La enteritis por rotavirus es una enfermedad común del intestino delgado de los cerdos. Los cerdos de todas las edades son sensibles a la infección; sin embargo, la enfermedad diarreica suele producirse en lechones lactantes y lechones destetados, con una gravedad decreciente hasta las 6 semanas de edad.
Etiología y patogenia de la enteritis por rotavirus en cerdos
Los rotavirus infectan y destruyen los enterocitos vellosos en todo el intestino delgado. Las lesiones son segmentarias y se observan frecuentemente desde la mitad del yeyuno hasta el íleon. La pérdida del epitelio de las vellosidades causa una atrofia de estas, malabsorción y diarrea osmótica. Los grupos de rotavirus A, B y C están asociados a la diarrea en lechones en todo el mundo. El virus se transmite fácilmente por contacto directo. Las cerdas portadoras sanas pueden eliminar el rotavirus en sus heces durante el periodo periparto, exponiendo así a sus camadas a la infección. Los cerdos recientemente destetados están frecuentemente expuestos a los rotavirus que persisten en las instalaciones de cría y en otros cerdos portadores durante la mezcla.
Hallazgos clínicos de la enteritis por rotavirus en cerdos
Si los lechones neonatos no reciben niveles protectores de anticuerpos maternos, es probable que presenten una diarrea líquida profusa en 12-48 h. Lo más habitual es que la enteritis por rotavirus sea endémica en la explotación y que las cerdas tengan distintos niveles de anticuerpos en el calostro y la leche, lo que proporciona grados variables de protección pasiva a los lechones lactantes. La diarrea suele comenzar en los lechones de 5 días a 3 semanas de vida o inmediatamente después del destete. Las heces de los lechones lactantes suelen ser de color amarillo o gris y pastosas en las primeras etapas, progresando a grises y pastosas después de ~2 días. La diarrea suele persistir durante 2-5 días. Los cerdos afectados se vuelven demacrados y de pelo áspero; sin embargo, la mortalidad suele ser baja. Los lechones destetados excretan heces líquidas que contienen alimentos mal digeridos.
Lesiones
El intestino delgado presenta una apariencia variable de paredes delgadas, y el ciego y el colon contienen heces acuosas. Microscópicamente, hay atrofia segmentaria de las vellosidades.
Diagnóstico de la enteritis por rotavirus en cerdos
Detección de rotavirus por ensayo de PCR
Evaluación histopatológica
Es necesario el análisis de laboratorio de las muestras de los pacientes para el diagnóstico de la enteritis por rotavirus. La confirmación se basa en una combinación de la demostración histológica de atrofia de las vellosidades en el yeyuno o el íleon, la detección de rotavirus en heces por PCR (hay pruebas disponibles para los grupos A, B y C) y los procedimientos de inmunodiagnóstico para demostrar el antígeno vírico en la mucosa intestinal. El examen directo de las heces por microscopía electrónica puede ser útil para identificar partículas de rotavirus. Los diagnósticos diferenciales suelen incluir la enteritis por coronavirus, la enteritis por Cystoisospora suisy la colibacilosis entérica.
Tratamiento y control de la enteritis por rotavirus en cerdos
Cuidados de apoyo
Aumento de la inmunidad lactogénica
No existe un tratamiento específico para la enteritis por rotavirus en cerdos. Es útil minimizar la pérdida de calor y proporcionar suficiente agua para mantener la hidratación del paciente. Es común que concomitantemente se produzca infección por Escherichia coli enterotoxigénica; por consiguiente, la terapia antimicrobiana puede reducir la mortalidad. Proporcionar a los lechones destetados afectados un ambiente cálido, seco y protegido de las corrientes de aire, así como una alimentación frecuente pero limitada, ayuda a impedir la inanición, las enfermedades secundarias y la detención permanente del crecimiento. La vacuna frente al rotavirus del grupo A parece ser beneficiosa cuando se administra a las cerdas antes del parto. Las vacunas para los grupos B y C no se han desarrollado comercialmente debido a la dificultad en la propagación del virus. Un esquema de serotipificación basado en la neutralización del virus indica una falta de protección cruzada entre los aislados dentro de los grupos. La exposición intencional de cerdas jóvenes y adultas a heces de lechones afectados, conocida como retroalimentación, puede ser beneficiosa para aumentar la inmunidad lactogénica.
Puntos clave
Los rotavirus son ubicuos en los entornos de producción porcina.
Los lechones lactantes y los recién destetados suelen estar afectados.
La infección produce diarrea por malabsorción.
Para más información
Vlasova AN, et al. Porcine rotaviruses: epidemiology, immune responses, and control strategies. Viruses. 2017;9(3):48.
Shepherd FK, et al. Reoviruses (rotaviruses and reoviruses). In: Zimmerman JJ, et al, eds. Diseases of Swine. 11th ed. John Wiley and Sons, Inc; 2019: 715–723.
