Encefalopatía transmisible de los visones
La encefalopatía transmisible del visón (TME) es una enfermedad neurológica poco frecuente, progresiva y mortal del visón causada por la infección por priones. Se ha asociado a una mortalidad del 60-90 % en una explotación determinada. Se cree que se transmite oralmente. El periodo de incubación es de 6-12 meses. Los visones infectados pueden tener inicialmente problemas para tragar o comer, y más tarde desarrollan hiperexcitabilidad y automordeduras compulsivas. Los visones pueden esparcir las heces por el corral, llevar la cola levantada sobre el dorso y, al final del curso de la enfermedad, pueden volverse descoordinados y somnolientos. La muerte se produce típicamente dentro de las 2-8 semanas posteriores al inicio de los síntomas clínicos. No hay lesiones macroscópicas; las lesiones histológicas del cerebro incluyen vacuolización neuronal y encefalopatía espongiforme de la sustancia gris. El diagnóstico definitivo se establece mediante la identificación de los priones por evaluación inmunohistoquímica. No se dispone de una prueba diagnóstica ante mortem.
El prion de la TME se asemeja mucho a una encefalopatía espongiforme bovina (EEB) atípica, y se cree que está relacionado con la alimentación con carne o despojos contaminados con priones de visón, probablemente de ganado no ambulatorio o muerto. La cocción o el reciclaje no destruyen las partículas infecciosas. La desinfección de superficies potencialmente contaminadas es difícil porque los priones son resistentes a la luz ultravioleta y a la mayoría de los desinfectantes. Los restos orgánicos deben eliminarse antes de la descontaminación con soluciones de hidróxido de sodio 1-2N o hipoclorito de sodio (20 000 ppm de Cl), y lo idóneo es exponer las superficies a los desinfectantes durante varias horas o toda la noche. No hay vacuna ni tratamiento disponible. En algunos países, la TME es una enfermedad de declaración obligatoria.
