Los cuerpos extraños esofágicos son más comunes en perros que en gatos. Los huesos son el cuerpo extraño más común; sin embargo, las agujas, los anzuelos, la madera, el cuero crudo y las golosinas dentales para masticar también pueden alojarse en el esófago. Los objetos suelen alojarse en las zonas del esófago con menor distensibilidad: la entrada torácica, sobre la base del corazón, o el esófago caudal justo craneal al diafragma. A veces, los objetos puenen alojarse en otras localizaciones como el esfínter esofágico superior.
El ptialismo, las arcadas, la disfagia, la regurgitación y los intentos repetidos de tragar son signos clínicos de un cuerpo extraño esofágico. El propietario, a menudo, puede ver al animal ingerir el cuerpo extraño. Los signos clínicos dependen de la localización del cuerpo extraño y del grado y duración de la obstrucción. Una obstrucción parcial puede permitir que los líquidos pasen, pero no los alimentos. Si la obstrucción es crónica, suele haber anorexia, pérdida de peso y letargo.
La perforación del esófago cervical puede provocar abscesos locales o enfisema subcutáneo; la perforación del esófago torácico puede dar lugar a pleuritis, mediastinitis, piotórax, neumotórax, formación de una fístula broncoesofágica o formación de una fístula esofágica aórtica mortal. La esofagitis, la laceración de la mucosa, la estenosis esofágica y la formación de divertículos esofágicos son también complicaciones potenciales. La formación de estenosis esofágicas es la complicación más común asociada a los cuerpos extraños esofágicos. La neumonía por aspiración puede también observarse secundariamente a la regurgitación.
Muchos cuerpos extraños esofágicos son radiopacos y pueden apreciarse en radiografías simples. A menudo es necesario realizar un esofagograma de contraste o una esofagoscopia para identificar cuerpos extraños radiolúcidos. Dado que la pasta de bario puede oscurecer y potencialmente dañar un endoscopio, se recomienda esperar 24 horas después de un esofagograma antes de realizar una esofagoscopia. Si se sospecha una perforación debe usarse un medio de contraste yodado en lugar de suspensiones de bario. La esofagoscopia permite evaluar tanto el cuerpo extraño como la pared del esófago, y a menudo permite la intervención terapéutica.
Cortesía de Alex Zur Linden.
Los cuerpos extraños esofágicos, una vez diagnosticados, deben ser retirados inmediatamente. A menudo, un cuerpo extraño puede ser extraído por vía oral con un endoscopio flexible y pinzas. Si no se dispone de un endoscopio flexible, puede usarse uno rígido; sin embargo, debe usarse con cuidado durante la manipulación en el esófago para evitar heridas o perforaciones. Si el cuerpo extraño es liso, se puede insertar una sonda de Foley distal al cuerpo extraño, inflarla y luego retirarla por vía oral, llevando el cuerpo extraño consigo. Puede colocarse sobre el endoscopio un tubo endotraqueal grande para extraer cuerpos extraños punzantes tales como espinas de pescado, que pueden ser arrastrados al interior del tubo endotraqueal y extraídos sin dañar el esófago durante el trayecto.
Si el cuerpo extraño no puede extraerse por vía oral, se puede impulsar hacia el estómago, donde puede ser digerido (p. ej., los huesos lisos), excretado con las heces o extraído mediante gastrostomía. La cirugía está indicada si se ha producido una perforación o el cuerpo extraño no puede extraerse mediante endoscopia. Sin embargo, existe la posibilidad de que se formen estenosis y complicaciones secundarias a la escasa capacidad de cicatrización del esófago. La esofagitis, si está presente, debería ser tratada de forma adecuada.
Si se observa una lesión circunferencial grave del esófago, el riesgo de formación de estenosis es mayor y debe recomendarse una nueva endoscopia en el plazo de 1-2 semanas después de la extracción del cuerpo extraño. La colocación de la sonda de gastrotomía endoscópica percutánea mientras se extrae el cuerpo extraño es controvertida. Puede ser beneficioso mantener el esófago abierto mecánicamente mediante la alimentación oral. Sin embargo, la alimentación puede desencadenar más inflamación, daño y dolor. En todos los casos se recomienda un tratamiento médico agresivo, incluida la administración de sucralfato y omeprazol.
