Descripción y características físicas de los cobayas

Los cobayas, al igual que otros cávidos, son robustos y de patas cortas. Los adultos varían en longitud de aproximadamente 20 a 50 cm. Los cobayas adultos miden alrededor de 13 cm de altura. El peso medio adulto es de 850 a 1000 g. La temperatura corporal normal es de 39 °C a 40 °C. La esperanza de vida del cobaya varía, pero en promedio viven de 6 a 8 años ( ver la Tabla: Los cobayas de un vistazo).

Actualmente hay al menos 13 razas reconocidas de cobayas. Algunas de las razas más comunes incluyen la Americana, que tiene el pelo corto y liso, la Abisinia, con pelo corto que crece en tirabuzones y la Peruana, que tiene el pelo más largo y sedoso. También se han desarrollado razas sin pelo. Los cobayas vienen en varios colores y combinaciones de colores, incluyendo el negro, el tostado, el crema, el marrón y el blanco.

Los ojos de los cobayas se encuentran a los lados de la cabeza, lo que les permite ver tanto hacia adelante como hacia atrás, aunque pueden tener problemas para ver directamente hacia adelante. Sus cabezas son romas y tienen orejas pequeñas. Los cobayas tienen cuatro dedos en cada pata delantera y tres en cada pata trasera. Cada dedo tiene una uña muy afilada. Sus patas traseras son más largas que las delanteras. No tienen cola externa.

Los cobayas tienen 20 dientes, incluidos los incisivos superiores e inferiores (para cortar y desgarrar), los premolares y los molares. Los dientes de un cobaya tienen "raíces abiertas" y crecen continuamente durante toda su vida. Los cobayas desgastan sus dientes al comer, roer y triturar los alimentos. Por lo tanto, es importante que la dieta de su cobaya contenga una cantidad suficiente de heno, hierba y alimentos abrasivos para mantener los dientes sanos a la longitud adecuada. Las almohadillas grasas en las mejillas, que son normales, pueden dificultar el examen de los dientes de cobaya.