Fármacos utilizados para aliviar el dolor

Los opioides (como la morfina) son utilizados por profesionales autorizados principalmente por sus efectos analgésicos a pesar de algunos efectos secundarios bien conocidos. Estos fármacos son los analgésicos más eficaces disponibles para el tratamiento del dolor agudo en muchos animales diferentes, en especial los gatos y los perros.

Los opioides alivian el dolor actuando sobre el sistema nervioso central. Sus efectos secundarios, como la lentitud (sedación), el cambio de estado de ánimo (bueno o malo) y la excitación, están relacionados con otros procesos del sistema nervioso central. Las diferentes especies, e incluso los animales individuales dentro de una misma especie, responden a los opioides de diferentes maneras, por lo que las dosis a menudo requieren un ajuste. Por ejemplo, un caballo puede pesar 10 veces más que un perro grande, pero la cantidad de morfina puede ser similar para ambos animales. El efecto de un opioide depende de otros factores, como el hecho de que el animal sienta dolor, la salud general del animal, la administración de otros fármacos al mismo tiempo y la sensibilidad individual a los efectos de los opioides. Para algunos opioides (como el butorfanol), una dosis más alta no siempre alivia más el dolor. Esto se llama efecto techo.

Para muchos animales, los antiinflamatorios no esteroideos (AINE) son útiles como parte de un régimen de tratamiento del dolor después de la cirugía o para aliviar el dolor crónico, como el causado por la osteoartritis. El carprofeno, el firocoxib y el meloxicam son algunos ejemplos de fármacos de esta clase. Los AINE actúan reduciendo la inflamación, una de las causas del dolor. Los AINE son fáciles de conseguir, tienen una acción relativamente prolongada y suelen ser baratos. También se pueden administrar en casa después de que el animal haya sido dado de alta del hospital. Por estas razones se han utilizado durante mucho tiempo para aliviar el dolor. Los veterinarios pueden prescribir AINE como parte del plan total para aliviar el dolor, siempre que el animal no tenga problemas renales, hepáticos, de coagulación sanguínea o gástricos.

Los corticoesteroides (como la prednisona y el cortisol) también reducen la inflamación y proporcionan analgesia. Se usan con menos frecuencia después de la cirugía porque debilitan temporalmente el sistema inmunitario. Otros posibles efectos secundarios de los corticoesteroides incluyen aumento del apetito y sed y aumento de la necesidad de orinar. Los corticoesteroides no deben usarse al mismo tiempo que los AINE.

Los agonistas alfa₂se usan en grandes animales como los caballos para proporcionar alivio del dolor y efectos sedantes durante los procedimientos en los que el animal permanece de pie. Los sedantes calman el nerviosismo y reducen la irritabilidad y la excitación. Algunas pruebas sugieren que el efecto sedante dura más que el alivio del dolor. Los agonistas alfa₂ incluyen la xilacina, la medetomidina, la detomidina y la romifidina. El uso de agonistas alfa₂ y opioides produce un alivio del dolor y una sedación mayores que los efectos de cualquiera de los dos fármacos por separado.

Los agonistas alfa₂ también se usan para la anestesia antes y durante la cirugía en una variedad de animales. Sin embargo, muchos veterinarios no usan estos fármacos para prolongar el alivio del dolor después de una cirugía o un traumatismo debido al potencial de efectos adversos. En los grandes animales, los agonistas alfa₂ pueden causar sedación excesiva (como somnolencia y disminución de la actividad mental) y pérdida de la coordinación muscular. En los pequeños animales, las dosis analgésicas de agonistas alfa₂ también causan sedación profunda. Si se prescriben agonistas alfa₂ después de la cirugía, la dosis será mucho menor que la utilizada antes y durante el procedimiento.

Los anestésicos locales (como la lidocaína) se usan para crear un área de entumecimiento en un área localizada, como alrededor de una herida o un punto quirúrgico. En los grandes animales, los anestésicos locales se usan a menudo en cirugías, ya sea solos o junto con otros tipos de anestesia, para minimizar los riesgos potenciales y las complicaciones de la anestesia general. En los pequeños animales, los anestésicos locales se suelen usar para procedimientos menores, como la sutura de cortes. El uso de anestésicos locales antes de la cirugía puede permitir a los veterinarios reducir la cantidad de anestésicos generales más potentes necesarios durante los procedimientos quirúrgicos más largos y complejos. Y esto puede minimizar el dolor posoperatorio en los animales y dar lugar a una recuperación más rápida.

Consulte también el contenido para veterinarios sobre los fármacos utilizados para aliviar el dolor en los animales.