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Descripción general de los mamíferos marinos

PorCara L. Field, DVM, PhD, DACZM
Revisado/Modificado jun 2022

    Los mamíferos marinos son un grupo diverso de especies que se encuentran en todo el mundo y que incluyen a los cetáceos, los pinnípedos, los sirénidos, las nutrias marinas y los osos polares.

    El orden Cetacea consta de dos subórdenes principales con fisiología y anatomía diferentes:

    • Odontocetos (ballenas dentadas).

    • Misticetos (ballenas barbadas).

    Dentro del orden Carnivora se encuentran los pinnípedos, que incluyen las siguientes familias:

    • Phocidae (focas verdaderas).

    • Otariidae (focas de orejas y leones marinos).

    • Odobenidae (morsa)

    Las nutrias marinas pertenecen a la familia Mustelidae. Los osos polares pertenecen a la familia Ursidae y son el único miembro que se considera una especie marina. El orden Sirenia incluye a los manatíes y a los dugongos.

    Los mamíferos marinos tienen muchas adaptaciones a la vida en el medio acuático, como por ejemplo a presiones elevadas, temperaturas frías, condiciones de poca luz y buceo prolongado en apnea. Estas adaptaciones pueden dificultar el examen veterinario y el muestreo en comparación con los animales terrestres, pero estas dificultades por lo general se pueden superar con experiencia y formación. Hay pocos fármacos o vacunas registrados para su uso en mamíferos marinos, aunque existen muchas recomendaciones basadas principalmente en la experiencia clínica, además de los informes publicados. A pesar de estos informes, los clínicos deben ser cautelosos en su aplicación, ya que los efectos son muy variables entre las especies.