La intoxicación por raigrás perenne se debe a metabolitos secundarios (micotoxinas) producidos por Epichloë festucae, un endófito que puede infectar al raigrás perenne (Lolium perenne). Los signos clínicos de la intoxicación por raigrás perenne pueden incluir temblores musculares y fasciculaciones, ataxia, marcha rígida o espástica, debilidad, postración, estrés por calor, deshidratación, colapso y la muerte. El tratamiento consiste en eliminar el forraje afectado y minimizar el estrés de los animales.
El raigrás perenne (Lolium perenne) infectado por endófitos puede contener una amplia variedad de alcaloides producidos por el hongo, algunos de los cuales son tóxicos para los mamíferos herbívoros. Los perfiles de alcaloides varían según la variedad de raigrás, la cepa endófita, las condiciones ambientales durante el crecimiento de la planta y la época del año. Los indol diterpenos tremorgénicos, principalmente el lolitrem B y los epoxi jantitremos, son responsables del síndrome neurológico conocido como tambaleo por raigrás (ryegrass staggers). El síndrome se ha descrito en caballos, ganado vacuno y ovejas. La mayoría de los brotes se han producido en Australia y Nueva Zelanda, con casos esporádicos en Europa y América. Los alcaloides de la ergopeptina, principalmente la ergovalina, pueden causar vasoconstricción, disfunción termorreguladora, estrés por calor, agalactia, distocia y parto prolongado. El tipo y la gravedad de los signos clínicos varían según el perfil alcaloide, las especies animales afectadas y las condiciones ambientales, y pueden variar desde reducciones leves de la producción hasta pérdidas catastróficas.
Patogenia de la intoxicación por raigrás perenne en animales
La intoxicación por raigrás perenne se debe al lolitrem B y a otros indoles diterpenos. Estos inhiben los canales de potasio activados por calcio de gran conductancia (canales BK), que son responsables de la hiperpolarización celular y el cese de un potencial de acción. La inhibición de estos canales provoca una despolarización celular prolongada y una transmisión sostenida del impulso en la placa motora terminal.
La ergovalina y otros alcaloides de la ergopeptina son estructuralmente similares a las aminas biogénicas, lo que facilita la interacción no específica con los receptores dopaminérgicos, serotoninérgicos y adrenérgicos de todo el organismo. Los alcaloides de ergopeptina pueden actuar como agonistas, antagonistas y agonistas parciales, según la localización y el subtipo del receptor. Los efectos fisiológicos incluyen vasoconstricción y supresión de la liberación de prolactina.
Signos clínicos de la intoxicación por raigrás perenne en animales
Temblores musculares y fasciculaciones.
Marcha rígida o espástica.
Colapso y postración.
Estrés por calor y deshidratación.
Los signos clínicos de la intoxicación por raigrás perenne se suelen desarrollar a los 2 o 3 días de la exposición a cantidades tóxicas de alcaloides. Los animales pueden desarrollar diversos signos clínicos, solos o en combinación. Las posibles anomalías neurológicas incluyen temblores de la cabeza y fasciculaciones musculares; marcha rígida, espástica o hipermétrica; ataxia e incoordinación; colapso; opistótonos, nistagmo y rigidez extensora. Los signos se precipitan o exacerban por el ejercicio, los ruidos fuertes o cuando los animales están sobresaltados o asustados. Los animales pueden recuperarse y parecer completamente normales entre episodios.
Otros posibles signos clínicos son similares a los que se producen con la intoxicación por festuca o cornezuelo, e incluyen disminución de la ingesta de alimento, mala condición corporal, pelo áspero y descuidado que no se desprende adecuadamente, disminución de la producción de leche, cojera y estrés por calor. En áreas geográficas templadas, el estrés por calor leve puede causar una disminución de la producción, porque los animales pasan menos tiempo pastando y más tiempo buscando sombra y agua. En climas más cálidos y secos, el estrés intenso por calor puede causar jadeo, babeo, deshidratación, colapso y la muerte debido a un golpe de calor o un accidente. En Australia se han producido pérdidas masivas por muerte debidas al hacinamiento en presas (es decir, los animales estresados por el calor que buscan alivio se sumergen en las fuentes de agua y se ahogan).
Diagnóstico de la intoxicación por raigrás perenne en animales
Síntomas clínicos compatibles
Antecedentes de ingestión de raigrás perenne.
Cuantificación de alcaloides del raigrás perenne.
Unos antecedentes dietéticos completos, que incluyan la composición de los pastos, el heno y otros forrajes, puede confirmar o descartar la presencia de raigrás perenne. Otras posibles causas de los signos clínicos, incluyendo el vallico, el heno lenoso, la festuca alta y las hierbas o los granos contaminados por cornezuelo, deben considerarse como diagnósticos diferenciales o factores compuestos si están presentes en la dieta.
El análisis químico del raigrás perenne, a menudo usando cromatografía líquida de alta resolución, puede determinar las concentraciones de cualquier alcaloide tóxico presente. La detección de alcaloides tóxicos a niveles de tolerancia o superiores puede confirmar un diagnóstico sospechoso.
Tratamiento de la intoxicación por raigrás perenne en animales
Eliminación del forraje afectado.
Minimización del estrés
Medidas de mitigación del estrés por calor.
Eliminar el forraje afectado y minimizar el estrés de los pacientes es clave para facilitar la recuperación de la intoxicación por raigrás perenne. Las estructuras de sombra, los ventiladores y los rociadores pueden aliviar a los animales de las altas temperaturas ambientales. La proximidad a abundante agua limpia y fresca es importante para evitar la deshidratación. Las medidas de protección, como proporcionar agua en los abrevaderos, pueden permitir que los animales accedan al agua pero evitan que se ahoguen. La domperidona se ha utilizado para facilitar la liberación de prolactina desde la hipófisis ( See also page Envenenamiento por festuca en animales) y puede ser útil para animales individuales. El tratamiento no suele ser práctico desde el punto de vista logístico o financiero en una situación de explotación. También se debe considerar si el estrés del manejo de los animales puede contrarrestar cualquier beneficio potencial del tratamiento.
Los animales levemente afectados se suelen recuperar de las anomalías neurológicas varios días después del cese de la exposición. Los animales más gravemente afectados pueden tardar más en recuperarse, al igual que aquellos con estrés por calor, pérdida de condición física, disminución de la producción y otros signos clínicos.
Prevención de la intoxicación por raigrás perenne en animales
Adherencia a buenas prácticas de manejo del pastoreo.
Uso de pastos mixtos (en lugar de monocultivos).
Uso de nuevas endófitas o cepas de raigrás perenne libres de endófitas.
Los lolitremos y las ergopeptinas se concentran en la vaina de la hoja y las inflorescencias. La prevención del sobrepastoreo y el corte del heno antes de que las plantas florezcan puede minimizar las concentraciones de alcaloides en el forraje, incluso cuando el endófito está presente. El fomento del crecimiento de otras especies de gramíneas y leguminosas en los pastos de raigrás perenne también disminuye la ingestión de gramíneas tóxicas.
Se pueden establecer nuevos pastos seguros utilizando semillas de raigrás perenne sin endófitos (las semillas que se han almacenado a temperatura ambiente durante 18-24 meses probablemente contienen pocos endófitos viables y producirían pastos no tóxicos). Sin embargo, los alcaloides producidos por los endófitos confieren a la planta resistencia al ataque de insectos, lo que da a las cepas infectadas por endófitos una ventaja competitiva sobre las cepas libres de endófitos.
Varios cultivares de raigrás perenne disponibles están infectados con cepas de endófitos que no producen lolitrem B o ergovalina. Algunas de estas cepas producen concentraciones más altas de epoxi jantitremos, que pueden producir escalofríos cuando se ingieren en concentraciones elevadas; sin embargo, se consideran mucho menos tóxicos que el lolitrem B. Estas cepas pueden ofrecer el mejor compromiso, proporcionando un alto nivel de resistencia a los insectos a las plantas y minimizando los efectos perjudiciales para los animales de producción.
Puntos clave
La intoxicación por raigrás perenne se debe a alcaloides (micotoxinas) producidos por el endófito del raigrás perenne.
No existe un tratamiento médico práctico para la intoxicación por raigrás perenne en la mayoría de los casos; sin embargo, los animales afectados de forma menos grave pueden recuperarse con cuidados de apoyo que incluyan la mitigación del estrés por calor.
La prevención incluye estrategias de manejo del pastoreo, estimular el crecimiento de otras gramíneas y leguminosas en los pastos de raigrás y el uso de cepas de raigrás perenne infectadas con nuevos endófitos.
Para más información
Consulte también la información para propietarios sobre intoxicación por raigrás.