilidad, pérdida de apetito y mayor sensibilidad al estrés. La exposición prolongada puede causar insuficiencia cardíaca súbita. Los perros afectados pueden presentar un aumento de la sed, anomalías metabólicas y alteraciones en la frecuencia cardiaca que se observan en los electrocardiogramas.
El diagnóstico se basa:
Antecedentes de ingerir una dieta que contiene harina de semillas de algodón o productos de semillas de algodón durante un periodo relativamente largo.
síntomas de daño cardíaco, pulmonar y hepático, con acumulación de líquido en varias cavidades corporales
sin respuesta al tratamiento antibiótico
Sin embargo, las muestras de la dieta pueden no estar disponibles para analizar los niveles de gosipol si el alimento ya se ha ingerido por completo.
Deben excluirse otras causas de signos similares. Estos incluyen antibióticos que pueden tener efectos tóxicos en el corazón, trastornos nutricionales o metabólicos (p. ej., deficiencia de selenio, vitamina E o cobre), enfermedades infecciosas y no infecciosas, intoxicaciones causadas por granos contaminados con hongos y algunas intoxicaciones por plantas.
No hay un tratamiento eficaz para la intoxicación por gosipol. Todos los productos derivados de la semilla de algodón deben eliminarse inmediatamente de la dieta si se sospecha una intoxicación por gosipol. Sin embargo, los animales gravemente afectados pueden morir hasta 4 semanas después. La recuperación depende principalmente de la extensión de los efectos tóxicos sobre el corazón. El tratamiento de apoyo incluye la alimentación con una dieta de alta calidad suplementada con lisina, metionina y vitaminas liposolubles.
Para más información
Consulte también el contenido para veterinarios sobre intoxicación por gosipol.
