La realización de un entrenamiento con un ejercicio muy intenso durante varias semanas puede provocar una forma de fatiga crónica conocida como síndrome de sobreentrenamiento. Los entrenadores de caballos de carreras han usado durante mucho tiempo los términos "sobreentrenamiento", "estancamiento" o "amargura" para describir un síndrome caracterizado por bajo rendimiento, incapacidad para recuperarse del ejercicio y fatiga prolongada que no se resuelve durante semanas o meses. Para considerar a un animal afectado por el síndrome de sobreentrenamiento, los signos deben persistir después de >2 semanas de descanso o reducción de la actividad física. Existe una forma menos grave del síndrome de sobreentrenamiento denominada "estiramiento excesivo", que también consiste en un síndrome de bajo rendimiento y fatiga, pero en este caso la recuperación física se produce entre unos pocos días y 2 semanas después de la reducción de la carga de trabajo.
El síndrome de sobreentrenamiento se describió por primera vez en trotones de raza Sueca por la observación de animales con signos de fatiga y bajo rendimiento combinados con pérdida de peso, inapetencia y signos de estrés, como taquicardia, nerviosismo, temblores musculares, sudoración y diarrea. La gravedad de los signos clínicos del sobreentrenamiento se asoció con el grado de aumento del número de eritrocitos. Estos caballos mostraron un agotamiento adrenal similar al del sobreentrenamiento parasimpático descrito en las personas.
Fisiopatología del síndrome de sobreentrenamiento en animales
En estudios experimentales, se ha reproducido una forma más leve de sobreentrenamiento, que no presentaba ninguna evidencia de hipervolemia, inapetencia o agotamiento de las glándulas adrenales. Sin embargo, este síndrome se asoció con una disminución del cortisol plasmático producido como respuesta al ejercicio intenso, lo que sugiere que ese sobreentrenamiento está relacionado con una disfunción del eje hipotalámico-hipofisario-adrenal. Investigaciones recientes han evidenciado que los caballos sobreentrenados presentan alteraciones en la actividad de la hormona del crecimiento, con un aumento de dicha actividad durante la noche, junto con una alteración del metabolismo de la glucosa. Si bien los biomarcadores del metabolismo del músculo esquelético se están investigando actualmente como método para identificar el síndrome de sobreentrenamiento, su medición requiere la realización de biopsias musculares invasivas.
Signos clínicos del síndrome de sobreentrenamiento en animales
El síndrome de sobreentrenamiento debe sospecharse en caballos con una disminución sostenida del rendimiento asociada a una o más alteraciones fisiológicas o de comportamiento. Aunque ningún marcador fisiológico es capaz de identificar claramente el síndrome, los signos clínicos en caballos pueden incluir:
Disminución del peso corporal.
Aumento de la frecuencia cardiaca durante el ejercicio.
Descenso en la respuesta de cortisol plasmático ante el ejercicio.
Aumento de las concentraciones plasmáticas de enzimas musculares o gamma-glutamil transferasa.
No obstante, la alteración del comportamiento constituye un marcador precoz y permanente en la identificación del síndrome de sobreentrenamiento, lo que justifica el uso de una puntuación del comportamiento como ayuda para la detección precoz.
Puntos clave
El ejercicio prolongado se apoya en el metabolismo aeróbico, lo que es esencialmente ineficaz y produce grandes cantidades de calor que el cuerpo debe eliminar.
El síndrome del caballo exhausto, caracterizado por deshidratación, miopatías, dolor abdominal y cambios en la actividad mental, se ha observado en caballos que compiten en carreras de resistencia o en eventos de 3 días.
El tratamiento del síndrome del caballo exhausto debe centrarse en estrategias de rehidratación y enfriamiento externo rápido con lavado con agua fría y raspado del sudor.
Los tratamientos complementarios pueden incluir sedación, AINE y glucocorticoides.
Para más información
Foreman JH. The exhausted horse syndrome. Vet Clin North Am Equine Pract 1998 Apr;14(1):205-19. Review.
Flaminio MJ1, Rush BR. Fluid and electrolyte balance in endurance horses. Vet Clin North Am Equine Pract 1998 Apr;14(1):147-58.
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