El nematodo sanguíneo equino Strongylus vulgaris es considerado como el helminto GI equino más patógeno. Se ha descrito una prevalencia del 80-100 %, pero décadas de desparasitación rutinaria han reducido su incidencia a niveles muy bajos. La mayoría de los caballos presentan una peritonitis aguda como hallazgo primario. El recuento de huevos fecales no tiene valor diagnóstico en estos casos, y un coprocultivo solo permitirá la detección de parásitos adultos en la luz intestinal, no las larvas migratorias que causan la afección. El diagnóstico del infarto intestinal asociado a S vulgaris se realiza mediante laparotomía exploratoria y el único tratamiento curativo es la resección del tejido infartado, siempre que sea posible.
Strongylus vulgaris pertenece al grupo de los grandes estróngilos (Strongylidae) y es una de las tres especies de Strongylus que infestan a los caballos. Los otros dos, S edentatus y S equinus, no se han asociado con síndromes clínicos distintos y no se tratan aquí. La resistencia no se ha establecido todavía a ninguno de los productos antihelmínticos disponibles, que es probablemente la razón principal por la que este parásito se ha vuelto raro en los caballos tratados. El parásito puede aparecer en explotaciones equinas tratadas con pocos o ningún tratamiento antihelmíntico y se ha descrito que está resurgiendo en países como Dinamarca y Suecia, donde el uso de antihelmínticos está restringido por la legislación de prescripción médica.
Como parte del ciclo biológico normal, las larvas de tercera fase ingeridas (L3) migran subendotelialmente en las arteriolas intestinales hacia la raíz de las arterias mesentéricas craneales y celíacas. Aquí, mudan a la cuarta fase (L4) y entran en la luz arterial, donde mudan a la fase L5. Posteriormente, son arrastrados por el árbol circulatorio para formar finalmente abscesos (~1 cm de diámetro) en las paredes del ciego, colon ventral y colon dorsal. Estos abscesos finalmente se rompen, liberando las larvas en la luz intestinal. La gran mayoría de los especímenes adultos de S vulgaris se encuentran en el ciego, pero algunas veces pueden localizarse en el colon ventral. El ciclo biológico completo dura ~6 meses, con ~4 meses en las arterias mesentéricas.
En algunos climas la presencia y abundancia de S vulgaris son estacionales, y las infestaciones se adquieren durante el curso de la temporada de pastoreo y la fase migratoria ocurre durante los meses de invierno. Esto hace que los adultos que excretan huevos sean más abundantes en la primavera cuando completan su migración extraintestinal.
Signos clínicos de la enfermedad asociada a Strongylus vulgaris en caballos
Normalmente, la enfermedad asociada a Strongylus vulgaris es un infarto intestinal no estrangulado que se presenta como peritonitis y se acompaña de estos signos clínicos:
Fiebre.
Disminución o ausencia de borborigmos.
Membranas mucosas hiperémicas.
Frecuencia cardiaca de normal a ligeramente elevada.
Ningún dolor o dolor leve.
Reflujo gástrico negativo.
Una masa dolorosa palpable durante el examen rectal.
Los hallazgos de laboratorio suelen incluir:
Incremento de las concentraciones séricas de amiloide A y fibrinógeno.
Disminución de la concentración plasmática de hierro.
Leucopenia.
Aumento de lactato en plasma y en líquido peritoneal.
La abdominocentesis revela una peritonitis fulminante con un elevado número de leucocitos y un aumento del contenido de proteínas y lactato.
Cortesía del Dr. Martin K. Nielsen.
La infestación por S vulgaris causará invariablemente una arteritis terminal verminosa crónica activa en las arterias mesentéricas, pero esto no se ha asociado con un síndrome clínico distintivo. Del mismo modo, no se han relacionado signos clínicos con la formación y posterior rotura de los abscesos intestinales. Finalmente, aunque los parásitos adultos de S vulgaris se pueden encontrar adheridos a las paredes intestinales y se ha descrito que ingieren sangre; rara vez, o nunca, son la causa primaria de la anemia clínica.
Diagnóstico de enfermedad asociada a Strongylus vulgaris en caballos
Un infarto intestinal no estrangulado solo puede diagnosticarse mediante laparotomía exploratoria. La flotación fecal y el recuento de huevos no tienen valor diagnóstico. Un coprocultivo permite la identificación de larvas de tercera fase y puede ayudar a diagnosticar la presencia de parásitos adultos en la luz intestinal. Sin embargo, esto tiene un valor limitado porque la afección no está causada por parásitos adultos, sino por larvas migratorias. Se han desarrollado sueros ELISA que miden los anticuerpos frente a las larvas migratorias de S vulgaris, pero actualmente no están disponibles comercialmente.
Se requiere de una abdominocentesis para diagnosticar la peritonitis. En las áreas donde S vulgaris es endémica se debe considerar un infarto intestinal no estrangulado en los casos que se presentan con peritonitis.
Tratamiento de la enfermedad asociada a Strongylus vulgaris en caballos
Una vez diagnosticado el infarto intestinal, debe realizarse la corrección quirúrgica inmediatamente. Esto debería incluir:
Resección de tejido intestinal infartado.
Eliminación de adherencias, si están presentes.
El tratamiento médico no suele tener éxito. La laparotomía exploratoria revela la extensión de las lesiones intestinales y permite determinar si la corrección quirúrgica es factible. El pronóstico para los pacientes elegibles para cirugía correctiva es de bueno a excelente. En comparación, el pronóstico es reservado si la cirugía se intenta >24 horas después del inicio de los signos clínicos.
El cuidado posquirúrgico estándar incluye:
Fluidoterapia.
Tratamiento antiinflamatorio.
Antibióticos.
La administración de antihelmínticos en la fase aguda de un infarto intestinal no estrangulado tiene poco o ningún valor. Sin embargo, se recomienda la desparasitación con un antihelmíntico larvicida una vez que el paciente esté estabilizado y la peritonitis se haya resuelto. Esta puede ser ivermectina (0,2 mg/kg), moxidectina (0,4 mg/kg) o un tratamiento de 5 días con fenbendazol (10 mg/kg).
Prevención de la enfermedad asociada a Strongylus vulgaris en caballos
Las recomendaciones de control de S vulgaris actual incluyen una base de tratamientos antihelmínticos administrados a todos los caballos, con el objetivo específico de reducir la aparición de S vulgaris. En la mayoría de los lugares, esto debe consistir en uno o dos tratamientos anuales administrados estratégicamente con un antihelmíntico eficaz.
Una presentación detallada de las recomendaciones actuales para el control de parásitos equinos se puede encontrar en las directrices de la American Association for Equine Practitioners (AAEP) (véase más adelante).
Riesgo zoonótico de la enfermedad asociada a Strongylus vulgaris en caballos
Ninguno.
Puntos clave
La enfermedad asociada a Strongylus vulgaris se presenta como un infarto intestinal no estrangulado.
La afección puede manifestarse como cólico en las fases iniciales.
La mayoría de los pacientes presentan peritonitis como hallazgo primario.
El único método diagnóstico es una laparotomía exploratoria.
La realización de la cirugía tan pronto como sea posible es necesaria para resolver con éxito la afección.
Las recomendaciones actuales para el control de los parásitos equinos incluyen una línea base de tratamientos antihelmínticos administrados a todos los caballos para minimizar el riesgo de infestación por S vulgaris.
Para más información
Recomendaciones de la AAEP para el control de parásitos equinos.
Consulte también la información para propietarios sobre grandes estróngilos en caballos.
