Manejo de animales en medicina de protectoras

La reducción de los factores estresantes para los animales de la protectora reduce la transmisión de enfermedades infecciosas y mejora el bienestar animal y la seguridad humana. Los programas generales de reducción del estrés pueden aumentarse con respuestas de reducción del estrés adaptadas a cada animal. Los programas generales de reducción del estrés deben proporcionar un enriquecimiento a través del ejercicio, tiempo con personas, tiempo con congéneres, oportunidades olfativas, tocar música suave y relajante y el uso de rompecabezas de alimentación según sea apropiado para cada animal. Otras medidas importantes incluyen reducir el ruido extraño, proporcionar a los animales la oportunidad de esconderse y dar a los animales una sensación de control sobre su entorno, proporcionándoles opciones tanto como sea posible. Algunos animales pueden beneficiarse de medicamentos ansiolíticos como la trazodona durante un período de transición después de su llegada a la instalación.

Cada organización tiene un umbral de capacidad de cuidados, y esta capacidad se basa en más que el número de jaulas en la instalación. La capacidad de cuidado no se refiere a la capacidad de acogida de una protectora, sino a la capacidad general de la protectora para proporcionar un cuidado humanitario durante la estancia de cada animal. La capacidad está determinada por el alojamiento y el cuidado necesarios para varias poblaciones, como los animales en adopción, los animales en cautividad, los animales en espera de decisiones judiciales, los animales sometidos a rehabilitación médica o de conducta, o los animales que permanecen en una protectora (cuidados de por vida).

En la mayoría de los casos, el alojamiento más humanitario y orientado al bienestar es alojar a cada animal en su propio recinto primario. A veces, las parejas vinculadas, las camadas o las parejas de individuos que se encuentran en una protectora pueden tener mejores resultados cuando se alojan juntas. Cada animal necesitará un programa de cuidados específico para satisfacer sus necesidades particulares, incluyendo la evaluación de la ingesta, la alimentación diaria y la limpieza, el ejercicio y el enriquecimiento, la atención médica y quirúrgica y las reuniones de adopción o transferencia. Con una revisión cuidadosa, la dotación de personal necesaria se puede calcular sobre la base del tiempo promedio que debe tomar cada tarea, multiplicado por el número de animales y la frecuencia de cada actividad. Este cálculo ayuda a determinar cuántas personas, en qué roles (p. ej., refugio, comportamiento, personal veterinario, voluntarios) se necesitan para satisfacer las necesidades de cada animal, cada día.

Los programas de voluntariado pueden aumentar apreciablemente la capacidad de cuidado; sin embargo, los voluntarios necesitan y merecen tanta capacitación, supervisión y otros recursos como se les proporciona a los empleados. Aumentar los participantes voluntarios significa aumentar los recursos para apoyar a esas personas. Muchas protectoras usan voluntarios para ayudar con el cuidado directo de los animales, evaluaciones de comportamiento, socialización, educación de animales, adopciones e incluso formación y supervisión de otros voluntarios. Un grupo de hogares de acogida que se especializan en ciertas necesidades, como criar gatitos huérfanos o enseñar modales a perros adolescentes bulliciosos, puede ser especialmente útil. Es importante recordar que la mayor capacidad creada por los hogares de acogida aumenta la necesidad de que el personal o los voluntarios manejen la comunicación y coordinen las visitas para la atención veterinaria y las adopciones.

Las políticas de adopción de animales pueden estar determinadas por la misión o el cometido de la organización. Algunas políticas son muy restrictivas, como "no se admiten propietarios de perros primerizos", "se exige experiencia en la raza" o "se exige un patio cercado". Estos edictos excesivamente prescriptivos retrasan el flujo de animales a través de las instalaciones de la protectora. Se puede lograr un buen bienestar animal en una variedad de entornos mediante varios métodos. Con el servicio al propietario en mente, el diálogo abierto sobre las necesidades y los recursos de un adoptante y la personalidad y necesidades de un animal individual puede ayudar a identificar una ubicación segura y duradera sin depender de reglas estrictas y potencialmente irrelevantes.

Si los animales son identificados como "adoptables" depende de la agencia; sin embargo, no es apropiado ubicar animales si son peligrosos o sufren irremediablemente. La mayoría de los individuos de la comunidad esperan que las organizaciones de acogida de animales hagan todo lo posible por encontrar opciones de colocación para los animales bajo su cuidado. Sin embargo, las protectoras exigen discreción para tomar las mejores decisiones para los animales y las comunidades en las que viven, en el contexto de los recursos de la protectora.

A todos los animales adoptados se les debe asegurar un cuidado continuo. Los adoptantes deben ser educados sobre el estilo de vida del animal y las necesidades veterinarias. La protectora de animales debe buscar un acuerdo por escrito de que el animal verá a un veterinario para un examen posterior a la adopción para establecer una relación válida veterinario-propietario-paciente y para desarrollar un plan médico para el cuidado preventivo continuo y rutinario.

Los programas de transferencia aumentan las opciones de adopción para los animales. Algunas organizaciones de rescate se especializan en una raza o tipo de animal, como neonatos o geriátricos. Otras están dedicadas a animales con necesidades médicas o de comportamiento especiales. A veces, el traslado de un animal que ha estado languideciendo en una protectora a otra instalación expone al animal a nuevos ojos y facilita una rápida adopción.

Es importante conocer a los compañeros de rescate, sus políticas, instalaciones y habilidades. Cualquier programa de transferencia debe comenzar lentamente, con personas de contacto responsables identificadas en ambos extremos y un memorando de entendimiento para asegurar una comunicación clara sobre qué organización es responsable de cada aspecto del cuidado animal antes de la transferencia. Los comentarios de las organizaciones receptoras sobre las colocaciones exitosas son un estímulo positivo para ambas agencias.

La rehabilitación de animales salvajes es una especialidad en sí misma. Algunas instalaciones de alojamiento de animales pueden llevar a cabo la rehabilitación de la vida silvestre; sin embargo, las cuestiones relativas a la vida silvestre y sus híbridos son complejas y varían hasta cierto punto de un estado a otro. Las regulaciones locales pueden limitar el alojamiento de animales silvestres a especialistas en rehabilitación autorizados. Como tal, consultar con la agencia estatal de manejo de vida silvestre es el mejor lugar para comenzar cuando se enfrenta a una especie de vida silvestre que necesita atención.

La rehabilitación de la fauna silvestre en los refugios de animales es difícil porque se deben tener en cuenta las consideraciones especiales para separar las especies depredadoras de las presas y porque se necesitan dietas apropiadas, condiciones climáticas y alojamiento. Las especies silvestres presentan un mayor riesgo de enfermedades zoonóticas graves o mortales como la rabia, salmonelosis e infestación por Baylisascaris procyonis, el nematodo del mapache. La mayoría de las instalaciones de refugio para animales pueden proporcionar estabilización de emergencia y transferencia a una instalación veterinaria de animales silvestre o eutanasia humanitaria.

La eutanasia debe ser la última opción para evitar que los animales sufran mayores dificultades. Las decisiones de eutanasia, incluso para animales con problemas graves de comportamiento o médicos, pueden ser controvertidas para el refugio, los voluntarios y la comunidad local. Es importante ser franco sobre las prácticas y políticas de eutanasia durante el proceso de contratación e incorporación del personal y los voluntarios.

La eutanasia de los animales de la protectora es un procedimiento que requiere dignidad y respeto por el animal que se está eutanasiando. El personal que realiza la eutanasia debe estar adecuadamente formado en todos los aspectos. El método preferido para la eutanasia de los animales de refugio es la inyección de pentobarbital sódico. Los veterinarios pueden trabajar con las protectoras de animales para desarrollar programas de formación, protocolos de sedación y manejo suave previos a la eutanasia, y métodos de eutanasia. Algunos estados exigen la certificación para los técnicos involucrados en la realización de la eutanasia.

El seguimiento constante de un proceso de toma de decisiones sobre la eutanasia claramente articulado puede reducir el impacto negativo en la moral del personal y los voluntarios. Los procedimientos operativos específicos, la transparencia y la coherencia son cruciales. La comunicación transparente y consistente de los resultados, datos y tendencias también ayuda a las relaciones con la comunidad.

El trabajo en los refugios para animales puede ser emocionalmente agotador y las personas pueden sentirse atraídas por el trabajo, especialmente porque tienen un tipo de personalidad generosa o solidaria. Estas personalidades pueden tener un mayor riesgo de sufrir daños emocionales debido al trabajo en una protectora de animales. Es esencial que la administración de la protectora de animales, los empleados y los voluntarios reciban capacitación sobre la fatiga por compasión y el agotamiento para que puedan reconocer los síntomas de angustia en ellos mismos y en quienes los rodean. Los síntomas de agotamiento incluyen ira, ansiedad, depresión, agotamiento emocional, sentimientos de ineficacia y negatividad, dolores de cabeza, dolores de estómago, irritabilidad y dificultad para dormir.

Una buena nutrición, el ejercicio regular, la meditación y la asistencia a conferencias sobre bienestar animal pueden ayudar a difundir el impacto del estrés asociado con el trabajo de bienestar animal. Se debe alentar al personal para que aproveche al máximo su tiempo libre y no realice actividades de rescate de animales durante todo el día. El personal no tiene que estar en un papel de cuidador directo para sufrir un trauma indirecto del trabajo emocional en el refugio de animales. Los programas de asistencia al empleado pueden proporcionar evaluaciones confidenciales, referencias y servicios de asesoramiento a corto plazo a los empleados y, en algunos casos, a los voluntarios.

Los veterinarios de las protectoras de animales desempeñan un papel importante en el desarrollo de las instalaciones de las protectoras de animales, con información sobre cómo reducir la transmisión de enfermedades y disminuir el estrés para los animales residentes. Se deben tener en cuenta las actividades, la capacidad (cuántos animales y personas se espera que haya en el edificio en un momento dado, qué tipo de actividades realizarán), materiales (durabilidad, capacidad de limpieza y desinfección, comodidad [p. ej., superficies cómodas para que los perros caminen]), luz, control del sonido, ventilación, estimulación visual y flujo de visitantes y población. Las diferentes poblaciones de animales, como animales a la vista y disponibles para adopción, animales fuera de la vista del público durante el tiempo de espera, perros en espera de audiencias sobre comportamientos peligrosos o investigaciones policiales, animales bajo cuidado veterinario y aquellos aislados o en cuarentena. para enfermedades infecciosas, tendrán diferentes necesidades.

El diseño de la protectora debe acomodarse a las necesidades de comportamiento de los animales para incluir un espacio enriquecido para animales alojados en solitario y en grupos con oportunidades para retirarse, así como características que permitan un manejo seguro de los animales. Es esencial tener en cuenta que la capacidad de una protectora para animales está determinada no solo por el número de animales que puede albergar el edificio, sino también por el tamaño y la capacidad del personal. Un buen diseño de protectoras para animales permite un amplio espacio de trabajo, reunión, formación y descanso para los ocupantes humanos.